PORT CANAVERAL - Σιγά-σιγά, κομμάτι-κομμάτι, το πρώτο από τα SLS megarockets της NASA που έχει σχεδιαστεί για να ωθεί τους Αμερικανούς αστροναύτες σε αποστολές βαθιού διαστήματος πίσω στη Σελήνη και πέρα από τον Άρη έρχεται επιτέλους μαζί στη Διαστημική Ακτή της Φλόριντα. Και το πρώτο μεγάλο ενσωματωμένο κομμάτι πραγματικού υλικού πτήσης - το ισχυρό δεύτερο στάδιο που ονομάζεται Interim Cryogenic Propulsion Stage (ICPS) - μόλις έφτασε με φορτηγίδα σήμερα (7 Μαρτίου) στο Port Canaveral, Fl.
Το ICPS θα προωθήσει τη νέα κάψουλα του πληρώματος Orion της NASA στην παρθενική άτυπη αποστολή της γύρω από το φεγγάρι - επί του παρόντος πρόκειται να εκτοξευτεί στον εναρκτήριο πύραυλο SLS στην αποστολή Exploration Mission-1 (EM-1) στα τέλη του επόμενου έτους.
Το SLS-1 / Orion EM-1 θα κυκλοφορήσει από το pad 39B στο Διαστημικό Κέντρο Kennedy της NASA στα τέλη του 2018. Το SLS θα είναι ο πιο ισχυρός πύραυλος στην παγκόσμια ιστορία.
Η NASA αξιολογεί επί του παρόντος εάν θα προσθέσει ένα πλήρωμα 2 αστροναυτών στην εκτόξευση SLS-1 που θα είχε ως αποτέλεσμα την αναβολή της εναρκτήριας απογείωσης στο 2019 - όπως ανέφερα εδώ.
Το ανώτερο στάδιο SLS - σχεδιασμένο και κατασκευασμένο από την United Launch Alliance (ULA) και την Boeing - έφτασε με ασφάλεια μέσω του ειδικά σχεδιασμένου πλοίου που ονομάζεται Delta Mariner νωρίς την Τρίτη το πρωί, 7 Μαρτίου, στο κανάλι του Port Canaveral της Φλόριντα - ως μάρτυρας αυτού του συγγραφέα.
«Είμαστε περήφανοι που συνεργαζόμαστε με την εταιρεία Boeing και τη NASA για την περαιτέρω εξερεύνηση του διαστήματος!» Η ULA είπε σε δήλωση.
Η μεγάλη συναρμολόγηση του ICPS ολοκληρώθηκε στο εργοστάσιο Decatur της Αλαμπάμα της ULA τον Δεκέμβριο του 2016.
Το ICPS είναι το καθορισμένο ανώτερο στάδιο για την πρώτη παρθενική κυκλοφορία της αρχικής έκδοσης Block 1 του SLS.
Βασίζεται στο Delta Cryogenic Second Stage της ULA, το οποίο έχει πετάξει επιτυχώς πολλές φορές στην οικογένεια πυραύλων Delta IV της εταιρείας.
Σε περίπτωση που η NASA αποφασίσει να προσθέσει ένα πλήρωμα δύο ατόμων στην αποστολή EM-1, ο Bill Hill, αναπληρωτής αναπληρωτής διαχειριστής της NASA για την Εξερεύνηση Συστημάτων Ανάπτυξης στην Ουάσιγκτον, DC, δήλωσε ότι ο οργανισμός θα διατηρήσει το στάδιο Ενδιάμεσης Κρυογονικής Προώθησης για την πρώτη πτήση και να μην μεταβείτε στο πιο προηγμένο και ισχυρό Upper Stage (EUS) που σχεδιάστηκε για πρώτη χρήση στην αποστολή EM-2.
Το ICPS φορτώθηκε στο Delta Mariner και αναχώρησε την Decatur την περασμένη εβδομάδα για να ξεκινήσει το θαλάσσιο ταξίδι του πάνω από 2.100 μίλια (3300 km). Το ταξίδι με φορτηγίδα διαρκεί συνήθως 8 έως 10 ημέρες.
"Η ULA ολοκλήρωσε την παραγωγή του υλικού πτήσης ενδιάμεσης κρυογονικής πρόωσης (ICPS) για το Space Launch System της NASA και βρίσκεται στο δρόμο προς το Cape Canaveral στο Mariner", σημείωσε η ULA σε δήλωση την περασμένη εβδομάδα.
Το πλοίο ULA μήκους 312 ποδιών (95 μέτρων) αγκυροβόλησε την Τρίτη το πρωί στην αποβάθρα στο Port Canaveral για να προετοιμαστεί για τη φόρτωση από το πλοίο roll-on, roll-off.
Το Delta Mariner μπορεί να ταξιδέψει τόσο σε ποτάμια όσο και σε ανοιχτές θάλασσες και να πλοηγηθεί σε νερά τόσο ρηχά όσο εννέα πόδια.
«Το ICPS, το πρώτο ενσωματωμένο υλικό SLS που έφτασε στο Cape, θα παρέχει προωθητική ενέργεια στο διάστημα για τον πύραυλο SLS στην αποστολή του Exploration Mission-1 (EM-1)», σύμφωνα με την ULA.
Το επόμενο βήμα για το ανώτερο στάδιο είναι η χερσαία μεταφορά στο Κέντρο Επιχειρήσεων Delta IV της United Launch Alliance στον Σταθμό Πολεμικής Αεροπορίας Cape Canaveral στη Φλόριντα για περαιτέρω δοκιμές και επεξεργασία πριν μετακινηθείτε στο Διαστημικό Κέντρο Kennedy.
Η ULA θα παραδώσει το ICPS στη NASA στα μέσα του 2017.
"Θα είναι το πρώτο ολοκληρωμένο κομμάτι υλικού SLS που θα φτάσει στο Cape και θα υποβληθεί σε τελική επεξεργασία και δοκιμή προτού μεταφερθεί στις Επιχειρήσεις ανάπτυξης συστημάτων εδάφους στο Διαστημικό Κέντρο Kennedy της NASA", δήλωσαν αξιωματούχοι της NASA.
"Το ICPS είναι ένα σύστημα υγρού οξυγόνου / υγρού υδρογόνου που θα παρέχει την ώθηση που απαιτείται για την αποστολή του διαστημικού σκάφους Orion και 13 δευτερογενών ωφέλιμων φορτίων πέρα από το φεγγάρι πριν ο Orion επιστρέψει στη Γη."
Το πάνω στάδιο τροφοδοτείται από έναν μόνο κινητήρα RL-10B-2 που τροφοδοτείται από υγρό υδρογόνο και οξυγόνο και παράγει 24.750 λίβρες ώσης. Έχει μήκος 44 ft 11 in (13,7 m) και 16 ft 5 in (5 m) σε πλάτος.
Όλα τα κύρια στοιχεία του SLS θα συναρμολογηθούν για πτήση μέσα στον ψηλό κόλπο του εμβληματικού κτιρίου συγκρότησης οχημάτων της NASA, το οποίο υποβάλλεται σε σημαντική αναθεώρηση για να φιλοξενήσει το SLS. Ο ψηλός κόλπος VAB ανακαινίστηκε εκτενώς για να το μετατρέψει από το Space Shuttle σε SLS συναρμολόγηση και λειτουργία εκτόξευσης.
Για το SLS-1, το mammoth booster θα ξεκινήσει στην αρχική του διαμόρφωση 70-μετρικών τόνων (77-τόνων) Block 1 με ώση ανύψωσης 8,4 εκατομμυρίων λιρών - πιο ισχυρό από τον πύραυλο προσγείωσης Saturn V της NASA.
Εξαρτήματα του πυραύλου SLS-1 κατασκευάζονται στην εγκατάσταση Michoud Assembly Facility της NASA και αλλού σε όλη τη χώρα από πολλούς προμηθευτές.
Η Michoud κατασκευάζει το τεράστιο ρεζερβουάρ καυσίμου βασικού σταδίου υγρού οξυγόνου / υγρού υδρογόνου SLS, που προέρχεται από το Space Shuttle External Tank (ET) - όπως ανέφερα εδώ.
Το ICPS βρίσκεται στην κορυφή της βασικής σκηνής SLS.
Ο επόμενος πύραυλος Delta IV που εκτοξεύεται με ένα Δεύτερο Στάδιο Delta Cryogenic έχει προγραμματιστεί για 14 Μαρτίου από το μαξιλάρι 37 στο Cape
Η κάψουλα Orion EM-1 κατασκευάζεται επί του παρόντος στο Neil Armstrong Operations and Checkout Building στο Kennedy Space Center από τον κύριο εργολάβο Lockheed Martin.
Μείνετε συντονισμένοι εδώ για τις συνεχείς ειδήσεις της Γης και της Πλανητικής επιστήμης και των ανθρώπινων διαστημικών πτήσεων.
