Αυτή η εικόνα είναι πολύ πανέμορφη για να μην τη μοιραστείτε. Γνωστό ως Westerlund 2, αυτό το σμήνος αστεριών ήταν μια μυστηριώδης περιοχή του γαλαξία μας, γεμάτη σκόνη και αέριο που έχουν κρύψει το όραμά μας για το τι βρίσκεται μέσα. Ωστόσο, οι νέες παρατηρήσεις ακτίνων Χ με τον Chandra αποκάλυψαν μερικά από τα πιο καυτά, φωτεινά και πιο ογκώδη γνωστά αστέρια, και αυτό τώρα θεωρείται ως ένα από τα πιο ενδιαφέροντα σμήνη αστεριών στον γαλαξία του Γαλαξία.
Περίπου 20.000 έτη φωτός από τη Γη, το Westerlund 2 είναι ένα σύμπλεγμα νεαρών αστεριών με εκτιμώμενη ηλικία περίπου ένα ή δύο εκατομμύρια χρόνια. Ένα εξαιρετικά τεράστιο σύστημα διπλού αστεριού που ονομάζεται WR20a είναι ορατό στην εικόνα, το φωτεινό κίτρινο σημείο ακριβώς κάτω και στα δεξιά του κέντρου του συμπλέγματος. Αυτό το σύστημα περιέχει αστέρια με επιβλητικές μάζες 82 και 83 φορές μεγαλύτερη από αυτή του Ήλιου. Οι πυκνές ροές της ύλης εκτοξεύονται σταθερά από αυτά τα δύο τεράστια αστέρια, που ονομάζονται αστρικοί άνεμοι, συγκρούονται μεταξύ τους και παράγουν μεγάλες ποσότητες εκπομπών ακτίνων Χ. Αλλά δυστυχώς, δεν υπάρχουν καραμέλες από σοκολάτα.
Αυτή η σύγκρουση φαίνεται σε διαφορετικές γωνίες καθώς τα αστέρια περιστρέφονται μεταξύ τους κάθε 3,7 ημέρες.
Αρκετές άλλες φωτεινές πηγές ακτίνων Χ ενδέχεται επίσης να δείχνουν στοιχεία για συγκρούσεις μεταξύ ανέμων σε τεράστια δυαδικά συστήματα.
Η εικόνα Chandra του Westerlund 2 δείχνει ακτίνες Χ χαμηλής ενέργειας με κόκκινο χρώμα, ακτίνες Χ ενδιάμεσης ενέργειας σε πράσινο και ακτίνες Χ υψηλής ενέργειας με μπλε χρώμα. Πρόκειται για μια περιοχή που είναι απίστευτα πυκνή με τεράστια αστέρια και φωτεινή με ακτίνες Χ.
Η εικόνα είναι 8,4 λεπτά τόξου και λήφθηκε από το Chandra Advanced CCD Imaging Spectrometer, το οποίο μπορεί να μελετήσει τις διακυμάνσεις της θερμοκρασίας από πηγές ακτίνων Χ.
Κάντε λήψη αυτής της εικόνας για την επιφάνεια εργασίας σας εδώ.
Αρχική πηγή ειδήσεων: Άλμπουμ φωτογραφιών Chandra
