Η αποστολή του Kepler ανακάλυψε ένα σύστημα δύο πλανητών μεγέθους Κρόνου με ίσως έναν τρίτο πλανήτη που είναι μόλις 1,5 φορές την ακτίνα της Γης. Ενώ τα νέα αυτής της ανακάλυψης μετριούνται κάπως με την ανακοίνωση μιας ομάδας από το Ευρωπαϊκό Νότιο Παρατηρητήριο ενός συστήματος με πέντε επιβεβαιωμένους πλανήτες μεγέθους Ποσειδώνα και ίσως δύο επιπλέον μικρότερους πλανήτες, και οι δύο ανακαλύψεις επισημαίνουν ότι το διαστημικό σκάφος και οι τεχνικές που χρησιμοποιούν οι αστρονόμοι για να βρουν Οι εξωπλανήτες λαμβάνουν τα επιθυμητά αποτελέσματα και η συναρπαστική έρευνα του εξωπλανήτη περιλαμβάνει τώρα τη μελέτη συστημάτων πολλαπλών πλανητών. Αυτή η ανακάλυψη είναι η πρώτη φορά που βρέθηκαν πολλοί πλανήτες εξετάζοντας τις παραλλαγές του χρόνου διέλευσης, οι οποίες μπορούν να παρέχουν περισσότερες πληροφορίες σχετικά με τους πλανήτες, όπως οι μάζες τους.
«Αυτό που είναι ιδιαίτερα ξεχωριστό για αυτό το σύστημα, είναι ότι οι διακυμάνσεις στους χρόνους διέλευσης είναι αρκετά μεγάλες, ώστε να μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε αυτούς τους χρόνους διέλευσης για να ανιχνεύσουμε τις μάζες αυτών των σωμάτων», δήλωσε ο Μάθιου Χόλμαν, επικεφαλής της ομάδας του Κέπλερ για τη μελέτη του αστέρα Κέπλερ-9 , μιλώντας στο podcast AAAS Science. Επιπλέον, αυτά τα ευρήματα πρέπει να παρέχουν τα εργαλεία που χρειάζονται οι αστρονόμοι για να προσδιορίσουν ακόμη περισσότερες φυσικές συνθήκες αυτών των πλανητών - και άλλων - στο μέλλον.
Ο εσωτερικός κόσμος ζυγίζει 0,25 μάζα του Δία (80 Γη), ενώ ο εξωτερικός κόσμος είναι μια πιο λεπτή μάζα 0,17 Δία (54 Γη).
Η ομάδα ανέλυσε επτά μήνες δεδομένων από το περιστροφικό τηλεσκόπιο Kepler, και οι δύο μεγάλοι επιβεβαιωμένοι πλανήτες - Kepler-9b και Kepler-9c - διέρχονται από το γονικό αστέρι σε ασταθείς ρυθμούς. Οι περίοδοι μετάβασης των 19,2- και 38,9 ημερών των πλανητών αυξάνονται και μειώνουν κατά μέσο όρο, αντίστοιχα ποσοστά τεσσάρων και 39 λεπτών ανά τροχιά.
«Ένα πράγμα που τράβηξε την προσοχή μας αμέσως, είναι όταν κάνουμε προκαταρκτικές εκτιμήσεις κατά τη στιγμή της διέλευσης, είδαμε μεγάλες παραλλαγές σε αυτό το συγκεκριμένο σύστημα. Όχι μόνο είδαμε περισσότερους από έναν πλανήτες να διέρχονται, αλλά ένας πλανήτης φάνηκε να επιταχύνεται και ένας να επιβραδύνεται », δήλωσε ο Χόλμαν.
Επειδή η περίοδος 1 είναι περίπου διπλάσια από την άλλη, έχουν μια υπογραφή αυτού που ονομάζεται τροχιακός συντονισμός 2: 1, όπου οι αστρονόμοι αναμένουν να δουν μεγάλες χρονικές παραλλαγές, λόγω της τροχιακής βαρυτικής ώθησης και έλξης των συστημάτων σε όλα τα αντικείμενα.
«Η διακύμανση των χρόνων διέλευσης εξαρτάται από τις μάζες των πλανητών», δήλωσε ο Χόλμαν σε δημοσιογράφους σε συνέντευξη Τύπου ανακοινώνοντας τα ευρήματα. «Όσο μεγαλύτερη είναι η μάζα τόσο μεγαλύτερες είναι οι παραλλαγές. Αυτές οι παραλλαγές μας επιτρέπουν να προσδιορίσουμε τη μάζα των αντικειμένων και μπορούμε να επιβεβαιώσουμε ότι είναι πλανήτες. "
Η ομάδα επιβεβαίωσε επίσης ότι τα αντικείμενα ήταν πλανήτες με παρατηρήσεις ακτινικής ταχύτητας με το τηλεσκόπιο Keck I.
Ο τρίτος πλανήτης, με μάζα αρκετές φορές εκείνη της Γης, διέρχεται το αστέρι σε μια πιο εσωτερική τροχιά, αλλά θα χρειαστεί περαιτέρω ανάλυση για να επιβεβαιωθεί ότι αυτή η υπογραφή είναι στην πραγματικότητα ένας πλανήτης.
«Σε αυτό το σημείο είμαστε πολύ προσεκτικοί για να το ονομάσουμε μόνο υποψήφιο πλανήτη και όχι επιβεβαιωμένο πλανήτη», δήλωσε ο Χόλμαν. «Εάν επιβεβαιωθεί, θα έχει μόνο ακτίνα περίπου 1,5 από εκείνη της Γης. Έχει πολύ βραχύτερη τροχιακή περίοδο 1,6 ημερών, οπότε είναι πολύ κοντά στο αστέρι του ξενιστή, οπότε θα πρέπει να είμαστε σε θέση να δούμε αποδείξεις πολλών διαμετακόμισης. "
Ο Χόλμαν πρόσθεσε ότι αυτή η ανακάλυψη - ανεξάρτητα από το αν είναι σε θέση να επιβεβαιώσει ότι πρόκειται για πλανήτη ή όχι - υπογραμμίζει την ευαισθησία του Κέπλερ σε πολύ μικρές υπογραφές.
Ο Χόλμαν είπε ότι οι πλανήτες πιθανώς έχουν μεταναστεύσει για να είναι πιο κοντά στο αστέρι από όπου ξεκίνησαν όταν σχηματίστηκαν. «Πιθανότατα σχηματίστηκαν με το αστέρι, αλλά πιθανότατα σχηματίστηκαν μακρύτερα στη« γραμμή χιονιού »αρκετές φορές πιο μακριά από το αστέρι από ό, τι η Γη, και με μια δυναμική διαδικασία να κινηθεί πιο κοντά», είπε στο Science podcast.
Ο συντονισμός είναι μια υπογραφή ότι είχε συμβεί κάποιο είδος μετανάστευσης, που ονομάζεται συγκλίνουσα μετανάστευση, όπου οι πλανήτες κινούνται προς το αστέρι και έρχονται επίσης πιο κοντά ο ένας στον άλλο.
Από όλες τις πληροφορίες χρονικού διαμετακόμισης που έχουν συγκεντρωθεί μέχρι στιγμής, οι αστρονόμοι συγκεντρώνουν την ιστορία της μετανάστευσης αυτού του πλανητικού συστήματος. «Η όλη ιστορία αυτού του συστήματος μπορεί να κωδικοποιηθεί στις πληροφορίες που έχουμε», δήλωσε η Alycia Weinberger, από το Τμήμα Επίγειου Μαγνητισμού στο Ίδρυμα Carnegie. «Δεν είναι δροσερό που μοιάζει σήμερα το πλανητικό σύστημα για να μας πει για την ιστορία του;».
Ο Κέπλερ αναζητά τις υπογραφές των πλανητών μετρώντας μικροσκοπικές μειώσεις στη φωτεινότητα των αστεριών όταν οι πλανήτες διασχίζουν μπροστά τους ή διέρχονται από αυτούς. Το μέγεθος του πλανήτη μπορεί να προκύψει από την αλλαγή στη φωτεινότητα του αστεριού. Τον Ιούνιο, οι επιστήμονες της αποστολής ανακοίνωσαν ότι η αποστολή εντόπισε περισσότερους από 700 υποψήφιους πλανήτες, συμπεριλαμβανομένων πέντε συστημάτων με περισσότερους από έναν υποψήφιους πλανήτες. Αυτό είναι το πρώτο από αυτά τα συστήματα που θα επιβεβαιωθούν.
Ο κύριος ερευνητής του Kepler, William Borucki, δήλωσε ότι η ομάδα εργάζεται σκληρά για να μετατρέψει αυτούς τους υποψηφίους σε επιβεβαιωμένους πλανήτες.
Ερωτηθείς για το γιατί το κοινό φαίνεται να ενδιαφέρεται τόσο πολύ για την αποστολή του Κέπλερ, ο Μπορούκι είπε: «Αντιμετωπίζουμε ένα πολύ σημαντικό ερώτημα, δηλαδή, υπάρχουν άλλες γαίες εκεί έξω και είναι συχνές; Οποιαδήποτε απάντηση είναι σημαντική. Αν πάρουμε το μηδέν αυτό μπορεί να σημαίνει ότι υπάρχει πολύ λίγη ζωή εκεί έξω στο σύμπαν. "
Πηγές: Science, AAAS Science podcast, NASA,
