Τεράστια σύννεφα από μικροσκοπικά, λαμπερά διαμάντια επιπλέουν στις άδειες περιοχές του Γαλαξία και οι αστρονόμοι δεν είχαν ιδέα ότι τα μικροσκοπικά σωματίδια ήταν εκεί. Η ανακάλυψη θα μπορούσε να βοηθήσει τους ερευνητές να καταλάβουν τι συνέβη στις πρώτες στιγμές μετά τη Μεγάλη Έκρηξη.
Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι αυτά τα διαμάντια έχουν αποδειχθεί ότι είναι ο ένοχος πίσω από ένα μυστηριώδες φαινόμενο που οι επιστήμονες έχουν χαρακτηρίσει "ανώμαλες εκπομπές μικροκυμάτων" (AMEs). Ο γαλαξίας είναι γεμάτος παράξενες, απαλές ακτίνες μικροκυμάτων, αλλά μέχρι πρόσφατα οι επιστήμονες δεν είχαν ιδέα από πού προήλθαν.
Η πιο κοινή θεωρία ήταν μια ομάδα οργανικών μορίων που ονομάζονται πολυκυκλικοί αρωματικοί υδρογονάνθρακες (PAHs). Αλλά σε μια νέα δημοσίευση που δημοσιεύθηκε σήμερα (11 Ιουνίου) στο περιοδικό Nature Astronomy, μια ομάδα επιστημόνων από την Αγγλία, τις Ηνωμένες Πολιτείες και τη Γερμανία απέδειξε ότι η θεωρία της ΠΑΥ είναι λανθασμένη. Τα AMEs, έδειξαν, προέρχονται από το spinning nanodiamonds.
Μέρος του λόγου για τον οποίο τα AMEs ήταν ένα τέτοιο μυστήριο είναι ότι, εδώ και πολύ καιρό, οι ερευνητές δεν μπόρεσαν να εντοπίσουν τα συγκεκριμένα σημεία προέλευσης στο διάστημα, εξηγούν οι ερευνητές σε μια δήλωση. Τα AME ήταν ακριβώς αυτά τα αχνά, χωρίς πηγές φουσκώματα ενέργειας μικροκυμάτων που εμφανίστηκαν έξω από το σκοτάδι. Οι επιστήμονες υποψιάστηκαν ότι οι PAH, οι οποίοι διαδίδονται σε ολόκληρο τον διαστρικό χώρο και εκπέμπουν ελαφρά υπέρυθρη ακτινοβολία, μπορεί να είναι η αιτία. Αλλά χωρίς συγκεκριμένο σημείο προέλευσης για μελέτη, δεν μπορούσαν να είναι σίγουροι.
Πρόσφατες έρευνες θέτουν επίσης αμφιβολίες στην υπόθεση PAH. Πιο συγκεκριμένα, ένα χαρτί 2016 στο περιοδικό Astrophysical Journal έδειξε ότι τα AMEs δεν παλμούν και κυμαίνονται με τον ίδιο τρόπο όπως οι υπέρυθρες ακτίνες από τους PAHs, υποδηλώνοντας ότι μπορεί να μην συνδέονται τελικά.
Χρησιμοποιώντας το Τηλεσκόπιο της Πράσινης Τράπεζας στη Δυτική Βιρτζίνια και το Compact Array της Αυστραλίας, οι ερευνητές της νέας μελέτης βρήκαν τρία σύννεφα βρωμιάς και σκόνης γύρω από τα νεογέννητα αστέρια (τα σύννεφα που τελικά συσσωρεύονται σε πλανήτες και αστεροειδείς) που εκπέμπουν AMEs. Αλλά αυτά τα σύννεφα δεν περιείχαν την ελαφρά υπογραφή υπερύθρων των PAH. Ωστόσο, περιείχαν τις υπογραφές των περιστρεφόμενων νανοδιαμαντών.
Οι ερευνητές δημιούργησαν μοντέλα υπολογιστών των διαμαντιών και διαπίστωσαν ότι τα καυτά περιστρεφόμενα ναντιδιαμάντια, που απέχουν μόλις 0,75 έως 1,1 νανόμετρα (λιγότερο από το ήμισυ του πλάτους ενός κλώνου DNA ή περίπου 0,00000004 ίντσες), θα μπορούσαν να παράγουν τα ΑΜΕ που καταγράφηκαν.
Η συρρίκνωση της πηγής των AMEs είναι μια μεγάλη υπόθεση, είπαν, επειδή τα μικροκύματα στο διάστημα έχουν τόσο πολλές πληροφορίες για το αρχαίο σύμπαν. Τα δακτυλικά αποτυπώματα του Big Bang εξακολουθούν να είναι ορατά στο εξωτερικό χώρο σε αυτό που είναι γνωστό ως το κοσμικό μικροκυματικό υπόβαθρο (CMB). Αλλά πιο πρόσφατες πηγές μικροκυμάτων, όπως οι AMEs, βρωμίζουν την εικόνα.
Όσο περισσότεροι επιστήμονες γνωρίζουν από πού προέρχονται τα μικροκύματα στο διάστημα, τόσο πιο ακριβή είναι μια εικόνα που μπορούν να φτιάξουν το CMB. Και μια ακριβέστερη εικόνα του CMB μπορεί να πει στους επιστήμονες πολλά για τις πρώτες στιγμές του σύμπαντος.
