Με ένα μεγάλο σύμπαν γύρω μας, πού το σημείο του τηλεσκοπίου σας ψάχνετε για πλανήτες; Μεγαλύτερα παρατηρητήρια πρόκειται να κατευθυνθούν σε τροχιά την επόμενη δεκαετία, συμπεριλαμβανομένου του διαστημικού τηλεσκοπίου James Webb της NASA και του PLATO της Ευρωπαϊκής Διαστημικής Υπηρεσίας (PLAnetary Transits and Oscillations of stars). Το να τους πείτε πού να κοιτάξετε θα είναι μια πρόκληση.
Αλλά είναι λιγότερο θέμα χάρη στις αφοσιωμένες προσπάθειες των ερασιτεχνών. Οι εθελοντές που κοσκινίζουν δεδομένα από μια αποστολή της NASA που ονομάζεται WISE (Wide-field Infrared Survey Explorer) έχουν πλέον ταξινομήσει έναν εκπληκτικό εκατομμύριο δυνητικούς δίσκους και δίσκους συντριμμιών που περιβάλλουν νεαρά αστέρια.
«Αντιμετωπίζοντας αντικείμενα που εντοπίστηκαν από την WISE κατά τη διάρκεια της υπέρυθρης έρευνας σε ολόκληρο τον ουρανό, ο Ντετέκτιβ Δίσκου στοχεύει να βρει δύο τύπους αναπτυσσόμενων πλανητικών περιβαλλόντων», δήλωσε η NASA σε δελτίο τύπου για το επίτευγμα.
«Ο πρώτος, γνωστός ως δίσκος YSO, συνήθως είναι μικρότερος των 5 εκατομμυρίων ετών, περιέχει μεγάλες ποσότητες αερίου και συχνά βρίσκεται σε ή κοντά σε συστάδες νέων αστεριών. Ο δεύτερος πλανητικός βιότοπος, γνωστός ως δίσκος συντριμμιών, τείνει να είναι μεγαλύτερος από 5 εκατομμύρια χρόνια, κρατά λίγο ή καθόλου αέριο και διαθέτει ζώνες από βραχώδη ή παγωμένα συντρίμμια που μοιάζουν με τους αστεροειδείς και Kuiper ζώνες που βρίσκονται στο δικό μας ηλιακό σύστημα. "
Αυτό που είναι πιο εκπληκτικό είναι πόσο λίγος χρόνος χρειάστηκε - το πρόγραμμα Disk Detective κυκλοφόρησε μόνο τον Ιανουάριο του 2014. Αυτά είναι ώριμα περιβάλλοντα στα οποία μπορούν να σχηματιστούν νέοι πλανήτες, παρέχοντας πολλά σημεία για τηλεσκόπια για να γυρίσουν τα μάτια τους. Η αναζήτηση αναμένεται να συνεχιστεί έως το 2018.
Θέλετε να συνεισφέρετε; Ελέγξτε τον ιστότοπο και δείτε αν μπορείτε να βοηθήσετε στην αναζήτηση!
Πηγή: NASA
