Εδώ είναι ένα υπέροχο παράδειγμα ενός προγράμματος δορυφορικής ανακύκλωσης. Η NASA είχε έναν ανιχνευτή που ονομάζεται QuikSCAT, ο οποίος εξέτασε τις ταχύτητες του ανέμου των ωκεανών - συμπεριλαμβανομένων τυφώνων, καταιγίδων και τυφώνων. Τώρα, ωστόσο, ανταλλακτικά για το QuikSCAT πρόκειται να χρησιμοποιηθούν στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό για μια επιδιόρθωση χαμηλού προϋπολογισμού (την οποία αναφέρει το πρακτορείο ότι θα λειτουργήσει μια χαρά).
Τα ανταλλακτικά είναι παλιά - είναι από τη δεκαετία του 1990 - αλλά απίστευτα, είναι λειτουργικά. Η NASA πρόσθεσε επίσης κάποιο νεότερο, εμπορικά διαθέσιμο υλικό για να κάνει το ISS-RapidScat να χωράει στο διαστημικό σταθμό, καθώς και το διαστημικό σκάφος SpaceX Dragon που θα το φέρει σε τροχιά στις αρχές του 2014.
Επειδή πρόκειται για έργο χαμηλού κόστους, έγιναν ορισμένοι συμβιβασμοί σχεδιασμού - όπως η μη χρήση τσιπ υπολογιστών σκληρυμένων με ακτινοβολία, κάτι που είναι φυσιολογικό σε αυτά τα σκέδατα. (Αυτός ο τύπος συσκευής στέλνει ακίνδυνα μικροκύματα χαμηλής ενέργειας από την υπηρεσία της Γης για να λάβει τις πληροφορίες που χρειάζεται.)
"Εάν υπάρχει σφάλμα ή κάτι λόγω ακτινοβολίας, το μόνο που πρέπει να κάνουμε είναι να επαναφέρετε τον υπολογιστή. Είναι αυτό που αποκαλούμε διαχειριζόμενο κίνδυνο », δήλωσε ο Howard Eisen, διευθυντής έργου ISS-RapidScat στο εργαστήριο Jet Propulsion της NASA.
Υπάρχει μια άλλη μεγάλη διαφορά με αυτήν την αποστολή σκέδατρο: πετάει σε διαφορετική τροχιά. Μια τυπική αποστολή θα κάνει μια συγχρονισμένη τροχιά του ήλιου, καθιστώντας τη διασχίζοντας τον ισημερινό της Γης την ίδια τοπική ώρα κάθε φορά που περιστρέφεται γύρω από τον πλανήτη (ας πούμε, 12 μ.μ. τοπική.) Το ISS, ωστόσο, περνά πάνω από διάφορα μέρη της Γης σε διαφορετικούς χρόνους .
«Αυτό σημαίνει ότι το όργανο θα βλέπει διαφορετικά μέρη του πλανήτη σε διαφορετικές ώρες της ημέρας, κάνοντας μετρήσεις στο ίδιο σημείο μέσα σε λιγότερο από μία ώρα πριν ή μετά από ένα άλλο όργανο κάνει τις δικές του παρατηρήσεις», δήλωσε η NASA.
«Αυτές οι μετρήσεις όλων των ωρών θα επιτρέψουν στο ISS-RapidScat να πάρει τα αποτελέσματα του ήλιου στους ωκεανούς ανέμους καθώς προχωρά η μέρα. Επιπλέον, η κάλυψη του διαστημικού σταθμού στις τροπικές περιοχές σημαίνει ότι το ISS-RapidScat θα προσφέρει επιπλέον παρακολούθηση καταιγίδων που μπορεί να εξελιχθούν σε τυφώνες ή άλλους τροπικούς κυκλώνες. "
Η NASA σκοπεύει να μοιραστεί πληροφορίες με το ευρωπαϊκό σκέτομετρο MetOp ASCAT. Μεταξύ των δύο αποστολών, η NASA αναμένει ότι περίπου το 90% της επιφάνειας της Γης θα εξετάζεται τουλάχιστον μία φορά την ημέρα, με ορισμένα μέρη να είναι ορατά αρκετές φορές την ημέρα.
Συνολικά, η NASA παρουσιάζει το έργο ανακύκλωσης ως ευλογία σε μια στιγμή που ο οργανισμός αντιμετωπίζει το αίτημα προϋπολογισμού του 2014. Αντί για εκτιμώμενο κόστος 400 εκατομμυρίων δολαρίων για την εκκίνηση ενός αντικαταστατικού QuikSCAT, το κόστος του ISS-Rapidscat αναμένεται να φτάσει τα 26 εκατομμύρια δολάρια.
Πηγή: NASA
