Ο Διευθύνων Σύμβουλος της SpaceX Elon Musk ανακοίνωσε σήμερα (19 Δεκεμβρίου) ότι η εταιρεία του σκοπεύει να ξεκινήσει μια αναβαθμισμένη έκδοση του πυραύλου Falcon 9 την Κυριακή το βράδυ, 20 Δεκεμβρίου, από το Cape Canaveral της Φλόριντα - για πρώτη φορά αφού απέτυχε στην πτήση έξι μήνες Πριν από μια αποστολή για τη NASA στο διαστημικό σταθμό - αφού ολοκλήρωσε με επιτυχία μια κρίσιμη δοκιμή των κινητήρων πυραύλων αργά την Παρασκευή το βράδυ.
Επιπλέον, η SpaceX επιβεβαίωσε ότι θα πραγματοποιήσει μια ιστορική πρώτη προσπάθεια ανάκτησης του πρώτου σταδίου του εμπορικού πύραυλου με μια μαλακή προσγείωση στο έδαφος σε μια ειδική τοποθεσία SpaceX που ονομάζεται Landing Zone 1 στον Σταθμό Αεροπορίας του Κέιπ.
«Αυτήν τη στιγμή ψάχνετε καλά για μια Κυριακή το βράδυ προσπάθεια εκτόξευσης τροχιάς και προσγείωσης πυραύλων στο Cape Canaveral», έγραψε ο Musk σήμερα.
Το μονοπάτι για την κυκλοφορία της Κυριακής «Επιστροφή στην πτήση» διαγράφηκε αφού το SpaceX διεξήγαγε επιτυχώς μια στατική δοκιμή καυτής πυρκαγιάς των κινητήρων πρώτων σταδίων Falcon 9 στο χώρο εκτόξευσης διαστημικών ακτών της Φλόριντα χθες το βράδυ.
«Η δοκιμή στατικής πυρκαγιάς φαίνεται καλή», επιβεβαίωσε ο Musk μέσω του Twitter. "Εκκρεμεί έλεγχος δεδομένων, θα έχει ως στόχο να ξεκινήσει την Κυριακή."
Η Κυριακή, η εκτόξευση του Falcon 9 ύψους 229 μέτρων από το Space Launch Complex 40 στο σταθμό Cape Canaveral Air Force, Fla, έχει προγραμματιστεί για τις 8:29 μ.μ. ΕΤ.
Η πρωταρχική αποστολή της ανύψωσης του SpaceX Falcon 9 - σε μια πρόσφατα βελτιωμένη αναβαθμισμένη διαμόρφωση - είναι να μεταφέρει ωφέλιμο φορτίο έντεκα μικρών δορυφόρων εμπορικών επικοινωνιών για την Orbcomm στη δεύτερη αποστολή OG2. Τροφοδοτούνται και στοιβάζονται στον δορυφορικό διανομέα και ενθυλακώνονται μέσα στο φέρινγκ ωφέλιμου φορτίου.
«Το Falcon 9 θα λανσάρει έντεκα δορυφόρους OG2 επόμενης γενιάς ως μέρος της δεύτερης και της τελευταίας αποστολής OG2 της ORBCOMM στο σταθμό αεροπορίας Cape Canaveral της Φλόριντα», λέει ο Orbcomm.
Οι δορυφόροι των 380 λιβρών (170 κιλά) θα αναπτυχθούν σε χαμηλή τροχιά της Γης σε υψόμετρο περίπου 400 μιλίων και θα ενταχθούν στο στόλο των υπαρχόντων δορυφόρων OG2. Η SpaceX έχει ήδη πετύχει μια επιτυχημένη εκτόξευση για την Orbcomm όταν οι πρώτοι έξι δορυφόροι Orbcomm OG2 ξεκίνησαν στις 14 Ιουλίου 2014.
«Είμαστε ενθουσιασμένοι που λανσάρουμε τους έντεκα δορυφόρους μας OG2 στο νέο αναβαθμισμένο πύραυλο Falcon 9 της SpaceX και έχουμε πλήρη εμπιστοσύνη στο SpaceX και την αφοσίωσή τους σε αυτήν την εκτόξευση», δήλωσε ο Marc Eisenberg, Διευθύνων Σύμβουλος της ORBCOMM.
«Ανυπομονούμε να ολοκληρώσουμε την ανάπτυξη του αστερισμού της επόμενης γενιάς μας και να προσφέρουμε υψηλότερο επίπεδο απόδοσης, κάλυψης και αξιοπιστίας μέσω του εκσυγχρονισμένου και αναβαθμισμένου δικτύου OG2 στους πελάτες μας σε όλο τον κόσμο».
Μια επιτυχημένη εκκίνηση είναι κρίσιμη για το SpaceX, το οποίο έχει ένα πλήρες μανιφέστο με περισσότερες από 50 εκκινήσεις που περιμένουν στη σειρά και αξίζει δισεκατομμύρια δολάρια σε έσοδα που χρειάζονται για την εταιρεία.
Το παράθυρο εκκίνησης διαρκεί 60 δευτερόλεπτα και ανοίγει στις 8:29 μ.μ. ΕΤ.
Μια ζωντανή μετάδοση Ιστού θα είναι διαθέσιμη στο SpaceX.com/webcast ξεκινώντας περίπου στις 8:05 μ.μ. ET την Κυριακή, 20 Δεκεμβρίου.
Εάν χρειαστεί, η SpaceX αναφέρει ότι μια εφεδρική ευκαιρία εκκίνησης είναι διαθέσιμη στις 21 Δεκεμβρίου.
Οι μετεωρολόγοι της Πολεμικής Αεροπορίας προβλέπουν πιθανότητα 90% ευνοϊκών καιρικών συνθηκών κατά το χρόνο εκτόξευσης.
Ο δευτερεύων στόχος δοκιμής του SpaceX είναι να προσγειωθεί το πρώτο στάδιο των πυραύλων Falcon 9 στην ξηρά με μια προωθητική μαλακή προσγείωση για πρώτη φορά στην ιστορία στη ζώνη προσγείωσης 1 του SpaceX, λίγα μίλια νότια του εκτοξευτή 40 στο Cape Canaveral.
Δύο προηγούμενες προσπάθειες προσγείωσης σε μια φορτηγίδα ήρθαν πολύ κοντά με ακριβείς προσεγγίσεις στο σκάφος στον Ατλαντικό Ωκεανό. Αλλά ο πύραυλος ανατράπηκε στις τελευταίες στιγμές και καταστράφηκε.
«Προηγούμενες απόπειρες ανάκτησης του πρώτου σταδίου του Falcon 9 έγιναν στη θάλασσα χρησιμοποιώντας τα αυτόνομα διαστημικά πλοία της εταιρείας. Η ζώνη προσγείωσης 1 ήταν προηγουμένως γνωστή ως Space Launch Complex 13, μια πρώην σειρά δοκιμών πυραύλων και πυραύλων Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ που χρησιμοποιήθηκε τελευταία το 1978, δήλωσε η SpaceX σε δήλωση.
"Εάν επιτύχει, αυτή η δοκιμή θα σηματοδοτήσει την πρώτη φορά στην ιστορία ότι ένας τροχιακός πύραυλος πέτυχε με επιτυχία μια προσγείωση εδάφους."
Μετά την εκτόξευση του πυραύλου Falcon 9 στο μαξιλάρι 40 την Τετάρτη 16 Δεκεμβρίου, οι μηχανικοί του SpaceX πραγματοποίησαν μια δοκιμή τροφοδοσίας και αντίστροφης μέτρησης (με υγρό οξυγόνο και προωθητικά RP-1) εν αναμονή της διεξαγωγής του κρίσιμου στατικού φωτιάς του ενισχυμένου πρώτου κινητήρες σκηνικού Merlin 1D.
Ωστόσο, οι τεχνικοί αντιμετώπισαν σύντομα μια ποικιλία τεχνικών ζητημάτων που ανέβαλαν την ολοκλήρωση του τεστ μέχρι την Παρασκευή το απόγευμα. Αυτό στη συνέχεια ανάγκασε καθυστέρηση έναρξης 1 ημέρας από το Σάββατο 19 Δεκεμβρίου έως την Κυριακή 20 Δεκεμβρίου.
Μεταξύ των τεχνικών ζητημάτων που αντιμετωπίστηκαν ήταν οι δυσκολίες ψύξης του υγρού προωθητικού οξυγόνου σε χαμηλότερες θερμοκρασίες (-340 F) που είχαν προηγουμένως γίνει, γεγονός που του επιτρέπει να είναι πιο πυκνό και να αυξάνει την απόδοση φορτώνοντας περισσότερα καύσιμα στον ίδιο όγκο.
«Το Falcon 9 είναι κατακόρυφο στην επιφάνεια εκτόξευσης στο Cape Canaveral. Εργασία για στατική φωτιά. Το βαθύ κρυο υγρό οξυγόνο παρουσιάζει μερικές προκλήσεις », έγραψε ο Musk στις 17 Δεκεμβρίου.
«-340 F σε αυτήν την περίπτωση. Το deep cryo αυξάνει την πυκνότητα και ενισχύει την απόδοση των πυραύλων. Πρώτη φορά κάποιος πήγε τόσο χαμηλά για το O2. "
Η στατική δοκιμή πυρκαγιάς είναι ένας ρουτίνας έλεγχος πριν από την εκκίνηση με ένα γεμάτο γεμάτο Falcon 9 στο πάτωμα και διεξάγεται από το SpaceX για επιβεβαίωση της ετοιμότητας του πυραύλου. Προσομοιώνει μια αντίστροφη μέτρηση εκκίνησης.
Το πρώτο στάδιο Falcon 9 είναι εξοπλισμένο με εννέα κινητήρα Merlin 1D σε διάταξη οκταβάμπ. Για αυτήν την αποστολή έχουν αναβαθμιστεί σε πυρκαγιά σε υψηλότερο επίπεδο ώθησης περίπου 170.000 λίβρες ώσης στο επίπεδο της θάλασσας το καθένα, δημιουργώντας συνολικά 1,5 εκατομμύρια λίβρες ώσης. Αυτό συγκρίνεται με περίπου 1,3 εκατομμύρια λίβρες ώθησης στο επίπεδο της θάλασσας για την προηγούμενη έκδοση Falcon 9 v1.1, η οποία θα πετάξει μόνο μία φορά τον Ιανουάριο του 2016.
Το Falcon 9 είναι εξοπλισμένο με τέσσερα πόδια προσγείωσης και τέσσερα πτερύγια πλέγματος για να επιτρέψει την προωθητική προσγείωση πίσω στο έδαφος στο Cape, μόλις το πρώτο στάδιο διαχωρίσει και αναζωογονήσει έναν κινητήρα Merlin 1D.
Όλο το SpaceX ξεκινά αμέσως μετά το περασμένο καλοκαίρι, όταν το εμπορικό ενισχυτικό Falcon 9 δύο σταδίων που μεταφέρει ένα διαστημικό σκάφος DragonX φορτίου SpaceX που κατευθύνεται προς το ISS σε μια κρίσιμη αποστολή ανεφοδιασμού για τη NASA, καταστράφηκε απροσδόκητα από ένα συμβάν υπερπίεσης 139 δευτερόλεπτα μετά από μια τέλεια εικόνα από το Space Launch Complex 40 στο σταθμό Cape Canaveral Air Force στη Φλόριντα στις 28 Ιουνίου στις 10:21 π.μ. EDT.
Η αιτία της διακοπής κατά την πτήση εντοπίστηκε στην αποτυχία ενός κρίσιμου στηρίγματος στη δεξαμενή υγρού οξυγόνου δεύτερου σταδίου που κατέχει δεξαμενή ηλίου υψηλής πίεσης στον πύραυλο Falcon 9, ως πιθανή αιτία, αποκάλυψε ο Διευθύνων Σύμβουλος και επικεφαλής σχεδιαστής της SpaceX Elon Musk κατά τη διάρκεια ενημέρωσης για δημοσιογράφους στις 20 Ιουλίου.
Ο Musk είπε ότι η αποτυχία εκτόξευσης Falcon 9 ήταν ένα «τεράστιο πλήγμα» στο SpaceX.
Σε πρόσφατα δημόσια φόρουμ, οι διαχειριστές του SpaceX επιβεβαίωσαν ότι η αποτυχία του δεύτερου σταδίου είναι ακόμα ο κορυφαίος υποψήφιος για την ατυχία εκτόξευσης τον Ιούνιο.
Μείνετε συντονισμένοι εδώ για τη συνεχιζόμενη Γη και την πλανητική επιστήμη και τις ειδήσεις για τον ανθρώπινο διαστημόπλοιο.
