[/λεζάντα]
Η πανσέληνος εμφανίζεται όταν ο Ήλιος και η Σελήνη βρίσκονται σε αντίθετες πλευρές της Γης. Πιο συγκεκριμένα, η πανσέληνος συμβαίνει όταν τα γεωκεντρικά φαινόμενα γεωγραφικά μήκη του Ήλιου και της Σελήνης απέχουν 180 μοίρες. Αυτός είναι ένας φανταχτερός τρόπος να πούμε ότι ο Ήλιος και η Σελήνη βρίσκονται σε αντίθετες πλευρές του ουρανού.
Η Σελήνη διαρκεί 27,3 ημέρες σε τροχιά γύρω από τη Γη. Αλλά επειδή η Σελήνη περιστρέφεται γύρω από τη Γη προς την ίδια κατεύθυνση που η Γη περιστρέφεται γύρω από τον Ήλιο, η Σελήνη διαρκεί 2,2 ημέρες για να επιστρέψει στην ίδια θέση στον ουρανό, όπου είναι τέλεια ευθυγραμμισμένη με τον Ήλιο. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο ο χρόνος που απαιτείται για τη μετάβαση από μια πανσέληνο σε μια πανσέληνο είναι 29,5 ημέρες. Οι αστρονόμοι αποκαλούν αυτό το χρονικό διάστημα σεληνιακό μήνα.
Μια ενδιαφέρουσα σημείωση, ο Φεβρουάριος έχει μόνο 28 ημέρες. Δεδομένου ότι είναι λιγότερο από τον σεληνιακό μήνα των 29 ημερών, υπάρχουν μερικά χρόνια όπου ο Φεβρουάριος δεν έχει ούτε μια πανσέληνο. Η τελευταία φορά που συνέβη αυτό ήταν το 1999 και αναμένεται να συμβεί ξανά το 2018.
Όταν η Σελήνη είναι γεμάτη, είναι στο πιο φωτεινό της. Οι αστρονόμοι μετρούν τη φωτεινότητα ενός αντικειμένου χρησιμοποιώντας έναν όρο που ονομάζεται φαινόμενο μέγεθος. Το φαινόμενο μέγεθος της πανσελήνου είναι -12,7. Όταν η Σελήνη βρίσκεται μόνο στο πρώτο τρίμηνο, η φωτεινότητά της είναι -10,0, δηλαδή μείωση 12x. Οι αρχαίοι λαοί κατέγραψαν προσεκτικά τους χρόνους από την πανσέληνο έως την πανσέληνο, καθώς ήταν μερικές από τις λίγες φορές που μπορούσαν πραγματικά να δουν και να κάνουν τη δουλειά τη νύχτα - πριν είχαμε τεχνητό φωτισμό.
Ένα μπλε φεγγάρι εμφανίζεται όταν ένας μήνας έχει δύο πλήρεις φεγγάρια. Η δεύτερη πανσέληνος σε έναν ημερολογιακό μήνα είναι γνωστή ως μπλε φεγγάρι. Τα μπλε φεγγάρια τείνουν να εμφανίζονται κάθε 2,7 χρόνια.
Έχουμε γράψει αρκετές ιστορίες στο περιοδικό Space για την πανσέληνο. Ακολουθεί ένα ενδιαφέρον θέμα που μπορεί να συμβεί κατά τη διάρκεια μιας πανσελήνου. Και εδώ είναι για τα μπλε φεγγάρια.
Θέλετε να μάθετε πότε θα γίνει η επόμενη πανσέληνος; Ακολουθεί μια αριθμομηχανή από το Παρατηρητήριο του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ.
Μπορείτε να ακούσετε ένα πολύ ενδιαφέρον podcast σχετικά με το σχηματισμό της Σελήνης από το Cast Astronomy, επεισόδιο 17: Από πού προήλθε η Σελήνη;
Βιβλιογραφικές αναφορές:
http://lunar.arc.nasa.gov/science/phases.htm
http://starchild.gsfc.nasa.gov/docs/StarChild/questions/question3.html
