Η ζωή της Christa McAuliffe έληξε τραγικά στις 28 Ιανουαρίου 1986 όταν ο Space Shuttle Challenger εξερράγη 73 δευτερόλεπτα μετά την κυκλοφορία, σκοτώνοντας και τα επτά μέλη του πληρώματος. Η McAuliffe δεν είχε ποτέ την ευκαιρία να εκπληρώσει το όνειρό της να διδάξει από το διάστημα και μετά το ατύχημα, τα σχέδια μαθημάτων της κατατέθηκαν από τη NASA με λύπη και θλίψη. Τα μαθήματα ήταν ατελή, ημιτελή και, δυστυχώς, δεν διδάχθηκαν ποτέ. Αλλά τώρα, 22 χρόνια αργότερα, τα μαθήματα ζωντανεύουν πάλι, που αναζωογονήθηκαν από τον μηχανικό της NASA Jerry Woodfill, ο οποίος λέει ότι συνάντησε τα μαθήματα της McAuliffe κατά λάθος.
Ο Woodfill έχει εργαστεί στη NASA για 43 χρόνια ως ηλεκτρολόγος μηχανικός. Πιο συγκεκριμένα, βοήθησε στο σχεδιασμό του συστήματος συναγερμού για το πρόγραμμα Apollo. Έτσι, στο Apollo 13, όταν ο Jim Lovell είπε: «Χιούστον, είχαμε πρόβλημα», ο Woodfill παρακολουθούσε το διαστημικό σκάφος.
Αλλά το 1989 ο Woodfill εντάχθηκε στο New Initiatives Office, όπου οι υπάλληλοι της NASA κλήθηκαν να βρουν νέες ιδέες για το πώς να κάνουν τις πληροφορίες της NASA δημόσιες και εύκολα προσβάσιμες. Αυτή ήταν η εποχή που οι υπολογιστές και οι υπολογιστές Mac έγιναν δημοφιλείς. Ο Woodfill είχε την ιδέα να πάρει πόρους της NASA δημόσιου τομέα, να τους σαρώσει και να τους τοποθετήσει σε δισκέτες. Ενδιαφερόταν ιδιαίτερα για το εκπαιδευτικό υλικό που είχε η NASA. «Στην πραγματικότητα, αν δεν ήμουν μηχανικός, μάλλον θα μου άρεσε να είμαι δάσκαλος», είπε. «Μου αρέσει να επικοινωνώ και με παιδιά και ενήλικες, ειδικά για την επιστήμη και το διαστημικό πρόγραμμα.»
Ο Woodfill εργάστηκε για τη σύνταξη του εκπαιδευτικού υλικού της NASA και δημιούργησε το Εγχειρίδιο Space Educator. Ήταν σε δισκέτες και δωρεάν για εκπαιδευτικούς. Ο Woodfill έδωσε τη λέξη και μοιράστηκε εκατοντάδες από αυτούς. Ωστόσο, αυτή δεν ήταν η δουλειά του. Εκείνη την εποχή σχεδίαζε έννοιες για να πάει στον Άρη ή να επιστρέψει στο φεγγάρι. Αλλά μπόρεσε να αφιερώσει μέρος των ωρών εργασίας του στο πρόγραμμα New Initiatives και στο Space Educator's Handbook, αν και δούλεψε και για το δικό του χρόνο. Προσπάθησε να είναι καινοτόμος. «Προσπάθησα να δημιουργήσω μια εγκυκλοπαίδεια διαστημικής εκπαίδευσης με μια στάση», είπε. "Υπάρχουν διαστημικά βιβλία κόμικς και βιβλία ζωγραφικής, όλα τα είδη που δεν θα βρείτε σε έναν χώρο με διασκεδαστικό χώρο ή αστρονομία."
Όταν το Διαδίκτυο τέθηκε σε λειτουργία, ο Woodfill δημιούργησε έναν ιστότοπο και έβαλε το Διαδικτυακό Εγχειρίδιο του Διαστημικού Εκπαιδευτή. Προσπάθησε να ενημερώσει τα πράγματα, προσθέτοντας νέες βιογραφίες αστροναυτών και εκπαιδευτικό υλικό από τις διάφορες αποστολές της NASA. "Όλα αυτά τα πράγματα ανήκουν στον αμερικανικό λαό που πληρώνουν τους φόρους τους για να στηρίξουν τη NASA", δήλωσε ο Woodfill.
Αλλά υπήρχαν πολλά υλικά για έναν άνθρωπο για να τα διαχειριστεί όλα. «Είχα ντουλάπια αρχείων γεμάτα παλιά υλικά. βιογραφίες αστροναυτών, παλιά Παιχνίδια στο Διάστημα πληροφορίες και άλλα πράγματα στην αεροπορία κ.λπ. », είπε. «Τον περασμένο Σεπτέμβριο (2007) σκεφτόμουν μετά από να δουλέψω εδώ 43 χρόνια, πρέπει να προσπαθήσω να ισιώσω λίγο».
Καθώς ο Woodfill περνούσε από φάκελο μετά από φάκελο με χαρτιά, συνάντησε ένα άρθρο μήκους περίπου 30 σελίδων που περιελάμβανε μια μελέτη από έναν ειδικό εκπαίδευσης με το όνομα Bob Mayfield σχετικά με την αποστολή Challenger. Πρότεινε πώς θα εκτελούνταν τα οκτώ μαθήματα της Christa McAuliffe σε τροχιά.
Ο Γούντφιλ ενθουσιάστηκε. Αυτά τα άρθρα πιθανότατα δεν είχαν δει το φως της ημέρας για πάνω από 20 χρόνια.
«Αυτό το άρθρο του Bob Mayfield ήταν μόνο περιγραφές, χωρίς σκίτσα ή τίποτα», δήλωσε ο Woodfill. «Αλλά ήταν μια εξαιρετική αφήγηση. Έκανε υπέροχη δουλειά να το γράψει αυτό, αλλά δεν κατάφερα ποτέ να τον εντοπίσω. Πήγε σε μεγάλη λεπτομέρεια για να σκεφτεί πώς θα λειτουργούσαν αυτά τα πράγματα στο Zero G και πώς τα πειράματα θα μπορούσαν να επηρεάσουν το περιβάλλον στην καμπίνα του πληρώματος - εάν θα ήταν ασφαλές. Με εντυπωσίασε τόσο πολύ. Σκέφτηκα, πάντα ήθελα να κάνω κάτι για το γεγονός ότι η Christa και το πλήρωμα δεν είχαν ποτέ να κάνουν αυτά τα μαθήματα. Ο Challenger χάθηκε και τα μαθήματα χάθηκαν επίσης και σε αυτήν την τραγωδία. Νόμιζα ότι θα ήταν υπέροχο αν μπορούσα να τα αναστήσω με κάποιο τρόπο. "
Έτσι ο Woodfill άρχισε να λειτουργεί. Τόσο καλή όσο η αφήγηση του Mayfield, ήταν ατελής χωρίς τη συμβολή του McAuliffe να κάνει πραγματικά τα μαθήματα στο διάστημα. Ο Woodfill προσπαθούσε να συνδυάσει τα πάντα σε συνεκτικά σχέδια μαθημάτων που οι δάσκαλοι σήμερα μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν, αλλά ήταν δύσκολο. Στο τέλος του άρθρου του Mayfield υπήρχε μια λίστα με βίντεο που είχαν τραβήξει οι McAuliffe, η εφεδρική της Barbara Morgan και η Mayfield που εξασκούν και χορογραφούν πώς θα γίνουν τα μαθήματα.
Ο Woodfill θεώρησε ότι τα βίντεο μπορεί να είναι χρήσιμα. Άρχισε να κυνηγάει, αλλά είχε λίγο πρόβλημα. Αυτά τα βίντεο θα είχαν ηχογραφηθεί το 1985 και 22 χρόνια αργότερα ο Woodfill δεν ήταν καν σίγουρος ότι θα εξακολουθούσε να βρίσκεται στα αρχεία της NASA. Αλλά μετά από λίγες μέρες αναζήτησης, με τη βοήθεια διαφόρων ατόμων σε διάφορα γραφεία της NASA, βρέθηκαν τα βίντεο.
Έδειξαν στους McAuliffe, Morgan και Mayfield, καθώς και μερικά από τα πληρώματα, συμπεριλαμβανομένου του πιλότου Mike Smith, και την ειδική αποστολή Judy Resnick να ασκούν τα πειράματα. Ήταν απλά μικρά αποσπάσματα, πυροβόλησαν 20-30 δευτερόλεπτα κάθε φορά σε έναν προσομοιωτή μεταφοράς ή σε ένα διαστημικό σκάφος KC-135 (ο κομήτης Vomit) που παρείχε μικρές περιόδους μηδέν G για να δοκιμάσουν τις διαδικασίες. Ο Woodfill μετέτρεψε τα βίντεο σε DVD και πέρασε 2-3 ώρες βίντεο καρέ-καρέ για να τακτοποιήσει τα πάντα.
Χρησιμοποιώντας τα βίντεο, το χαρτί του Bob Mayfield και το δικό του υπόβαθρο στην εκπαίδευση στη δημιουργία του Εγχειριδίου Space Educator, ο Woodfill άρχισε να δημιουργεί εκ νέου τα μαθήματα για χρήση στην τάξη. Ο Woodfill δούλεψε στο έργο για τρεις μήνες, 2-4 ώρες την ημέρα, μερικά από αυτά μετά από ώρες στον δικό του χρόνο. «Είχα την επιθυμία να δω το έργο της Christa να ξαναζωντανεύει», είπε. «Υπήρχε υπερηφάνεια, αλλά υπάρχει θλίψη και μια πραγματική απώλεια έρχεται επειδή βλέπεις το πλήρωμα και θυμάσαι ότι δεν επέζησαν. Αυτό με παρακίνησε και με οδήγησε. Ήταν ένα είδος καρδιακής πίεσης για να το δουλέψω. "
Ο Woodfill είπε ότι το έγγραφο της Mayfield κάλυψε περίπου το 15-20 τοις εκατό όλων των απαιτούμενων πληροφοριών. Το άλλο 80 τοις εκατό Woodfill έπρεπε να ξαναδημιουργήσει. «Ο Μπομπ είχε έναν στόχο για κάθε μάθημα, αλλά έπρεπε να βρω τη θεωρία πίσω από κάθε μάθημα και να δημιουργήσω λίστες υλικών, βήμα προς βήμα διαδικασίες, ποια είναι τα αποτελέσματα και ερωτήσεις παρακολούθησης.
Για παράδειγμα στο μάθημα υδροπονίας, ο Mayfield το περιέγραψε, αλλά ο Woodfill έπρεπε να πάει στο βίντεο και να μεγεθύνει τα καρέ και να το εξετάσει πολύ στενά για να συσχετίσει τα πάντα. Η Woodfill πρόσθεσε σκίτσα και επειδή δεν υπήρχαν φωτογραφίες υψηλής ανάλυσης από τον McAuliffe που εξασκούσε τα μαθήματά της, ο Woodfill έβγαλε μερικές καλές φωτογραφίες από τα βίντεο.
Τέλος, όταν ο Woodfill τελείωσε τα πάντα, αποφάσισε το καλύτερο μέρος για αυτά τα μαθήματα θα ήταν με το Challenger Learning Center, τα εκπαιδευτικά κέντρα που δημιουργήθηκαν στη μνήμη του πληρώματος του Challenger. Έστειλε τα ολοκληρωμένα μαθήματα σε μερικά από τα 50 Κέντρα Challenger, συμπεριλαμβανομένης της Rita Karl, Διευθύντρια Εκπαιδευτικών Προγραμμάτων στην έδρα του Challenger Learning Center στη Βιρτζίνια.
«Όπως μπορείτε να φανταστείτε, έψαχνα αυτά τα μαθήματα ολόκληρη την καριέρα μου», είπε ο Karl, ο οποίος γνώριζε τον Woodfill από το βιβλίο του Space Educator. «Για να δουλέψει πραγματικά ο Jerry με το υλικό που ήταν διαθέσιμο και να συνδυάσει αυτά τα μαθήματα με τρόπο που οι δάσκαλοι θα μπορούσαν να το χρησιμοποιήσουν ήταν πραγματικά υπέροχο. Μόλις τα είδαμε, ρωτήσαμε αμέσως αν θα μπορούσαμε να φιλοξενήσουμε τα μαθήματα στον ιστότοπό μας. "
Τα μαθήματα είναι πλέον ολοκληρωμένα και διαθέσιμα στον ιστότοπο του Challenger Center για δασκάλους και μαθητές σε όλο τον κόσμο για να χρησιμοποιήσουν και να βιώσουν αυτό που η McAuliffe ήθελε αναμφίβολα να μοιραστεί από το διάστημα.
"Αυτά τα μαθήματα είναι πραγματικά τέλεια για δασκάλους που προσπαθούν να αναγνωρίσουν την αποστολή του Δασκάλου στο Διαστημικό, τόσο της Christa όσο και της Barbara's, αλλά και για να προσελκύσουν τα παιδιά στην επιστήμη, την τεχνολογία, τη μηχανική και τα μαθηματικά", δήλωσε ο Karl. «Αυτό ήθελαν οι οικογένειες του Challenger όταν ξεκίνησαν το Κέντρο Challenger. Προσωπικά, αυτή είναι μια υπέροχη στιγμή, λες και όλα έχουν φτάσει σε πλήρη κύκλο για να διατίθενται αυτά τα μαθήματα στο Διαδίκτυο. "
Το Challenger Center δημοσίευσε πρόσφατα ένα δελτίο τύπου για να ενημερώσει τους εκπαιδευτικούς για τα «Challenger Lost Lessons», όπως λέγονται, είναι πλέον διαθέσιμα. «Είναι συναρπαστικό να βλέπουμε τους δασκάλους να αρχίζουν να χρησιμοποιούν τα μαθήματα και ελπίζουμε ότι μέχρι το τέλος του έτους θα έχουμε πολύ καλά σχόλια. Η αίσθηση μου είναι ότι τα μαθήματα της Christa θα είναι πραγματικά δημοφιλή », είπε ο Karl.
Στα μαθήματα περιλαμβάνονται κλιπ από τα βίντεο του McAuliffe που ασκούν τα μαθήματά της από το διάστημα.
"Αν παρακολουθήσετε τα βίντεο, η προσωπικότητα της Christa και ο ενθουσιασμός της έρχονται πραγματικά", δήλωσε ο Woodfill. «Την γνώρισα από το να δουλεύω με αυτό. Βλέπετε πραγματικά πόσο φωτεινό άτομο ήταν και πόσο καινοτόμο ήταν. Μπορείτε να δείτε όλα τα πράγματα που συνέβαλε στην εκτέλεση των μαθημάτων. "
Ο Woodfill λέει ότι έχει λάβει κλήσεις και email από πολλούς ανθρώπους, συμπεριλαμβανομένης της Barbara Morgan, ευχαριστώντας τον για τις προσπάθειές του να φέρει πίσω τα χαμένα μαθήματα. «Είναι αξιοσημείωτο που τα συνάντησα», είπε ο Woodfill. «Νομίζω ότι μετά το ατύχημα, δεν έγινε τίποτα μαζί τους γιατί η Κρίστα δεν έπρεπε ποτέ να διδάξει τα μαθήματα από το διάστημα. Αλλά είναι σκόπιμο να το κάνουμε τώρα, λόγω της διαθέσιμης τεχνολογίας. Δεν υπάρχει κανένας τρόπος που θα μπορούσατε να έχετε δώσει τέτοιου είδους επεξεργασία αυτών των υλικών ακόμη και πριν από 15 χρόνια. Αλλά τώρα μπορείτε να παρακολουθήσετε τα βίντεο και να παρακολουθήσετε την Christa να εκτελεί τα μαθήματά της. Έτσι τα αναστήσει, το κάνει. Είναι το έργο της Christa και της δίνει τιμή. "
Χάρη στον Woodfill, το απόσπασμα του McAuliffe που «χρησιμοποιείται συχνά στο μέλλον, διδάσκω» δεν ήταν ποτέ πιο αληθινό.
Ακολουθεί το βίντεο του Challenger Center σχετικά με τα χαμένα μαθήματα:
