Η σιωπή από τη ζωντανή ροή βίντεο από το κέντρο διαστημικών επιχειρήσεων της ESA στο Ντάρμσταντ της Γερμανίας ήταν σχεδόν εκκωφαντική. Τελικά, αφού περίμενε σχεδόν 45 λεπτά στο παράθυρο του χρόνου, όταν το διαστημικό σκάφος έπρεπε να στείλει ένα σήμα, εμφανίστηκε ένα μικρό κτύπημα στις οθόνες των αναλυτών φάσματος και το δωμάτιο ξέσπασε σε ευθυμίες.
«Μετά από αναμονή για δυόμισι χρόνια, τι είναι τα τρία τέταρτα της ώρας!» είπε ο Fred Jansen, διευθυντής αποστολής της ESA της Rosetta. «Το διαστημικό σκάφος είναι εκεί, είναι ξύπνιο και η επιστημονική ομάδα ξέρει ότι υπάρχουν δύο πολυάσχολα χρόνια μπροστά τους. Τώρα πρέπει να εργαστούμε σκληρά. Χάρη στην ομάδα που το πέτυχε. "
«Νομίζω ότι μπορώ να μιλήσω για όλους εδώ και όλους στο Twitter: αυτό ήταν μάλλον αγχωτικό!» είπε ο Matt Taylor, επιστήμονας του έργου της Rosetta. "Η δουλειά ξεκινά τώρα και νομίζω ότι θα έχουμε μια διασκέδαση δύο χρόνια μπροστά, οπότε ας ξεκινήσουμε!"
Λίγο μετά την άφιξη του σήματος, η ροή αποστολής στο Twitter ζωντανεύει, κάνοντας tweet «Hello World» σε πολλές γλώσσες.
Labas, pasauli!
- Αποστολή ESA Rosetta (@ESA_Rosetta) 20 Ιανουαρίου 2014
Οι κεραίες μου άρχισαν να κουρδίζουν πριν από λίγες ώρες με όλα τα φωνητικά και υπέροχα μηνύματα #wakeuprosetta. Ευχαριστώ!
- Αποστολή ESA Rosetta (@ESA_Rosetta) 20 Ιανουαρίου 2014
Αργότερα μέσα στην ημέρα, καθώς η ομάδα έλεγξε το διαστημικό σκάφος, όλα εμφανίστηκαν με τάξη και λειτουργούσαν καλά καθώς τα συστήματα άρχισαν να λειτουργούν:
Ο Διευθυντής Επιχειρήσεων #Rosettta Andrea Accomazzo ρίχνει μια ματιά στα δεδομένα… φαινόμαστε καλά!
- ESA Operations (@esaoperations) 20 Ιανουαρίου 2014
Η Rosetta τέθηκε σε αδρανοποίηση τον Ιούνιο του 2011, με μόνο τον υπολογιστή και αρκετούς θερμαντήρες να παραμένουν ενεργοί καθώς το διαστημικό σκάφος ταξιδεύει περίπου 800 εκατομμύρια χιλιόμετρα από τη ζεστασιά του Ήλιου, πέρα από την τροχιά του Δία.
Σήμερα, καθώς η τροχιά της Rosetta επέστρεψε στα 673 εκατομμύρια χιλιόμετρα από τον Ήλιο, υπήρχε αρκετή ηλιακή ενέργεια για να τροφοδοτήσει ξανά το διαστημικό σκάφος και το προ-προγραμματισμένο εσωτερικό «ξυπνητήρι» της Rosetta ξύπνησε το διαστημικό σκάφος μετά από ένα ρεκόρ 957 ημερών αδρανοποίησης. Αφού ζεστάνει τα βασικά της όργανα πλοήγησης, βγαίνοντας από μια σταθεροποιητική περιστροφή και στοχεύοντας την κύρια ραδιο κεραία της στη Γη, η Rosetta έστειλε ένα μήνυμα για να ενημερώσει τους χειριστές της αποστολής ότι είχε επιβιώσει στο πιο μακρινό μέρος του ταξιδιού της.
Το σήμα ελήφθη από τον επίγειο σταθμό Goldstone της NASA στην Καλιφόρνια στις 18:18 GMT κατά το πρώτο παράθυρο ευκαιρίας που το διαστημικό σκάφος έπρεπε να επικοινωνήσει με τη Γη.
Ο μονόδρομος χρόνος φωτισμού σήμερα, 20 Ιανουαρίου 2014 μεταξύ Rosetta και Earth ήταν περίπου 44 λεπτά και 53 δευτερόλεπτα σε απόσταση 807.224.610,74 χλμ. Η Rosetta ήταν περίπου 9.188.540 χλμ. Από τον κομήτη, κλείνοντας στα 800 m / δευτερόλεπτο.
«Αυτό ήταν ένα ξυπνητήρι που δεν έπρεπε να χτυπήσουμε το αναβολή και μετά από μια κουραστική μέρα είμαστε απολύτως χαρούμενοι που το διαστημικό σκάφος μας ξύπνησε και επανήλθε στο διαδίκτυο», δήλωσε ο Jansen.
Οι κομήτες θεωρούνται τα πρωτόγονα δομικά στοιχεία του Ηλιακού Συστήματος και ίσως να βοήθησαν στη «σπορά» της Γης με νερό ή ακόμα και τα συστατικά της ζωής. Ωστόσο, παραμένουν πολλά θεμελιώδη ερωτήματα σχετικά με αυτά τα αινιγματικά αντικείμενα, και μέσω της περιεκτικής, επί τόπου μελέτης του Comet 67P / Churyumov-Gerasimenko, η Rosetta στοχεύει να ξεκλειδώσει τα μυστικά που περιέχονται μέσα.
«Όλες οι άλλες αποστολές κομήτη ήταν flybys, καταγράφοντας στιγμιαίες στιγμές στη ζωή αυτών των παγωμένων θησαυρών», δήλωσε ο Taylor. «Με τη Rosetta, θα παρακολουθούμε την εξέλιξη ενός κομήτη σε καθημερινή βάση και για πάνω από ένα χρόνο, δίνοντάς μας μια μοναδική εικόνα για τη συμπεριφορά ενός κομήτη και τελικά μας βοηθά να αποκρυπτογραφήσουμε το ρόλο τους στο σχηματισμό του Ηλιακού Συστήματος».
Λοιπόν! #WakeUpRosetta Flug frei für @ Philae2014. Der Lander soll im November auf dem Kometen aufsetzen (AS) pic.twitter.com/ZlN9ZhIQJP
- DLR_de (@DLR_de) 20 Ιανουαρίου 2014
Αλλά πρώτα, πρέπει να ολοκληρωθούν οι απαραίτητοι έλεγχοι υγείας στο διαστημικό σκάφος. Στη συνέχεια, τα έντεκα όργανα του τροχού και δέκα στο lander θα ενεργοποιηθούν και θα προετοιμαστούν για τη μελέτη του κομήτη 67P / Churyumov-Gerasimenko.
«Έχουμε πολυσύχναστους μήνες πριν την προετοιμασία του διαστημικού σκάφους και των οργάνων του για τις επιχειρησιακές προκλήσεις που απαιτούνται από μια μακρά, κοντινή μελέτη ενός κομήτη που, μέχρι να φτάσουμε εκεί, γνωρίζουμε πολύ λίγα πράγματα», λέει ο Andrea Accomazzo, επιχειρήσεις της Rosetta διευθυντής.
Οι πρώτες εικόνες της Rosetta των 67P / Churyumov-Gerasimenko αναμένονται τον Μάιο, όταν το διαστημικό σκάφος απέχει ακόμη 2 εκατομμύρια χλμ. Από τον στόχο του. Προς τα τέλη Μαΐου, το διαστημικό σκάφος θα εκτελέσει έναν σημαντικό ελιγμό για να παρατάξει τον κρίσιμο ραντεβού του με τον κομήτη τον Αύγουστο.
Μετά το ραντεβού, η Rosetta θα ξεκινήσει με δύο μήνες εκτεταμένης χαρτογράφησης της επιφάνειας του κομήτη και θα πραγματοποιήσει επίσης σημαντικές μετρήσεις της βαρύτητας, της μάζας και του σχήματος του κομήτη, και θα αξιολογήσει την αέρια ατμόσφαιρα ή το κώμα. Ο τροχιάς θα εξετάσει επίσης το περιβάλλον του πλάσματος και θα αναλύσει πώς αλληλεπιδρά με την εξωτερική ατμόσφαιρα του Ήλιου, τον ηλιακό άνεμο.
Χρησιμοποιώντας αυτά τα δεδομένα, οι επιστήμονες θα επιλέξουν έναν ιστότοπο προσγείωσης για τον ανιχνευτή Philae των 100 κιλών της αποστολής. Η προσγείωση αυτή τη στιγμή έχει προγραμματιστεί για τις 11 Νοεμβρίου 2014 και θα είναι η πρώτη φορά που επιχειρείται η προσγείωση σε έναν κομήτη.
Με σχεδόν αμελητέα βαρύτητα από τον πυρήνα πλάτους 4 χλμ. Του κομήτη, η Philae θα πρέπει να χρησιμοποιήσει βίδες πάγου και καμάρες για να την εμποδίσει να επιστρέψει στο διάστημα μετά την αφή.
Μεταξύ της ευρείας γκάμας επιστημονικών μετρήσεων, η Philae θα στείλει πίσω ένα πανόραμα του περιβάλλοντός της, καθώς και εικόνες υψηλής ανάλυσης της επιφάνειας. Θα πραγματοποιήσει επίσης επιτόπια ανάλυση της σύνθεσης των παγετώνων και του οργανικού υλικού, συμπεριλαμβανομένης της διάτρησης έως 23 cm κάτω από την επιφάνεια και της τροφοδοσίας δειγμάτων στο εργαστήριο επί του σκάφους της Philae για ανάλυση.
Το επίκεντρο της αποστολής θα μετακινηθεί στη συνέχεια στη φάση «συνοδείας», κατά την οποία η Rosetta θα παραμείνει δίπλα στον κομήτη καθώς κινείται πιο κοντά στον Ήλιο, παρακολουθώντας τις συνεχώς μεταβαλλόμενες συνθήκες στην επιφάνεια καθώς ο κομήτης ζεσταίνεται και οι παγωμένοι του εξαφανίζονται.
Η Rosetta θα ακολουθήσει τον κομήτη καθ 'όλη τη διάρκεια του 2015, καθώς απομακρύνεται από τον Ήλιο και η δραστηριότητα αρχίζει να υποχωρεί.
Μπορείτε να διαβάσετε το ιστολόγιο της ομάδας για το "ξύπνημα" εδώ και να μάθετε περισσότερα για την αποστολή Rosetta εδώ.
Ακολουθεί μια επανάληψη της απόκτησης σήματος:
