Προηγούμενες μελέτες του Άρη έδειξαν ότι ενώ το νερό υπήρχε σίγουρα στον Ερυθρό Πλανήτη στο αρχαίο παρελθόν, μπορεί να βρισκόταν στην επιφάνεια μόνο για μικρό χρονικό διάστημα, παρουσία σε σύντομες καταστροφικές πλημμύρες. Ωστόσο, μια νέα μελέτη δείχνει ότι τα αρχαία χαρακτηριστικά στον Άρη που ονομάζονται δίκτυα κοιλάδων χαράχτηκαν από επαναλαμβανόμενες πλημμύρες κατά τη διάρκεια μιας μακράς περιόδου, όταν το κλίμα του Άρη μπορεί να μοιάζει πολύ με αυτό των ξηρών ή ημι-ξηρών περιοχών στη Γη. «Τα αποτελέσματά μας υποστηρίζουν ότι το υγρό νερό είναι σταθερό στην επιφάνεια του Άρη για παρατεταμένες περιόδους στο παρελθόν», δήλωσε ο Charles Barnhart, μεταπτυχιακός φοιτητής της Γης και των πλανητικών επιστημών στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, Santa Cruz. "Η βροχόπτωση στον Άρη διήρκεσε πολύ - δεν ήταν ένα σύντομο διάστημα τεράστιων καταφυγίων."
Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι τα δίκτυα κοιλάδων στον Άρη είχαν χαράξει περισσότερα από 3,5 δισεκατομμύρια χρόνια πριν. Μελέτες που βασίζονται σε κλιματικά μοντέλα έχουν δείξει ότι καταστροφικά γεγονότα όπως οι αστεροειδείς επιπτώσεις θα μπορούσαν να έχουν δημιουργήσει ζεστές, υγρές συνθήκες στον Άρη, προκαλώντας μαζικές καταστροφές και πλημμύρες για περιόδους εκατοντάδων έως χιλιάδων ετών.
Όμως, χρησιμοποιώντας ένα εξελιγμένο μοντέλο υπολογιστή για την προσομοίωση των διαδικασιών που δημιούργησαν τα δίκτυα κοιλάδων, δείχνει ότι αυτές οι συνθήκες μικρής περιόδου θα είχαν ως αποτέλεσμα χαρακτηριστικά που δεν φαίνονται στο τοπίο του Άρη, επειδή το νερό θα συσσωρευόταν μέσα στους κρατήρες και υπερχείλιση, χαράζοντας παραβιάσεις εξόδου που κόβουν τα τοιχώματα του κρατήρα , Είπε ο Barnhart.
«Η έρευνά μας διαπιστώνει ότι αυτές οι καταστροφικές ανωμαλίες θα ήταν τόσο υγρές και υγρές, θα υπήρχαν παραβιάσεις των κρατήρων, τις οποίες δεν βλέπουμε στον Άρη», είπε. «Η βροχόπτωση πρέπει να είναι εποχική ή περιοδική, έτσι ώστε να υπάρχουν περίοδοι εξάτμισης και διήθησης. Διαφορετικά, οι κρατήρες ξεχειλίζουν. "
Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν ένα μοντέλο εξέλιξης μορφής γης για να προσομοιώσουν πώς θα εξελιχθεί η επιφάνεια του Άρη υπό διαφορετικές κλιματικές συνθήκες. Έτρεξαν περισσότερες από 70 προσομοιώσεις υπό ποικίλες συνθήκες και πραγματοποίησαν στατιστικές αναλύσεις για να προσδιορίσουν ποιος απέδωσε την καλύτερη αντιστοιχία με την παρατηρούμενη τοπογραφία των μαρτικών κοιλάδων.
Τα αποτελέσματα υποδηλώνουν ότι δίκτυα κοιλάδων σχηματίστηκαν στον Άρη κατά τη διάρκεια ενός ημι-ξηρού έως ξηρού κλίματος που διήρκεσε για δεκάδες χιλιάδες έως εκατοντάδες χιλιάδες χρόνια. Οι επεισοδιακές πλημμύρες εναλλάσσονται με μεγάλες ξηρές περιόδους όταν το νερό θα μπορούσε να εξατμιστεί ή να μουλιάσει στο έδαφος. Οι βροχοπτώσεις μπορεί να ήταν εποχιακές ή υγρά διαστήματα μπορεί να έχουν συμβεί για μεγαλύτερους κύκλους. Ωστόσο, οι συνθήκες που επέτρεπαν την παρουσία υγρού νερού στην επιφάνεια του Άρη πρέπει να έχουν διαρκέσει τουλάχιστον 10.000 χρόνια, δήλωσε ο Barnhart.
Ένα έγγραφο που περιγράφει τα ευρήματά τους έγινε αποδεκτό για δημοσίευση στο περιοδικό Journal of Geophysical Research – Planets.
Πηγή: UC Santa Cruz
