Προτού μπορέσει ένας άντρας να φτάσει στο διάστημα, οι Ρώσοι ένιωθαν ότι χρειάστηκε ένα μανεκέν για να φτάσει εκεί.
Ήταν εκείνη την ημέρα (9 Μαρτίου) το 1961 ο Ιβάν Ιβάνοβιτς - το μανεκέν ή ο διαστημικός ανδρείκελος - έκανε την πρώτη του πτήση σε Σπούτνικ. Στη συνέχεια πήρε μια άλλη στροφή στο διάστημα αργότερα εκείνο τον μήνα προτού τοποθετηθεί στο χώρο αποθήκευσης για δεκαετίες. Ο επιχειρηματίας των Ηνωμένων Πολιτειών (και ο αποτυχημένος προεδρικός υποψήφιος) Ross Perot τον αγόρασε σε δημοπρασία τη δεκαετία του 1990 και τον δανείστηκε στο Εθνικό Μουσείο Αεροπορίας και Διαστήματος Smithsonian. Εκτίθεται εκεί σήμερα.
Διαστημικό περιοδικόσυνεργάστηκε με την Cathleen Lewis, επιμελήτρια διεθνών διαστημικών προγραμμάτων και διαστημικές στολές του μουσείου στη διαίρεση της διαστημικής ιστορίας. Εξήγησε ότι το μανεκέν σχεδιάστηκε και κατασκευάστηκε από τρεις οργανισμούς:
- Zvezda (γνωστή και ως JSC Zvezda και RD&PE Zvezda), μια εταιρεία γνωστή για κοστούμια και διαστημικές στολές μεγάλου υψομέτρου.
- Το Ινστιτούτο Βιο-Ιατρικών Προβλημάτων, το οποίο πραγματοποίησε έρευνα στην αεροδιαστημική ιατρική.
- Το Ινστιτούτο Προσθετικής της Μόσχας, το οποίο δημιούργησε το μανεκέν χρησιμοποιώντας προδιαγραφές από τις δύο πρώτες ομάδες.
Ακολουθούν μερικά από τα μαθήματα που έμαθαν οι Ρώσοι από την πτήση του Ιβάν Ιβάνοβιτς, σύμφωνα με τον Lewis:
– Πώς είναι το περιβάλλον μέσα στο διαστημικό σκάφος. Ενώ οι Σοβιετικοί είχαν ήδη στείλει σκυλιά και άλλα ζώα στο διάστημα εκείνη την εποχή, ο Lewis είπε ότι στάλθηκαν με τα δικά τους αυτόνομα κουτιά. Η θωρακική κοιλότητα του Ιβάν περιελάμβανε αλλαγές επιταχυντή και γωνιακό ρυθμό για να δει τι αλλάζει η βαρύτητα που βιώνει. Μετρήθηκε επίσης το επίπεδο της ακτινοβολίας. Συγκεκριμένα, ο Ιβάν ανέβηκε δύο φορές πριν από τον πρώτο άνθρωπο στο διάστημα (Γιούρι Γκαγκάριν), αλλά οι λόγοι εξακολουθούν να είναι ασαφείς. «Κάποιος υποθέτει ότι επειδή το έκαναν δύο φορές, δεν ήταν ικανοποιημένοι με το αποτέλεσμα την πρώτη φορά», είπε ο Lewis. "Αλλά δεν υπήρξαν πολλές τροποποιήσεις [μεταξύ πτήσεων], οπότε μπορεί να ήταν μια αποτυχία δοκιμής ή αμφισημία στα αποτελέσματα."
– Το δίκτυο επικοινωνιών.Κατά τα πρώτα χρόνια του διαστημικού προγράμματος, οι Αμερικανοί είχαν διάφορους σταθμούς εδάφους και πλοίων διάσπαρτους σε όλο τον κόσμο. Αυτοί οι σταθμοί επέτρεπαν τη συνεχή, αλλά όχι εντελώς συνεχή, επαφή με τους αστροναύτες. Οι Σοβιετικοί είχαν ένα πολύ μικρότερο δίκτυο και ήθελαν να μάθουν ακριβώς πότε οι κοσμοναύτες θα μπορούσαν να ακουστούν στον έλεγχο του εδάφους. Η λύση? Ηχογραφημένο τραγούδι. «Μεταδίδουν ένα τραγούδι, ένα λαϊκό τραγούδι από το διαστημικό σκάφος», είπε. Το τραγούδι είχε μια ακούσια συνέπεια: όσοι άκουγαν από άλλες χώρες πίστευαν ότι υπήρχε ένας πραγματικός κοσμοναύτης, οδηγώντας σε φήμες ότι άλλοι κοσμοναύτες πέθαναν πριν από την πτήση του Γκαγκάριν, είπε.
– Περιορισμένη δημόσια προσέγγιση.Στην κλειστή σοβιετική κοινωνία της εποχής, οι δημόσιες μεταδόσεις αποστολών συνέβησαν γενικά μετά το γεγονός. Οι μηχανικοί έπρεπε να καταλάβουν πώς να μην ανησυχούν οι ντόπιοι αν ο Ιβάνοβιτς κατέληξε να πέφτει κοντά σε μια κατοικημένη περιοχή και οι αξιωματούχοι δεν μπορούσαν να τον ανακτήσουν πρώτα. Γράφουν λοιπόν τη λέξη «μανεκέν» στον Ιβάν για να βεβαιωθούν ότι οι άνθρωποι καταλάβαιναν τι συνέβαινε. Αποδείχθηκε όμως ότι η προφύλαξη δεν χρειαζόταν ποτέ. «Ήταν περισσότερο στο στόχο από τον Γκαγκάριν», είπε ο Λιούις.
