Το διαστημικό σκάφος της NASA Orion εκτοξεύεται πάνω από τον πύραυλο του 1ου διαστημικού συστήματος εκτόξευσης το 2017 - που συνδέεται με την ευρωπαϊκή μονάδα παροχής υπηρεσιών - σε μια φιλόδοξη αποστολή να εξερευνήσει το Deep Space περίπου 40.000 μίλια πέρα από τη Σελήνη, όπου ένας αστεροειδής θα μπορούσε να μετεγκατασταθεί ήδη από το 2021. Credit: NASA
Η ιστορία ενημερώθηκε με περισσότερες λεπτομέρειες[/λεζάντα]
Οι διευθυντές της NASA ανακοίνωσαν ένα τολμηρό νέο σχέδιο για να αλλάξουν και να αναβαθμίσουν σημαντικά τους στόχους και την πολυπλοκότητα της 1ης αποστολής της ολοκληρωμένης αρχιτεκτονικής εξερεύνησης ανθρώπινου Orion / Space Launch System (SLS) - προγραμματισμένη για έκρηξη στα τέλη του 2017.
Η φιλόδοξη πρώτη πτήση, που ονομάζεται Exploration Mission 1 (EM-1), θα στοχεύσει να στείλει ένα μη πιλότο διαστημόπλοιο Orion σε ένα σημείο πάνω από 40.000 μίλια (70.000 χιλιόμετρα) πέρα από τη Σελήνη ως πρόδρομο που υποστηρίζει τη νέα πρωτοβουλία Asteroid Redirect της NASA - πρόσφατα εγκρίθηκε από την κυβέρνηση Ομπάμα.
Η πτήση EM-1 θα χρησιμεύσει τώρα ως περίπλοκος προπονητής στην παρόμοια βελτιωμένη αποστολή EM-2 της NASA, η οποία θα αποστείλει πλήρωμα αστροναυτών για στενή διερεύνηση ενός μικρού αστεροειδούς Near Earth που μεταφέρθηκε στην περιοχή της Σελήνης.
Μέχρι πρόσφατα, το σχέδιο της NASA ήταν να εκτοξεύσει το πρώτο πλήρωμα Orion πάνω από τον 2ο πύραυλο SLS το 2021 σε μια υψηλή τροχιά γύρω από το φεγγάρι στην αποστολή EM-2, δήλωσε ο αναπληρωτής διαχειριστής της NASA, Lori Garver, σε προηγούμενη συνέντευξη μαζί μου στο Διαστημικό Κέντρο Kennedy. .
Η βελτιωμένη πτήση EM-1 θα περιλαμβάνει την εκτόξευση ενός μη επανδρωμένου Orion, πλήρως ενσωματωμένου με το Block 1 SLS σε μια βαθιά οπισθοδρομική τροχιά (DRO) κοντά στο φεγγάρι, μια σταθερή τροχιά στο σύστημα Γης-Σελήνης όπου ένας αστεροειδής θα μπορούσε να μετακινηθεί από νωρίς ως το 2021.
Η διάρκεια αποστολής του Orion θα τριπλασιαζόταν σχεδόν σε 25 ημέρες από τις αρχικές 10 ημέρες.
«Η αποστολή EM-1 περιλαμβάνει περίπου εννέα ημέρες εξερχόμενες, τρεις έως έξι ημέρες σε βαθιά οπισθοδρομική τροχιά και εννέα ημέρες πίσω», δήλωσε ο Brandi Dean, εκπρόσωπος της NASA Johnson Space Center στο περιοδικό Space Magazine.
Η προτεινόμενη πολύ πιο τεχνολογικά δύσκολη αποστολή EM-1 θα επέτρεπε μια εξαιρετικά πιο έντονη εκπόνηση και αξιολόγηση του σχεδιασμού όλων των συστημάτων πτήσης τόσο για το Orion όσο και για το SLS προτού διακινδυνεύσει μια πτήση με ανθρώπους.
Ένα πλήθος πρόσθετων πυροβολισμών ώθησης θα εξασκήσει τους κινητήρες να αλλάξουν τις τροχιακές παραμέτρους εξερχόμενες, γύρω από το φεγγάρι και εισερχόμενες για επανεισδοχή.
Το τρέχον σχέδιο Deep Retrograde Orbit (DRO) περιλαμβάνει πολλές ενεργοποιήσεις ώθησης από την ενότητα υπηρεσίας Orion, όπως ένα σεληνιακό flyby, μια εισαγωγή στο DRO, έναν ελιγμό εξαγωγής από το DRO και ένα ισχυρό flyby κατά την επιστροφή στη Γη.
Το Orion θα ήταν εξοπλισμένο με αισθητήρες για να συλλέξει μια μεγάλη ποικιλία μετρήσεων για να αξιολογήσει τη λειτουργία του στο σκληρό διαστημικό περιβάλλον.
«Το EM-1 θα έχει ένα φιλοφρόνηση τόσο των οργάνων πτήσης όσο και των οργάνων πτήσης ανάπτυξης. Αυτή η σουίτα οργάνων μάς δίνει τη δυνατότητα να μετρήσουμε πολλά χαρακτηριστικά της λειτουργικότητας και της απόδοσης του συστήματος, όπως θερμικό, στρες, μετατόπιση, επιτάχυνση, πίεση και ακτινοβολία », μου είπε ο Ντιν.
Η πτήση EM-1 έχει πολλά χρόνια προγραμματισμού και ανάπτυξης και πιθανόν να γίνουν περαιτέρω αναθεωρήσεις πριν από την απογείωση του 2017.
«Οι τελικοί στόχοι των δοκιμών πτήσης και το ακριβές σύνολο των οργάνων που απαιτούνται για την επίτευξη αυτών των στόχων είναι υπό ανάπτυξη», εξήγησε ο Ντιν.
Το Orion είναι το επανδρωμένο διαστημικό όχημα της επόμενης γενιάς της NASA μετά την αποχώρηση του τρίτου διαστημικού λεωφορείου της NASA το 2011.
Ο εκτοξευτής SLS θα είναι ο πιο ισχυρός και ικανός πύραυλος που έχει κατασκευαστεί ποτέ από τον άνθρωπο - ξεπερνώντας την ώθηση ανύψωσης του ενισχυτικού προσγείωσης της εποχής του Απόλλωνα Moon, του ισχυρού Saturn V.
"Στείλαμε τον Απόλλωνα γύρω από το φεγγάρι πριν προσγειωθούμε σε αυτό και δοκιμάσαμε την απόδοση προσγείωσης του διαστημικού λεωφορείου πριν επιστρέψει ποτέ από το διάστημα." δήλωσε ο Dan Dumbacher, αναπληρωτής αναπληρωτής διαχειριστής της NASA για την ανάπτυξη συστημάτων εξερεύνησης, σε δήλωση.
«Σχεδιάσαμε πάντα το EM-1 να χρησιμεύσει ως το πρώτο τεστ SLS και Orion μαζί και ως ένα κρίσιμο βήμα στην προετοιμασία για πτήσεις με πλήρωμα. Αυτή η αλλαγή μας δίνει ακόμα αυτή την ευκαιρία και μας δίνει επίσης την ευκαιρία να δοκιμάσουμε τις επιχειρήσεις που σχεδιάζουν πριν από την αποστολή μας σε έναν μετεγκατεστημένο αστεροειδή. "
Τόσο η Orion όσο και η SLS βρίσκονται υπό ενεργό και επιταχυνόμενη ανάπτυξη από τη NASA και τους βιομηχανικούς της εταίρους.
Η 1η κάψουλα Orion έχει προγραμματιστεί να εκτοξευτεί στη δοκιμαστική πτήση EFT-1 τον Σεπτέμβριο του 2014 πάνω σε έναν πυραύλο Delta IV Heavy σε μια δοκιμαστική πτήση δύο τροχιών σε υψόμετρο 3.600 μίλια πάνω από την επιφάνεια της Γης.
Στη συνέχεια θα επανέλθει στην ατμόσφαιρα της Γης με ταχύτητες περίπου 20.000 MPH (11 km / sec) και θα αντέξει θερμοκρασίες 4.000 βαθμών Φαρενάιτ σε μια κρίσιμη δοκιμή που έχει σχεδιαστεί για να αξιολογήσει την απόδοση της θερμοσίφωνας του Orion και πολλών διαστημικών συστημάτων.
Το Orion EFT-1 είναι ήδη υπό κατασκευή στο Διαστημικό Κέντρο Kennedy (KSC) από τον κύριο εργολάβο Lockheed Martin - διαβάστε την προηγούμενη ιστορία μου εδώ.
Οι δοκιμές ενοποίησης και στοίβαξης με το σύστημα εκτόξευσης έκτακτης ανάγκης του Orion είναι επίσης σε εξέλιξη στο KSC - λεπτομέρειες εδώ.
Η NASA αναφέρει ότι το SLS βρίσκεται επίσης εν μέσω μιας εκτεταμένης διαδικασίας επανεξέτασης που ονομάζεται Pritial Design Review (PDR) για να διασφαλίσει ότι όλα τα εξαρτήματα και τα συστήματα εκτόξευσης του οχήματος θα επιτύχουν τους καθορισμένους στόχους απόδοσης και θα ολοκληρωθούν εγκαίρως για να ικανοποιήσουν την ημερομηνία κυκλοφορίας του 2017. Το PDR θα ολοκληρωθεί αργότερα αυτό το καλοκαίρι.
Ο στόχος της NASA με το Orion / SLS είναι να στείλει τους ανθρώπους στη Σελήνη και σε άλλους προορισμούς Deep Space όπως οι Αστεροειδείς και ο Άρης για πρώτη φορά σε πάνω από σαράντα χρόνια από την τελική επανδρωμένη σεληνιακή προσγείωση από τον Απόλλωνα 17 το 1972.
Η έδρα της NASA θα λάβει μια τελική απόφαση για την αναβάθμιση της αποστολής EM-1 μετά από εκτεταμένες τεχνικές αναθεωρήσεις αυτό το καλοκαίρι.
