Η Curiosity βλέπει ένα βράχο στο "Darwin" αφού έφτασε για μια σύντομη διαμονή στο "Waypoint 1" στις 12 Σεπτεμβρίου (Sol 392) - δραματικά πίσω από τον κύριο προορισμό της, το Mount Sharp. Πίστωση: NASA / JPL-Caltech
Ενημερώθηκε η ιστορία - δείτε από κοντά τις προβολές μωσαϊκών του Περσικού Δαρβίνου παρακάτω [/ λεζάντα]
Το Curiosity Mars rover της NASA μόλις κυκλοφόρησε σε έναν ενδιαφέρον ιστότοπο που ονομάζεται "Darwin" στο "Waypoint 1" - έχοντας πάρει γρήγορα το ρυθμό οδήγησης από τότε που ξεκίνησε επιτέλους στο επικό του ταξίδι στο μυστηριώδες όρος Sharp πριν από δύο μήνες. Μήπως ρέει νερό που έδωσε ζωή εδώ στον Κόκκινο Πλανήτη;
Επειδή το μακρύ ταξίδι στο Όρος Σαρπ - ο πρωταρχικός προορισμός των ρομπότ - ήταν σίγουρο ότι θα διαρκούσε σχεδόν ένα χρόνο, η επιστημονική ομάδα επέλεξε προσεκτικά μερικά σημεία στάσης για μελέτη κατά μήκος του δρόμου για να βοηθήσει στον χαρακτηρισμό του τοπικού εδάφους. Και η περιέργεια μόλις έφτασε στο πρώτο από αυτά τα λεγόμενα «Waypoints» στις 12 Σεπτεμβρίου (Sol 392), επιβεβαίωσε ο επικεφαλής επιστήμονας στο Space Magazine.
«Η περιέργεια έφτασε στο Waypoint 1», δήλωσε στο Space Magazine ο επιστήμονας του έργου John Grotzinger, από το Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Καλιφόρνια στο Pasadena.
"Ο Δαρβίνος πήρε το όνομά του από έναν γεωλογικό σχηματισμό πετρωμάτων από την Ανταρκτική."
Τώρα έχει οδηγήσει σχεδόν το 20% του δρόμου προς τη βάση του γιγαντιαίου επιπέδου στρώματος του Άρη που τελικά θα κλιμακωθεί αναζητώντας τα συστατικά της ζωής.
Συνολικά, η ομάδα επέλεξε πέντε «Waypoints» για να ερευνήσει για λίγες μέρες το καθένα, καθώς το Curiosity ταξιδεύει σε νοτιοδυτική κατεύθυνση στο δρόμο από τον πρώτο σημαντικό επιστημονικό προορισμό στην περιοχή «Glenelg» μέχρι τους πρόποδες του όρους Sharp, λέει ο Grotzinger.
«Θα μείνουμε μόνο μερικά σόλα στο Waypoint 1 και μετά θα χτυπήσουμε ξανά το δρόμο», μου είπε ο Grotzinger.
Το «Waypoint 1» είναι μια περιοχή ενδιαφέρων προεξοχών που επιλέχθηκε με βάση τροχιακές εικόνες υψηλής ανάλυσης που ελήφθησαν από τον Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) της NASA που περιβάλλει περίπου 200 μίλια από πάνω. Δείτε τον χάρτη διαδρομών εδώ.
Στην πραγματικότητα, η ομάδα είναι μάλλον ενθουσιασμένη για το «Waypoint 1» που κυριαρχείται από το δελεαστικό βραχώδες εξάρτημα που ανακαλύφθηκε εκεί με το όνομα «Darwin».
Παρόλο που το Curiosity θα μείνει μόνο σε μικρό χρονικό διάστημα σε κάθε στάση, οι μετρήσεις που συλλέγονται σε κάθε «Waypoint» θα παρέχουν βασικές ενδείξεις για τη συνολική γεωλογική και περιβαλλοντική ιστορία της ζώνης touchdown του έξι τροχού.
«Το Waypoint 1 επιλέχθηκε για να βοηθήσει στη διάσπαση του δίσκου», εξήγησε ο Grotzinger στο Space Magazine.
«Είναι μια ευκαιρία να μελετήσουμε τα σκαριά στο δρόμο».
Οι εικόνες από το MRO είναι πολύτιμες για να βοηθήσουν τους χειριστές του rover να σχεδιάσουν δραστηριότητες, να επιλέξουν τη διαδρομή οδήγησης του Curiosity και να στοχεύσουν τα πιο γόνιμα επιστημονικά ταξίδια κατά τη διάρκεια του μεγάλου ταξιδιού στο Όρος Σαρπ - εκτός από το ότι είναι απολύτως ζωτικής σημασίας για την επιλογή του Gale Crater ως τόπου προσγείωσης ρομπότ στο Αύγουστος 2012.
Η προεξοχή «Darwin» μπορεί να παρέχει περισσότερα δεδομένα σχετικά με τη ροή του υγρού νερού στο δάπεδο του κρατήρα.
Ο στόχος των επιστημόνων είναι να συγκρίνει το δάπεδο του κρατήρα Gale με τα ιζηματογενή στρώματα του όρου Sharp ύψους 3 μιλίων (ύψους 5 χιλιομέτρων).
Το Waypoint 1 απέχει περίπου 1 μίλι κατά μήκος της διαδρομής περίπου 5,3 μιλίων (8,6 χιλιόμετρα) από το «Glenelg» προς το σημείο εισόδου στη βάση του όρους Sharp.
Η περιέργεια πέρασε πάνω από έξι μήνες για να ερευνήσει την περιοχή «Yellowknife Bay» στο Glenelg πριν αναχωρήσει στις 4 Ιουλίου 2013.
Ποια είναι η προέλευση του ονόματος του Δαρβίνου;
«Ο Ντάργουιν προέρχεται από μια λίστα με 100 ονόματα που η ομάδα συγκέντρωσε για να ορίσει βράχους στο Mawson Quadrangle - Ο Mawson είναι το όνομα ενός γεωλόγου που μελέτησε την Ανταρκτική γεωλογία», μου είπε ο Grotzinger.
«Πρόσφατα φύγαμε από το τετράγωνο Yellowknife, οπότε αντί να ονομάζουμε πετρώματα μετά από γεωλογικούς σχηματισμούς στα βόρεια του Καναδά, τώρα στρέφουμε σε σχηματισμούς ονομάτων πετρωμάτων από την Ανταρκτική, και ο Δαρβίνος είναι ένα από αυτά.
«Αυτό θα είναι το θέμα μέχρι να περάσουμε στο επόμενο τετράγωνο», εξήγησε ο Γκρότζινγκερ.
Μέσα στον κόλπο Yellowknife, η Curiosity πραγματοποίησε την ιστορική πρώτη διαπλανητική γεώτρηση σε βράχους του Red Planet και στη συνέχεια ανάλυση δείγματος με το δίδυμο των εργαστηρίων χημείας τελευταίας τεχνολογίας - SAM και CheMin.
Στον κόλπο Yellowknife, το ρομπότ 1 τόνου ανακάλυψε ένα κατοικήσιμο περιβάλλον που περιέχει τα χημικά συστατικά που θα μπορούσαν να διατηρήσουν τα μικρόβια του Άρη - επιτυγχάνοντας έτσι ήδη τον πρωταρχικό στόχο της ναυαρχικής αποστολής της NASA στον Άρη.
«Θέλουμε να μάθουμε πώς τα βράχια στο Yellowknife Bay σχετίζονται με αυτό που θα δούμε στο Όρος Σαρπ», ανέφερε ο Γκρότζινγκερ σε δήλωση της NASA. «Αυτό σκοπεύουμε να πάρουμε από τα σημεία μεταξύ τους. Θα τα χρησιμοποιήσουμε για να συνδυάσουμε ένα χρονοδιάγραμμα - ποια στρώματα είναι παλαιότερα, ποια είναι νεότερα. "
Στις 5 Σεπτεμβρίου, η Curiosity έθεσε ένα νέο ρεκόρ μονοήμερης απόστασης για τη μεγαλύτερη οδήγηση, αλλά προχωρώντας 464 πόδια (141,5 μέτρα) στον 13ο μήνα της στον Κόκκινο Πλανήτη.
Καθώς η περιέργεια πλησίασε το Waypoint 1, σταμάτησε σε μια άνοδο που ονομάζεται «Πανόραμα Σημείο» στις 7 Σεπτεμβρίου, εντόπισε ένα περίγραμμα από ελαφριές τονισμένες ραβδώσεις που ονομάστηκαν ανεπίσημα «Δαρβίνος και χρησιμοποίησε την τηλεφακή της MastCam για τη συλλογή εικόνων υψηλής ανάλυσης.
Η Curiosity θα χρησιμοποιήσει τις κάμερες, τα φασματόμετρα και το ρομποτικό βραχίονά της για την επιστήμη επαφών και μια «εκστρατεία επιστημονικής πλήρους αντοχής» που περιλαμβάνει σε βάθος ανάλυση ορυκτών και χημικών συνθέσεων του Darwin και Waypoint 1 για τις επόμενες λίγες μέρες, ή τις μέρες του Άρη, προτού συνεχίσει το ταξίδι Όρος Sharp που δεσπόζει στο κέντρο του κρατήρα Gale.
Δεν θα πραγματοποιήσει γεωτρήσεις εδώ ή στα άλλα σημεία, μου έχουν πει πολλά μέλη της ομάδας, εκτός αν υπάρχει κάποια πραγματικά αξιοσημείωτη ανακάλυψη «που καταστρέφει τον Άρη».
Γιατί το Curiosity μπορεί πλέον να οδηγεί περισσότερο από ποτέ;
"Έχουμε βάλει κάποιο νέο λογισμικό - που ονομάζεται autonav ή αυτόνομη πλοήγηση - στο όχημα αμέσως μετά την περίοδο σύνδεσης τον Μάρτιο του 2013", δήλωσε ο Jim Erickson, διευθυντής έργου Curiosity του Jet Propulsion Laboratory (JPL) της NASA, στο Space Magazine.
«Αυτό θα αυξήσει την ικανότητά μας να οδηγούμε. Αλλά το πόσο βοηθά πραγματικά εξαρτάται από το έδαφος. "
Και μέχρι στιγμής το έδαφος συνεργάστηκε.
«Βρισκόμαστε σε μια γενική κατεύθυνση νοτιοδυτικά προς το όρος Sharp», δήλωσε ο Erickson. Δείτε το χάρτη διαδρομής της NASA JPL.
"Έχουμε περάσει από διάφορες επιλογές διαφορετικών προγραμματισμένων διαδρομών."
Από σήμερα (Sol 394), το Curiosity παραμένει υγιές, έχει διανύσει 2,9 χιλιόμετρα και έχει τραβήξει πάνω από 82.000 εικόνες.
Αν όλα πάνε καλά, η περιέργεια θα μπορούσε να φτάσει στο σημείο εισόδου στο Όρος Σαρπ κάποια στιγμή κατά την Άνοιξη του 2014, με τον τρέχοντα ρυθμό οδήγησης.
…………….
Μάθετε περισσότερα για το Curiosity, Mars rovers, LADEE, Cygnus, Antares, MAVEN, Orion και περισσότερα στις επικείμενες παρουσιάσεις του Ken
17/18 Σεπτεμβρίου: Εκτόξευση πυραύλων LADEE Lunar & Antares / Cygnus ISS από τη Βιρτζίνια ». Rodeway Inn, Chincoteague, VA
3 Οκτωβρίου: «Περιέργεια, MAVEN και η αναζήτηση για τη ζωή στον Άρη - (3-D)», STAR Astronomy Club, Brookdale Community College & Monmouth Museum, Lincroft, NJ, 8 μ.μ.
8 Οκτωβρίου: Εκτόξευση πυραύλων LADEE Lunar & Antares / Cygnus ISS από τη Βιρτζίνια ». Πανεπιστήμιο του Πρίνστον, Ερασιτέχνες αστρονόμοι σύλλογοι του Πρίνστον (AAAP), Πρίνστον, NJ, 8 μ.μ.
