Έχει περάσει ένας ολόκληρος χρόνος από τότε που ένα παγόβουνο μεγέθους Delaware έσπασε δραματικά από το ράφι πάγου Larsen C στην Ανταρκτική. Αλλά δεν έχει ταξιδέψει πολύ. Αντ 'αυτού, πυκνό θαλάσσιο πάγο στη Θάλασσα Weddell κράτησε το παγόβουνο κοντά στο πρώην σπίτι του, σύμφωνα με τις πρόσφατα αποκτώμενες δορυφορικές εικόνες.
Αλλά παρόλο που αυτός ο παγωμένος γίγαντας - που ονομάστηκε A-68 - είναι οικόσιτο σώμα, εξακολουθεί να παίρνει ένα κτύπημα από τότε που απογαλακώθηκε από το ράφι πάγου στις 12 Ιουλίου 2017. Τα ρεύματα του ωκεανού έχουν ωθήσει το γιγαντιαίο παγόβουνο γύρω, όπως και οι παλίρροιες και οι άνεμοι.
Επιπλέον, το βόρειο άκρο του παγόβουνου έχει επανειλημμένα γειωθεί σε ρηχά νερά κοντά στο Bawden Ice Rise, και αυτές οι γηπέδες διαστρεβλώνουν κομμάτια του A-68 τον Μάιο του 2018, σύμφωνα με ένα blog post της ερευνητικής ομάδας British Antarctic Research Project MIDAS.
Αυτά τα θρυμματισμένα κομμάτια δεν είναι αρκετά μεγάλα για να θεωρηθούν ξεχωριστά παγόβουνα, αλλά η συνολική έκταση των τεμαχίων που χάθηκαν το Μάιο είναι ίση με το μέγεθος μιας μικρής πόλης, σύμφωνα με το blog του MIDAS. Ο Adrian Luckman, καθηγητής γεωλογίας στο Πανεπιστήμιο Swansea του Ηνωμένου Βασιλείου, ο οποίος είναι μέλος του Project MIDAS, tweeted ένα GIF του παγόβουνου που διασπάται λίγο μετά από αυτό.
Το συνδυασμένο μέγεθος αυτών των slivers μπορεί να ακούγεται μεγάλο, αλλά δεν είναι τίποτα σε σύγκριση με την περίμετρο του A-68. Το θηρίο ζυγίζει πάνω από ένα τρισεκατομμύριο τόνους και περιέχει αρκετούς πάγους για να καλύψει και τα 50 κράτη των ΗΠΑ (συμπεριλαμβανομένης της Χαβάης και της Αλάσκας) με πάγο 4,6 ίντσες (11,6 εκατοστά), σύμφωνα με την Climate Central. Στα 2,240 τετραγωνικά μίλια (5.800 τετραγωνικά χιλιόμετρα), είναι το έκτο μεγαλύτερο γνωστό παγόβουνο από τότε που άρχισε η αρχειοθέτηση, ανέφερε το blog MIDAS.
Ωστόσο, καμία από αυτές τις δραστηριότητες δεν είναι απροσδόκητη, δήλωσε ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Διαστήματος (ESA), ο οποίος λειτουργεί τον δορυφόρο Sentinel-1 που παρακολουθεί το παγόβουνο. Μετά την αποχώρηση του A-68 πέρυσι, ο οργανισμός σημείωσε ότι «η πρόοδος του παγόβουνου είναι δύσκολο να προβλεφθεί. Μπορεί να παραμείνει στην περιοχή εδώ και δεκαετίες, αλλά αν σπάσει, τα τμήματα μπορεί να παρασύρονται βόρεια σε θερμότερα νερά».
Το ΕΣΟΛ πρόσθεσε ότι "από τη στιγμή που το ράφι πάγου έχει ήδη επιπλέει, αυτό το γιγάντιο παγόβουνο δεν επηρεάζει τη στάθμη της θάλασσας". Ωστόσο, όταν ένα παγόβουνο ξεσπάσει, «προωθεί την ταχύτερη απόρριψη γειωμένου πάγου, η οποία αυξάνει τη στάθμη της θάλασσας», γράφει μια ομάδα επιστημόνων που μελετά τις αλλαγές στα ράφια πάγου της Ανταρκτικής στο The Conversation τον Ιούνιο.
Διαμάχη του παγόβουνου
Η ύπαρξη του A-68 προκάλεσε μια συζήτηση μεταξύ των επιστημόνων. Μια μελέτη του 2018 στο περιοδικό Geophysical Research Letters έδειξε ότι τα εναπομείναντα πάγκους της Ανταρκτικής της Χερσονήσου σε όλη την περιοχή έχουν γίνει ψηλότερα από το 2009, σύμφωνα με τους ερευνητές της μελέτης, οι οποίοι έγραψαν επίσης το έργο The Conversation.
"Χρησιμοποιώντας ατμοσφαιρικά μοντέλα που υποστηρίχτηκαν από παρατηρήσεις πεδίου, συνδέσαμε αυτή την ανάκτηση ύψους με μια περιφερειακή ψύξη που συνεχίστηκε για αρκετά χρόνια και μείωσε την τήξη της θερινής επιφάνειας", ανέφεραν οι επιστήμονες. "Το μεγάλο γεγονός της κάψιμο ήταν πιθανό μια κανονική διαδικασία μαζικής απώλειας, παρόμοια με μια μεγαλύτερη εκδήλωση το 1986."
Με άλλα λόγια, «μέχρι στιγμής δεν υπάρχει σαφής ένδειξη ότι ο Larsen C βρίσκεται στο χείλος της κατάρρευσης», σημειώνουν οι επιστήμονες.
Αλλά δεν συμφωνούν όλοι.
"Για μένα, είναι μια ξεκάθαρη υπογραφή του αντίκτυπου της κλιματικής αλλαγής στον Larsen C", δήλωσε στο CNN πέρυσι ο Eric Rignot, ένας παγετώνας στο Εργαστήριο Jet Propulsion της NASA. "Αυτό δεν είναι ένας φυσικός κύκλος, είναι η αντίδραση του συστήματος σε ένα θερμότερο κλίμα από την κορυφή και από το κάτω μέρος.
Ωστόσο, οι επιστήμονες συμφωνούν ότι η τήξη του πάγου της Ανταρκτικής από την κλιματική αλλαγή οδηγεί σε αύξηση της στάθμης της θάλασσας, η οποία μπορεί να επηρεάσει τους ανθρώπους που ζουν σε παράκτιες περιοχές. Η Ανταρκτική χάνει τον πάγο της γης με ένα επιταχυνόμενο ρυθμό και θα μπορούσε να γίνει ο «μεγαλύτερος συντελεστής στην άνοδο της στάθμης της θάλασσας στα μέσα του αιώνα», γράφουν οι επιστήμονες στο The Conversation.
Το έργο MIDAS θα συνεχίσει να παρακολουθεί το A-68. Για ενημερώσεις, ελέγξτε το ιστολόγιό του.
