Το Νεφέλωμα του Whirlpool από τον Robert Gendler
Κοιτώντας ψηλά στον ουρανό τα μεσάνυχτα, με ένα ελαφρύ δροσερό αεράκι στο λαιμό σας και τα αστέρια διάσπαρτα σαν θραύσματα από γυαλί που παγιδεύονται στο προσκήνιο, μπορείτε να αποκτήσετε μια αίσθηση γαλήνης. Από το βλέμμα στο πρόσωπο του για πάντα, οι συλλογισμοί σας μετακινούνται από αυτό το φωτεινό αστέρι σε αυτόν τον πλανήτη από πάνω. Ωστόσο, το σύμπαν είναι γεμάτο με ρουτίνα βίας σε μια κλίμακα που είναι αδιανόητα ισχυρή και τεράστια.
Για παράδειγμα, ανείπωτοι αριθμοί αντικειμένων πέφτουν στη γη και εξατμίζονται σε φλας. μαμούθ γλώσσες φλόγας πηδούν από τον Ήλιο που θα αποτεφρώσουν αμέσως τον κόσμο μας, ήμασταν πιο κοντά. και τα αστέρια στη διαδικασία του τερματισμού των ωφέλιμων ζωών τους ξαφνικά εκτοξεύονται και σχίζονται σε κομμάτια κατά τη διάρκεια τιτανικών εκρήξεων που ξεπερνούν εν συντομία τη συνδυασμένη φωτεινότητα του γαλαξία τους. Αυτά και πολλά άλλα γεγονότα εξίσου θεαματικά είναι κοινά σε όλο το Σύμπαν. Κρυμμένο με ασφάλεια στην υπάκουη γωνιά του γαλαξία του Γαλαξία, δεμένο από μια προστατευτική θάλασσα αέρα, είναι εύκολο να θεωρήσουμε αυτά τα γεγονότα ως αφαιρέσεις που είναι περίεργες αλλά άσχετες με την καθημερινή ζωή.
Ίσως η προοπτική μας να είναι πολύ διαφορετική αν ο πλανήτης του σπιτιού μας ήταν μέσα σε έναν γαλαξία που έτρεχε πολύ κοντά στον γείτονά του, όπως το Νεφέλωμα του Whirlpool (M51) ή ο κίτρινος σύντροφος του, NGC5195, που απεικονίζεται εδώ. Η άποψή μας για τη φύση του Σύμπαντος πιθανότατα θα ήταν πολύ διαφορετική και θα μπορούσαμε να μάθουμε γρήγορα τις συνέπειες των δέντρων που πέφτουν σε ένα δάσος ακόμη και όταν κανείς δεν ακούει.
Τοποθετημένο μέσα στον βόρειο αστερισμό των Κανών Venatici, αυτό το ζευγάρι πλεγμένων γαλαξιών, 60 εκατομμυρίων ετών φωτός μακριά, είναι ένα από τα πιο μαγευτικά εικονίδια της νύχτας και ένας αγαπημένος στόχος για ουρανοξύστες με κιάλια ή μικρά τηλεσκόπια. Είναι ένα showpiece, αλλά οι ελαφροί μολυσμένοι ουρανοί ξεπλένουν τη θέα και την καθιστούν αξιοσημείωτη. Αλλά κάτω από σκοτεινούς ουρανούς, οι νύξεις σπειροειδούς δομής μπορούν να φανούν με τηλεσκόπια με διάμετρο μικρότερη από 4 ίντσες.
Οι έντονοι σπειροειδείς βραχίονες του μεγαλύτερου γαλαξία είναι το αποτέλεσμα της εγγύτητάς του με τον μικρότερο, πιο μακρινό συνεργάτη. Όταν τα δύο μεγάλωσαν, η βαρύτητα του NGC 5195 προκάλεσε κυματισμούς στο μεγαλύτερο μέλος. Καθώς αυτά τα κύματα κινούνταν σε όλη τη μεγάλη σπείρα, η άκρη κάθε βραχίονα συμπιέστηκε και τονίστηκε το αρχικό τους μέγεθος. Αυτή η ενέργεια σχημάτισε θύελλα σύννεφα αερίου και σκοτεινή σκόνη που τελικά κατέρρευσε κάτω από τη δική τους βαρύτητα σε πυκνές περιοχές σχηματισμού νέων αστεριών που είναι ιδιαίτερα κόκκινα. Τα αστέρια που παρήγαγαν αυτές οι περιοχές περιελάμβαναν μαζικά βραχύβια μέλη που τερματίστηκαν ως σουπερνόβα. Οι άνεμοι που πνέουν από τις τεράστιες εκρήξεις τους διαλύουν τα σύννεφα για να αποκαλύψουν άλλα νέα, φωτεινά σμήνη αστεριών που έδωσαν στα χέρια μια χαρακτηριστική μπλε λάμψη.
Εν τω μεταξύ, ο μικρότερος γαλαξίας διαλύθηκε καθώς το υλικό του ρίχτηκε και στον διαγαλαξιακό χώρο και τραβήχτηκε στη μεγαλύτερη σπείρα. Με την πάροδο του χρόνου, αυτά τα δύο θα παραμορφώσουν περαιτέρω και τελικά θα συγχωνευθούν μέσω ενός συνεχούς θεάματος γεγονότων που θα τραβήξει την προσοχή οποιουδήποτε πολιτισμού που υπάρχει ενδεχομένως σε κανένα από αυτά.
Αυτή η εξαιρετική εικόνα του The Whirlpool Nebula ήταν το αποτέλεσμα μιας επικής έκθεσης 42 ωρών από τον Robert Gendler. Νωρίτερα φέτος, αφιερώθηκαν 21 ώρες στην καταγραφή δεδομένων ασπρόμαυρης φωτεινότητας και χρησιμοποιήθηκε το ίδιο χρονικό διάστημα για τη συλλογή πληροφοριών χρώματος. Λάβετε εικόνες από το Παρατηρητήριο Nighthawk που βρίσκεται στα νότια κεντρικά Όρη του Σακραμέντο του Νέου Μεξικού χρησιμοποιώντας ένα τηλεσκόπιο Ritchey-Chretien 12 και 20 ιντσών εξοπλισμένο με κάμερα 11 mega-pixel.
Έχετε φωτογραφίες που θέλετε να μοιραστείτε; Δημοσιεύστε τα στο φόρουμ αστροφωτογραφίας Space Magazine ή στείλτε τα μέσω ηλεκτρονικού ταχυδρομείου και ενδέχεται να εμφανιστεί ένα στο Space Magazine.
Γράφτηκε από τον R. Jay GaBany
