Το πρόγραμμα διαστημικού λεωφορείου έχει τελειώσει. Για όσους ακολούθησαν το πρόγραμμα, εκείνοι που το επιθυμούσαν και εκείνοι που είχαν μόνο ένα ενδιαφέρον για αυτό που πέτυχε το πρόγραμμα, έχει δημιουργηθεί ένα νέο βιβλίο που καλύπτει το σύνολο των τριάντα ετών που αποτελούσαν το μακρύτερο πρόγραμμα διαστημικής πτήσης της NASA. Το διαστημικό λεωφορείο: Γιορτάζοντας τα τριάντα χρόνια του πρώτου διαστημικού αεροπλάνου της NASA γράφτηκε από τον συγγραφέα της αεροδιαστημικής Piers Bizony και ζυγίζει σε 300 σελίδες σε μήκος.
Ο Bizony είναι ένας παραγωγικός συγγραφέας που έχει επικεντρώσει μεγάλο μέρος της δουλειάς του στη διαστημική πτήση. Μερικά από τα βιβλία που έχει γράψει περιλαμβάνουν (αλλά σίγουρα δεν περιορίζονται σε αυτά) περιλαμβάνουν: One Giant Leap: Apollo 11 Remembered, Space 50, The Man Who Ran the Moon: James E. Webb, NASA και το Secret History of Project Απόλλων και Νησί στον Ουρανό: Ο Διεθνής Διαστημικός Σταθμός.
Το βιβλίο περιέχει 900 έγχρωμες εικόνες, που περιγράφουν λεπτομερώς ολόκληρη την ιστορία του στόλου των τροχιτών της NASA. Από τις πρώτες εκτοξεύσεις και την ελπίδα ότι αυτές οι αρχικές πτήσεις ήταν πλούσιες, στην τραγωδία του Challenger και την επακόλουθη συνειδητοποίηση ότι τα διαστημικά λεωφορεία δεν θα ήταν ποτέ αυτό που ήταν πρόθυμοι να γίνουν.
Η επόμενη φάση του βιβλίου ασχολείται με την περίοδο μετά το Challenger και τον τρόπο με τον οποίο η NASA λειτούργησε για να βρει μια ισορροπία με το στόλο των τροχιτών, ενώ ταυτόχρονα εργάστηκε για να ανακτήσει την εμπιστοσύνη του κοινού της Αμερικής. Το μονοπάτι εμποδίστηκε και βοήθησε με ένα μόνο ωφέλιμο φορτίο - το Διαστημικό Τηλεσκόπιο Hubble.
Όταν οι εικόνες που το ακτινοβολούσαν το τηλεσκόπιο σε τροχιά έγιναν ασαφείς, η NASA ήταν ένα γέλιο. Το Χαμπλ θα γινόταν αίσθηση και η NASA εξαργύρωσε το όνομά της αφού η πρώτη αποστολή εξυπηρέτησης στο Χαμπλ διόρθωσε το πρόβλημα με τον καθρέφτη του τηλεσκοπίου.
Το Χαμπλ δεν ήταν το μοναδικό τηλεσκόπιο ή ανιχνευτής που τοποθετούσε το λεωφορείο στους ουρανούς. Ωστόσο, θα ήταν το μόνο που θα επισκέφθηκε ο στόλος των τροχιτών της NASA κατά τη διάρκεια πολλών αποστολών εξυπηρέτησης. Εκτός από το Hubble, το λεωφορείο έστειλε επίσης το τηλεσκόπιο ακτίνων Χ Chandra, τον καθετήρα Galileo στον Δία και τον ανιχνευτή Magellan στην Αφροδίτη κατά τη διάρκεια της ιστορίας του προγράμματος.
Η NASA ήταν τώρα στην πορεία για να ξεκινήσει την κατασκευή του πιο φιλόδοξου μηχανικού επιτεύγματος στην ανθρώπινη ιστορία - του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού. Το διαστημικό λεωφορείο: Γιορτάζοντας τα τριάντα χρόνια του πρώτου διαστημικού αεροπλάνου της NASA περιγράφει λεπτομερώς αυτήν την περίοδο, καθώς και την τραγική απώλεια του λεωφορείου Columbia το 2003 με μεγάλη προσοχή και προσοχή στη λεπτομέρεια. Πολλές εικόνες που δεν έχουν ξαναδεί ποτέ περιέχονται στο εσωτερικό και η Bizony τις χρησιμοποιεί για να δείξει την ιστορία που πέτυχε το διαστημικό λεωφορείο με κάθε πτήση.
Το βιβλίο περιέχει επίσης ένα λεπτομερές διάγραμμα του τροχιά (είναι μακρύ και ως εκ τούτου δημιουργήθηκε ως αναδιπλούμενο τμήμα. Αυτό το στοιχείο περιλαμβάνεται κοντά στο τέλος και λειτουργεί ως ωραίο σημείο στίξης στη ροή των εικόνων που περιέχονται μέσα.
Το βιβλίο δεν είναι τέλειο (αλλά τι είναι το βιβλίο). Εάν κάποιος δεν ήξερε καλύτερα, κατά την ανάγνωση αυτού του βιβλίου, κάποιος θα υποθέσει ότι το Delta Clipper (τόσο DC-X όσο και DC-XA) πέταξε μία φορά και κατά την προσγείωση, πυρπολήθηκε. Το DC-X πέταξε οκτώ φορές - όχι μία φορά. Η Bizony περιγράφει επίσης το σεληνιακό στοιχείο του Οράματος για την Εξερεύνηση του Διαστήματος (VSE) ως επανάληψη του Απόλλωνα. Το Apollo 17 ήταν η μεγαλύτερη διάρκεια που οι αστροναύτες περιπλανήθηκαν στην επιφάνεια της Σελήνης - ήταν εκεί για περίπου τρεις ημέρες. Το VSE ζήτησε μια μόνιμη παρουσία στο πλήρωμα.
Για εκείνους εκεί έξω που θεωρούν τους εαυτούς τους «μεταφορείς με λεωφορείο», αυτό το βιβλίο είναι απλά απαραίτητο. Είναι τέλειο να παρακολουθήσετε παραστάσεις που υπογράφονται από αστροναύτες (καθώς κάθε αποστολή είναι αναλυτική, είναι απλό θέμα τα μέλη του πληρώματος να υπογράφουν στις σελίδες που περιέχουν τις αποστολές τους). Είναι επίσης ένα τέλειο δώρο για τους λάτρεις του διαστήματος αυτήν την περίοδο των διακοπών. Δημοσιεύθηκε από την Zenith Press και λιανική για 40,00 $, το Space Shuttle: Γιορτάζοντας τα τριάντα χρόνια του πρώτου διαστημικού αεροπλάνου της NASA είναι μια ευπρόσδεκτη προσθήκη στη βιβλιοθήκη του σπιτιού σας.
