Οι ερευνητές μπόρεσαν να προσδιορίσουν τα επίπεδα του διοξειδίου του άνθρακα στην ατμόσφαιρα τα τελευταία 2,1 εκατομμύρια χρόνια με την πιο έντονη λεπτομέρεια, αλλά αναλύοντας τα κελύφη του μονοκύτταρου πλαγκτόν. Τα ευρήματά τους ρίχνουν νέο φως στο ρόλο του CO2 στους κύκλους ψύξης και θέρμανσης της γης, επιβεβαιώνοντας τις υποψίες πολλών ερευνητών ότι τα υψηλότερα επίπεδα διοξειδίου του άνθρακα συνέπεσαν με θερμότερα διαστήματα κατά την περίοδο της μελέτης. Αλλά αποκλείει επίσης τη μείωση του CO2 ως αιτία για την εποχή των παγετώνων της γης που μεγαλώνουν περισσότερο και πιο έντονα πριν από περίπου 850.000 χρόνια.
Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο τεύχος 19 Ιουνίου του περιοδικού Science δείχνει ότι τα μέγιστα επίπεδα CO2 τα τελευταία 2,1 εκατομμύρια χρόνια ήταν κατά μέσο όρο μόνο 280 μέρη ανά εκατομμύριο. αλλά σήμερα, το CO2 είναι 385 μέρη ανά εκατομμύριο, ή 38% υψηλότερο. Αυτό το εύρημα σημαίνει ότι οι ερευνητές θα πρέπει να κοιτάξουν πίσω στο χρόνο για μια αναλογική με τη σύγχρονη κλιματική αλλαγή.
Στη μελέτη, η Bärbel Hönisch, γεωχημική στο Παρατηρητήριο της Γης Lamont-Doherty και οι συνεργάτες της ανακατασκευάστηκαν τα επίπεδα του CO2 αναλύοντας τα κελύφη του μονοκύτταρου πλαγκτόν που θάφτηκαν κάτω από τον Ατλαντικό Ωκεανό, στα ανοικτά των ακτών της Αφρικής. Με τη χρονολόγηση των κελυφών και τη μέτρηση της αναλογίας των ισοτόπων βορίου, κατάφεραν να εκτιμήσουν πόσο CO2 ήταν στον αέρα όταν ζούσε το πλαγκτόν. Αυτή η μέθοδος τους επέτρεψε να δουν πιο πίσω από τα αρχεία ακριβείας που διατηρήθηκαν σε πυρήνες πολικού πάγου, οι οποίοι χρονολογούνται μόλις 800.000 χρόνια.
Πριν από περίπου 850.000 χρόνια, οι κλιματικοί κύκλοι στη Γη άλλαξαν από το να κυριαρχούνται από 40.000 χρόνια κύκλους, στους ισχυρότερους κύκλους των 100.000 ετών των πιο πρόσφατων χρόνων. Η χρονική περίοδος από 800 - 1.000 kyr πριν ονομάζεται μετάβαση στο μέσο του Πλειστόκαινου και καθώς οι ρυθμοί της τροχιάς της Γης δεν άλλαξαν, ορισμένοι επιστήμονες έχουν αποδώσει αυτή τη μετατόπιση σε πτώση των επιπέδων CO2. Ωστόσο, η μελέτη διαπίστωσε ότι το CO2 ήταν επίπεδο κατά τη διάρκεια αυτής της μετάβασης και είναι απίθανο να έχει προκαλέσει την αλλαγή.
"Προηγούμενες μελέτες έδειξαν ότι το CO2 δεν άλλαξε πολύ τα τελευταία 20 εκατομμύρια χρόνια, αλλά το ψήφισμα δεν ήταν αρκετά υψηλό για να είναι οριστικό", δήλωσε ο Hönisch. «Αυτή η μελέτη μας λέει ότι το CO2 δεν ήταν η κύρια αιτία, αν και τα δεδομένα μας συνεχίζουν να υποδηλώνουν ότι τα αέρια του θερμοκηπίου και το παγκόσμιο κλίμα είναι στενά συνδεδεμένα».
Ο συγχρονισμός των εποχών του πάγου πιστεύεται ότι ελέγχεται κυρίως από την τροχιά και την κλίση της γης, η οποία καθορίζει πόση ηλιακή ακτινοβολία πέφτει σε κάθε ημισφαίριο. Πριν από δύο εκατομμύρια χρόνια, η γη υπέστη εποχή πάγου κάθε 41.000 χρόνια. Αλλά πριν από λίγο περίπου 850.000 χρόνια, ο κύκλος αυξήθηκε στα 100.000 χρόνια, και τα φύλλα πάγου έφτασαν σε μεγαλύτερες εκτάσεις από ό, τι σε αρκετά εκατομμύρια χρόνια - μια αλλαγή πολύ μεγάλη για να εξηγηθεί μόνο από την τροχιακή παραλλαγή.
Μια παγκόσμια μείωση του CO2 είναι μόνο μία θεωρία που προτείνεται για τη μετάβαση. Μια δεύτερη θεωρία υποδηλώνει ότι η προώθηση των παγετώνων στη Βόρεια Αμερική απογύμνωσε το έδαφος στον Καναδά, προκαλώντας τη δημιουργία παχύτερου και μακρότερου πάγου στο υπόλοιπο στρώμα. Μια τρίτη θεωρία αμφισβητεί τον τρόπο καταμέτρησης των κύκλων και αναρωτιέται αν συνέβη μια μετάβαση.
Τα χαμηλά επίπεδα διοξειδίου του άνθρακα που περιγράφονται από τη μελέτη τα τελευταία 2,1 εκατομμύρια χρόνια καθιστούν τα επίπεδα της σύγχρονης εποχής, που προκαλούνται από την εκβιομηχάνιση, φαίνονται ακόμη πιο ανώμαλα, λέει ο Richard Alley, ένας παγετώνας στο κρατικό πανεπιστήμιο της Πενσυλβανίας, ο οποίος δεν συμμετείχε στην έρευνα.
«Γνωρίζουμε από την εξέταση πολύ παλαιότερων αρχείων για το κλίμα ότι η μεγάλη και ταχεία αύξηση του C02 στο παρελθόν, (πριν από περίπου 55 εκατομμύρια χρόνια) προκάλεσε μεγάλη εξαφάνιση σε ωκεάνια πλάσματα που κατοικούσαν στο βυθό και διαλύθηκαν πολλά όστρακα καθώς ο ωκεανός έγινε όξινος, " αυτός είπε. "Προχωρούμε προς αυτήν την κατεύθυνση τώρα."
Η ιδέα της προσέγγισης των προηγούμενων επιπέδων διοξειδίου του άνθρακα χρησιμοποιώντας βόριο, ένα στοιχείο που απελευθερώνεται από την έκρηξη ηφαιστείων και χρησιμοποιείται σε οικιακά σαπούνια, πρωτοπορήθηκε την τελευταία δεκαετία από τον συντάκτη της εφημερίδας Gary Hemming, ερευνητή στο Lamont-Doherty και στο Queens College. Οι άλλοι συγγραφείς της μελέτης είναι ο Jerry McManus, επίσης στο Lamont. David Archer στο Πανεπιστήμιο του Σικάγο. και Mark Siddall, στο Πανεπιστήμιο του Μπρίστολ του Ηνωμένου Βασιλείου.
Πηγή: EurekAlert
