Τα τρέχοντα σχέδια στολών είναι ογκώδη και δυσκίνητα στη χρήση Αντί να περικλείει έναν αστροναύτη σε μια πλήρη ατμόσφαιρα, ένας εναλλακτικός σχεδιασμός που χρησιμοποιεί μηχανική αντίθλιψη θα μπορούσε να δώσει στους αστροναύτες μεγαλύτερη ευελιξία που λειτουργεί στο κενό του χώρου.
Ο Dava Newman, καθηγητής αεροναυτικής και αστροναυτικής και μηχανικών συστημάτων στο MIT έχει σχεδιάσει ένα νέο πρωτότυπο διαστημικής στολής που μοιάζει περισσότερο με κοστούμι υπερήρωα από μια ογκώδη διαστημική στολή της NASA. Λειτουργεί μέσω της διαδικασίας μηχανικής αντίθλιψης. Αντί για μια ατμόσφαιρα για να ασκήσει πίεση στο εξωτερικό ενός ανθρώπινου σώματος, χρησιμοποιεί στενά στρώματα υφάσματος για να δώσει στο δέρμα την πίεση που χρειάζεται.
Τα τρέχοντα σχέδια διαστημικών στολών μπορούν να ζυγίσουν έως 136 κιλά (300 κιλά) και είναι τόσο περιοριστικά στην κίνηση, ώστε οι αστροναύτες να ξοδεύουν την πλειονότητα της ενέργειάς τους απλώς δουλεύοντας ενάντια στο κοστούμι για να το λυγίσει. Ένας σχεδιασμός με βάση το ύφασμα θα ήταν πολύ πιο ευέλικτος και θα έδινε στους αστροναύτες μια ελευθερία κινήσεων. Ένα άλλο πλεονέκτημα είναι η ασφάλεια. Ακόμη και το παραμικρό δάκρυ σε μια στολή θα θέσει σε κίνδυνο την ατμόσφαιρα, ενώ ένα υφασμάτινο κοστούμι μπορεί εύκολα να επιδιορθωθεί. Για να αντιμετωπίσουν τις ακραίες θερμοκρασίες, οι αστροναύτες θα μπορούσαν απλά να βάλουν και να βγάλουν ειδικά σχεδιασμένα ρούχα.
Η πρόκληση για την οικοδόμηση μιας στολής με βάση το ύφασμα είναι να επινοήσει ένα σχέδιο που μπορεί να ασκήσει σχεδόν το ένα τρίτο της πίεσης που ασκείται από την ατμόσφαιρα της Γης. Αυτό είναι 30 KPa (kilopascals). Το τρέχον πρωτότυπο κοστούμι παρέχει μόνο 20 KPa με συνέπεια, αλλά τα νέα μοντέλα έχουν φτάσει τα 25 έως 30 Kpa. Η καλύτερη λύση μπορεί να καταλήξει να είναι ένα υβριδικό, με το κεφάλι και τον κορμό να καλύπτεται με μια παραδοσιακή στολή, και τα χέρια και τα πόδια να καλύπτονται μόνο με ύφασμα.
Πρωτότυπη πηγή: Δελτίο ειδήσεων του MIT
