Μετά από σχεδόν εννέα χρόνια στο δρόμο, οι New Horizons είναι αυτό που η NASA αποκαλεί «Πλούτωνας-χώρος»! Νωρίτερα σήμερα (7 Ιουλίου), ο λογαριασμός του διαστημικού σκάφους στο Twitter ανακοίνωσε ότι οι New Horizons απέχουν πλέον 29,8 αποστάσεις από τον ήλιο της Γης (αστρονομικές μονάδες) από τον Ήλιο, τοποθετώντας το στα όρια της έκκεντρης τροχιάς του Πλούτωνα - συναρπαστικό, καθώς ο Πλούτωνας είναι ο πρωταρχικός επιστημονικός στόχος.
«Δεν πήρα τη λέξη; Είμαστε πιο μακριά από την ελάχιστη απόσταση του Πλούτωνα προς τον Ήλιο. Βρισκόμαστε τώρα στο "Pluto-space"! " έγραψε στο λογαριασμό New Horizons. Έχουμε συμπεριλάβει μερικές από τις καλύτερες φωτογραφίες του Πλούτωνα παρακάτω, για να γιορτάσουμε.
Και ενώ πολλοί επικεντρώνονται στην ίδια τη συνάντηση του Πλούτωνα, η NASA σχεδιάζει ήδη τι θα κάνει στη συνέχεια για το διαστημικό σκάφος. Στα μέσα Ιουνίου, αναφέραμε ότι το Διαστημικό Τηλεσκόπιο Hubble έκανε μια δοκιμαστική αναζήτηση για παγωμένα αντικείμενα ζώνης Kuiper, τα οποία θα μπορούσαν πιθανώς να πετάξουν στο New Horizons.
Αυτή η δοκιμαστική αναζήτηση ήταν αρκετά επιτυχημένη, με δύο αντικείμενα που βρέθηκαν, ότι το Hubble κάνει τώρα μια πλήρη έρευνα, σύμφωνα με ανακοίνωση την περασμένη εβδομάδα. Ο Χαμπλ θα ξεκινήσει αυτό το έργο τον Ιούλιο και θα ολοκληρώσει παρατηρήσεις τον Αύγουστο. Το New Horizons αναμένεται να πετάξει από τον Πλούτωνα και τα φεγγάρια του τον Ιούλιο του 2015.
