Στο τέλος της επιτυχημένης διαστημικής πεζοπορίας της Τετάρτης για να αλλάξει έναν ελαττωματικό κινητήρα σε μία από τις συσκευές τοποθέτησης ηλιακής συστοιχίας του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού, οι αστροναύτες έξω από το ISS και οι ελεγκτές πτήσεων στο Χιούστον συγχαίρουν ο ένας τον άλλον για την ομαδική προσπάθεια που πήρε για να το ξεπεράσει ιδιαίτερα δύσκολη και δυνητικά επικίνδυνη εργασία επισκευής.
«Εσείς φαίνατε πολύ καλοί σε εμάς. Σας ευχαριστούμε που το φτιάξατε τόσο εύκολο », ο Mission Control στο Χιούστον έστειλε ραντεβού στους διαστημικούς περιπατητές μετά από την επτάωρη και 10 λεπτά EVA τους.
«Ναι», είπε ο αστροναύτης ISS, Dan Tani. «Και δεν χρειαζόμασταν να βάλουμε ισοπαλία».
Αυτός ο διαστημικός περίπατος ήταν πραγματικά μια συνεργασία μεταξύ των «κοστουμιών και δεσμών» στη NASA. Τα κοστούμια - οι στολές, δηλαδή - φορούσαν οι αστροναύτες Tani και Peggy Whitson. Οι δεσμοί έπαιζαν οι μηχανικοί και οι αστροναύτες στο Mission Control που σχεδίαζαν την επισκευή και καθοδήγησαν τους διαστημικούς περιπατητές καθ 'όλη τη διάρκεια της EVA.
Ο Tani και ο Whitson ευχαρίστησαν έναν αστροναύτη που φοράει γραβάτα. Ο Tom Marshburn είχε ασκήσει τη χορογραφία του διαστημικού πεζοδρομίου στο Neutral Buoyancy Lab στο Χιούστον και μοιράστηκε τις γνώσεις του με τους διαστημικούς πεζοπόρους. Συνήθως οι αστροναύτες μπορούν να εξασκήσουν τα δικά τους EVA στην τεράστια πισίνα που περιέχει ένα mock-up του ISS. Ωστόσο, το Bearing Motor Roll Ring Module στη δεξιά ηλιακή συστοιχία σταμάτησε να λειτουργεί τον Δεκέμβριο όταν οι Whitson και Tani ήταν ήδη στο σταθμό. Έτσι, το σχέδιο και οι αποχρώσεις του EVA δοκιμάστηκαν στην πισίνα από τον Marshburn και τον πρώην κάτοικο ISS Suni Williams και αναμεταδόθηκαν στους Tani και Whitson.
Ο διαστημικός περίπατος ήταν ιδιαίτερα επικίνδυνος λόγω του κινδύνου ηλεκτροπληξίας από 160 βολτ ηλεκτρικής ενέργειας που ρέει μέσω των συστοιχιών. Για ασφάλεια, οι Whitson και η Tani περίμεναν έως ότου ο Διεθνής Διαστημικός Σταθμός βρισκόταν στη σκοτεινή πλευρά της Γης, δίνοντάς τους μόνο 33 λεπτά βήματα για να ολοκληρώσουν τις εργασίες τους. Ο Γουίτσον έπρεπε να στριμώξει μέσα στη δοκό του σταθμού για να ανταλλάξει τον κινητήρα σκουπιδιών των 250 κιλών (113 κιλά).
Ο νέος κινητήρας πραγματοποίησε με επιτυχία μια δοκιμή περιστροφής 360 μοιρών κατά τη διάρκεια του διαστημικού πεζοδρομίου. Οι δυνατότητες παραγωγής ενέργειας δοκιμάστηκαν επίσης με επιτυχία.
«Ναι, λειτουργεί!» φώναξε η Γουίτσον καθώς εκείνη και η Τανί παρακολουθούσαν τη στροφή του φτερού. "Εξαιρετικό, εξαιρετικό ... δεν είναι τόσο ωραίο;"
Η επιτυχή επιδιόρθωση σημαίνει ότι ο σταθμός θα πρέπει να μπορεί να παράγει αρκετή ισχύ για να υποστηρίξει τις νέες ενότητες που θα μεταφερθούν στις επόμενες αποστολές μεταφοράς, το εργαστήριο επιστήμης του Ευρωπαϊκού Κολόμβου και το ιαπωνικό εργαστήριο Kibo.
«Δεδομένης της πολυπλοκότητας αυτής της διαστημικής πεζοπορίας και των κινδύνων που έπρεπε να διαχειριστούμε… είμαστε εξαιρετικά ευχαριστημένοι με το πώς πήγαν τα πράγματα», δήλωσε ο διευθυντής πτήσεων Kwatsi Alibaruho μετά το EVA.
Εκτός από την επισκευή του κινητήρα, οι Whitson και Tani πραγματοποίησαν επίσης μια άλλη επιθεώρηση της στάσης Solar Alpha Rotary Joint του σταθμού, ένα γρανάζι πλάτους 10 ποδιών που κρατά τα φτερά του ηλίου να βλέπουν προς τον ήλιο. Το SARJ δεν λειτουργεί και είναι μολυσμένο με μεταλλικά ξέσματα. Οι διαστημικοί πεζοπόροι αξιολόγησαν τις ζημιές από τα συντρίμμια και συνέλεξαν δείγματα από περιοχές που προηγουμένως δεν είχαν παρατηρηθεί.
Ο Alibaruho είπε ότι τα νέα δείγματα υπολειμμάτων θα βοηθήσουν στον προσδιορισμό των επισκευών που θα γίνουν, ίσως αργότερα φέτος. Η NASA ελπίζει να ξεκινήσει έως και πέντε πτήσεις μεταφοράς προς το ISS φέτος.
Το EVA της Τετάρτης ήταν ο τελικός προγραμματισμένος διαστημικός περίπατος της αποστολής Expedition 16 και ο 101ος αφιερωμένος στη συναρμολόγηση και συντήρηση του διαστημικού σταθμού. Ο διαστημικός περίπατος σηματοδότησε επίσης την έκτη EVA σταδιοδρομίας για τους Whitson και Tani.
Λοιπόν, υπάρχει μόνο μία ερώτηση για τον Dan Tani: Ποιο είναι πιο δύσκολο - να φορέσετε μια στολή 280 lb ή να δέσετε ένα Windsor Knot;
Αρχική πηγή ειδήσεων: NASA TV
