Ένα νέο είδος μεταβλητού αστεριού - 36 αυτού του τύπου, στην πραγματικότητα - βρέθηκε σε ένα σύμπλεγμα ενός αστεριού. Οι αστρονόμοι δεν έχουν καν όνομα για τον τύπο αστεριού, αλλά μπορείτε να αφήσετε μερικές προτάσεις στα σχόλια!
Προς το παρόν, ωστόσο, οι αστρονόμοι αναρωτιούνται ποιες είναι οι συνέπειες για την κατανόηση των αστρικών εσωτερικών χώρων.
«Η ίδια η ύπαρξη αυτής της νέας κατηγορίας μεταβλητών αστεριών αποτελεί πρόκληση για τους αστροφυσικούς», δήλωσε η Sophie Saesen, αστρονόμος στο Παρατηρητήριο της Γενεύης που συμμετείχε στην έρευνα.
"Τα τρέχοντα θεωρητικά μοντέλα προβλέπουν ότι το φως τους δεν πρέπει να ποικίλει περιοδικά καθόλου, οπότε οι τρέχουσες προσπάθειές μας επικεντρώνονται στο να μάθουμε περισσότερα για τη συμπεριφορά αυτού του περίεργου νέου τύπου αστεριού."
Το ξύσιμο του κεφαλιού ξεκίνησε όταν οι αστρονόμοι χρησιμοποίησαν ένα τηλεσκόπιο του Ευρωπαϊκού Νότιου Παρατηρητηρίου για να κοιτάξουν το "Pearl Cluster" (NGC 3766), ένα ανοιχτό σύμπλεγμα αστεριών περίπου 5.800 έτη φωτός από τη Γη.
Πάνω από επτά χρόνια παρατηρήσεων με το τηλεσκόπιο Leonhard Euler (λαμβάνοντας περιοδικές μετρήσεις φωτεινότητας), οι αστρονόμοι εντόπισαν 36 αστέρια με μεταβλητές περιόδους μεταξύ 2 και 20 ωρών.
Τα μεταβλητά αστέρια είναι γνωστά εδώ και αιώνες και πολλά από αυτά παρακολουθούνται από ερασιτεχνικές οργανώσεις όπως η Αμερικανική Ένωση Μεταβλητών Παρατηρητών. Όσο καλύτερα μπορούν να καταλάβουν οι αστρονόμοι, τα αστέρια γίνονται φωτεινότερα και πιο αμυδρό λόγω των αλλαγών στο εσωτερικό - αστρικές δονήσεις ή «σεισμοί» που μελετήθηκαν σε ένα πεδίο που ονομάζεται αστεροσχισμολογία.
Ένας ειδικός τύπος μεταβλητών αστεριών, που ονομάζεται μεταβλητές Cepheid, μπορεί να παρέχει ακριβείς μετρήσεις της απόστασης αφού έχουν καθορισμένη αναλογία μεταξύ φωτεινότητας και περιόδου της μεταβλητότητάς τους.
Η μελέτη διαφόρων τύπων μεταβλητών αστεριών έχει δώσει κάποιες πληροφορίες.
«Η αστεροσεολογία των αστεριών ß Cep [hei], για παράδειγμα, άνοιξε τις πόρτες της τελευταίας δεκαετίας για να μελετήσει την εσωτερική περιστροφή και τον μεταγωγικό πυρήνα τους», ανέφεραν οι αστρονόμοι σε μια εργασία για την έρευνα.
Παρά τη γνωστή φύση των μεταβλητών αστεριών, λίγα από αυτά έχουν μελετηθεί σε ανοιχτά σμήνη όπως το NGC 3766.
Ο λόγος είναι ότι χρειάζεται πολύς χρόνος τηλεσκοπίου για να ρίξουμε μια ματιά στο αστέρι - μερικές φορές, χρόνια. Και ο χρόνος με τα τηλεσκόπια είναι και ακριβός και πολύτιμος, καθιστώντας δύσκολη την κατανομή του απαιτούμενου χρόνου.
"Τα αστρικά σμήνη είναι ιδανικά περιβάλλοντα για να μελετήσουν την αστρική μεταβλητότητα, επειδή ορισμένες βασικές ιδιότητες και η εξελικτική κατάσταση των μεμονωμένων αστεριών μπορούν να προέλθουν από τις ιδιότητες του σμήνους", ανέφεραν οι αστρονόμοι.
«Ωστόσο, απαιτεί εκτεταμένη παρακολούθηση σε όσο το δυνατόν περισσότερο χρονική γραμμή βάσης. Αυτή η απαίτηση μπορεί να εξηγήσει γιατί δεν έχουν μελετηθεί πολλές συστάδες για το περιεχόμενο μεταβλητότητάς τους μέχρι τώρα, σε σύγκριση με τον αριθμό των γνωστών και χαρακτηρισμένων ομάδων. "
Αυτά τα συγκεκριμένα αστέρια στο NGC 3766, ωστόσο, ήταν αινιγματικά.
«Τα αστέρια είναι κάπως θερμότερα και φωτεινότερα από τον Ήλιο, αλλά αλλιώς φαινομενικά ασήμαντο», δήλωσε ο ESO, αλλά είχαν παραλλαγές περίπου 0,1% της κανονικής φωτεινότητας κάθε αστεριού.
Είναι πιθανό, αλλά δεν έχει αποδειχθεί ακόμη, ότι ίσως η περιστροφή των αστεριών να έχει σχέση με τη φωτεινότητα.
Μερικά από τα παρατηρούμενα αντικείμενα στροβιλίζονται με ταχύτητες τόσο γρήγορα που κάποιο υλικό μπορεί να τρυπηθεί μακριά από το αστέρι και στο διάστημα, έγραψαν οι αστρονόμοι σε δελτίο τύπου.
«Υπό αυτές τις συνθήκες, η γρήγορη περιστροφή θα έχει σημαντικό αντίκτυπο στις εσωτερικές τους ιδιότητες, αλλά δεν είμαστε ακόμη σε θέση να μοντελοποιήσουμε επαρκώς τις παραλλαγές φωτός τους», δήλωσε ο Nami Mowlavi, ένας άλλος αστρονόμος του Παρατηρητηρίου της Γενεύης που ηγήθηκε του άρθρου.
Επίσης, οι αστρονόμοι δεν έχουν ονομάσει αυτήν την κατηγορία αστεριών ακόμα. Εχεις καμιά ιδέα? Για περισσότερες πληροφορίες και για να δημιουργήσετε προτάσεις, μπορείτε να διαβάσετε το άρθρο εδώ στην Αστρονομία και την Αστροφυσική. Στη συνέχεια, μπορείτε να αφήσετε τις σκέψεις σας στα σχόλια.
Πηγή: Ευρωπαϊκό Νότιο Παρατηρητήριο
