Από τότε που δισεκατομμύρια χρόνια πριν, όταν σχηματίστηκε ο Άρης, δεν υπήρξε ποτέ σφαιρικά συμμετρικός πλανήτης, ούτε αποτελείται από παρόμοια υλικά σε ολόκληρη την εποχή, λένε επιστήμονες που έχουν μελετήσει τον πλανήτη. Από τον σχηματισμό του, άλλαξε το σχήμα του, για παράδειγμα, μέσω της ανάπτυξης της διόγκωσης Tharsis, ενός χαρακτηριστικού ύψους οκτώ χιλιομέτρων [πέντε μιλίων] που καλύπτει το ένα έκτο της επιφάνειας του Άρη και μέσω της ηφαιστειακής δραστηριότητας. Ως αποτέλεσμα αυτών και άλλων παραγόντων, ο πολικός άξονας του δεν ήταν σταθερός σε σχέση με τα επιφανειακά χαρακτηριστικά και είναι γνωστό ότι περιπλανήθηκε στα αιώνια καθώς ο Άρης περιστράφηκε γύρω του και περιστράφηκε γύρω από τον Ήλιο.
Τώρα, ένας Καναδός ερευνητής έχει υπολογίσει τη θέση των αρχαίων πόλων του Άρη, με βάση την τοποθεσία πέντε τεράστιων λεκανών πρόσκρουσης στην επιφάνεια του πλανήτη. Ο Jafar Arkani-Hamed του Πανεπιστημίου McGill στο Μόντρεαλ του Κεμπέκ, διαπίστωσε ότι αυτές οι πέντε λεκάνες, με την ονομασία Argyre, Hellas, Isidis, Thaumasia και Utopia, βρίσκονται όλοι στο τόξο ενός μεγάλου κύκλου. Αυτό υποδηλώνει ότι τα βλήματα που προκάλεσαν τις λεκάνες προέρχονταν από μία μόνο πηγή και ότι οι επιπτώσεις εντοπίζουν τον ισημερινό του Άρη τη στιγμή της πρόσκρουσης, που ήταν πριν από την ανάπτυξη της διόγκωσης Tharsis, λέει.
Γράφοντας στο περιοδικό Geophysical Research (Planets), ο Arkani-Hamed υπολογίζει ότι η πηγή των πέντε βλημάτων ήταν ένας αστεροειδής που περιβάλλει τον Ήλιο στο ίδιο επίπεδο με τον Άρη και τους περισσότερους από τους άλλους πλανήτες. Σε ένα σημείο, πέρασε κοντά στον πλανήτη, έως ότου η δύναμη του Άρη βαρύτητα ξεπέρασε την αντοχή εφελκυσμού του αστεροειδούς, οπότε κατακερμάτισε. Τα πέντε μεγάλα θραύσματα θα είχαν παραμείνει στο ίδιο επίπεδο, αυτό του τότε ισημερινού του Άρη. Χτύπησαν σε διάφορα σημεία γύρω από τον Άρη, λόγω της περιστροφής του Άρη στον τότε άξονα και του διαφορετικού χρόνου που χρειάστηκαν τα θραύσματα πριν προσκρούσουν στον Άρη.
Το Arkani-Hamed περιγράφει τις θέσεις των λεκανών που προκύπτουν, μόνο τρεις από τις οποίες είναι καλά διατηρημένες. Οι δύο άλλοι έχουν ανιχνευθεί με ανάλυση ανωμαλιών βαρυτικών του Άρη. Ο μεγάλος κύκλος που περιγράφουν στην επιφάνεια του Άρη έχει το κέντρο του σε γεωγραφικό πλάτος -30 και μήκος 175. Με την ευθυγράμμιση του χάρτη του Άρη με αυτό το σημείο ως νότιο πόλο, ο μεγάλος κύκλος σηματοδοτεί τον αρχαίο ισημερινό.
Ο Arkani-Hamed εκτιμά ότι η μάζα του αστεροειδούς που αιχμαλωτίστηκε από τον Άρη ήταν περίπου το ένα τοις εκατό αυτής της Σελήνης της Γης. Η διάμετρος της κυμαινόταν από 800 έως 1.000 χιλιόμετρα [500 έως 600 μίλια], ανάλογα με την πυκνότητά του, η οποία δεν μπορεί να προσδιοριστεί.
Η σημασία των ευρημάτων του Arkani-Hamed, εάν επιβεβαιωθεί από περαιτέρω έρευνα, είναι ότι πρέπει να επανεκτιμηθεί η έκταση του υποτιθέμενου υπόγειου νερού στον Άρη. «Η περιοχή κοντά στον σημερινό ισημερινό βρισκόταν στον πόλο όταν υπήρχε πιθανότατα τρεχούμενο νερό», είπε σε δήλωση. «Καθώς τα επιφανειακά νερά μειώθηκαν, τα πολικά καπάκια παρέμειναν η κύρια πηγή νερού που πιθανότατα διείσδυσε σε βαθύτερα στρώματα και παρέμεινε ως παγετός, υπόγεια από μια παχιά δεξαμενή υπόγειων υδάτων. Αυτό είναι σημαντικό για μελλοντικές επανδρωμένες αποστολές στον Άρη. "
Αρχική πηγή: Δελτίο ειδήσεων AGU
