[/λεζάντα]
Πριν από λιγότερο από ένα χρόνο, η κάμερα Wide Field 3 του Hubble Space Telescope κατέγραψε μια καταπληκτική εικόνα - ένα γιγαντιαίο φακό γαλαξίας. Βρίσκεται περίπου 10 δισεκατομμύρια έτη φωτός μακριά, ο γαλαξίας έχει μεγεθυνθεί ως τόξο φωτός σχεδόν 90 μοιρών έναντι του σμήνους γαλαξιών RCS2 032727-132623 - το οποίο είναι μόνο η μισή απόσταση. Σε αυτήν την ασυνήθιστη περίπτωση, ο γαλαξίας υποβάθρου είναι πάνω από τρεις φορές πιο φωτεινός από τους γαλαξίες που φαίνονται συνήθως… και μια μοναδική ματιά στο παρελθόν ως προς το πώς φαινόταν ένας ισχυρός γαλαξίας που σχηματίζει αστέρια όταν το Σύμπαν ήταν μόλις το ένα τρίτο της σημερινής εποχής του.
Μια ομάδα αστρονόμων με επικεφαλής την Τζέιν Ρίγκμπι του Goddard Space Flight Center της NASA στο Greenbelt, Maryland είναι τα μέρη που είναι υπεύθυνα για αυτήν την απίστευτη ματιά πίσω στο χρόνο. Είναι μια από τις πιο λεπτομερείς αναζητήσεις σε ένα εξαιρετικά μακρινό αντικείμενο μέχρι σήμερα και τα αποτελέσματά τους έχουν γίνει αποδεκτά για δημοσίευση στο Η Αστροφυσική Εφημερίδα, σε μια εφημερίδα με επικεφαλής την Keren Sharon του Ινστιτούτου Κοσμολογικής Φυσικής στο Πανεπιστήμιο του Σικάγου. Ο καθηγητής Michael Gladders και η μεταπτυχιακή φοιτητής Eva Wuyts του Πανεπιστημίου του Σικάγου ήταν επίσης βασικά μέλη της ομάδας.
«Η παρουσία του φακού δείχνει πώς εξελίχθηκαν οι γαλαξίες από 10 δισεκατομμύρια χρόνια πριν έως σήμερα. Ενώ οι κοντινοί γαλαξίες είναι πλήρως ώριμοι και βρίσκονται στο πίσω μέρος των ιστοριών σχηματισμού αστεριών τους, οι απόμακροι γαλαξίες μας λένε για τα χρόνια δημιουργίας του σύμπαντος. Το φως από αυτά τα πρώτα γεγονότα φτάνει τώρα στη Γη. " λέει η ομάδα. «Οι πολύ απομακρυσμένοι γαλαξίες δεν είναι μόνο εξασθενημένοι, αλλά εμφανίζονται και μικροί στον ουρανό. Οι αστρονόμοι θα ήθελαν να δουν πώς εξελίχθηκε ο σχηματισμός των αστεριών μέσα σε αυτούς τους γαλαξίες. Τέτοιες λεπτομέρειες δεν θα μπορούσαν να φτάσουν στο όραμα του Χαμπλ αν δεν ήταν δυνατή η μεγέθυνση που επέτρεπε η βαρύτητα στην περιοχή του φακού που παρεμβαίνει. "
Αλλά το Χαμπλ δεν είναι το μόνο μάτι στον ουρανό που εξετάζει αυτό το φαινόμενο. Πριν από πάνω από 10 χρόνια μια ομάδα αστρονόμων που χρησιμοποίησαν το πολύ μεγάλο τηλεσκόπιο στη Χιλή επίσης μέτρησε και εξέτασε το τόξο και ανέφερε ότι ο μακρινός γαλαξίας φαίνεται να είναι τρεις φορές πιο φωτεινός από αυτούς που είχαν ανακαλυφθεί προηγουμένως. Ωστόσο, υπάρχουν περισσότερα στην εικόνα παρά συναντά το μάτι. Οι πρωτότυπες εικόνες δείχνουν τον μεγεθυμένο γαλαξία ως εξαιρετικά παραμορφωμένο και εμφανίζεται περισσότερο από μία φορά στο σύμπλεγμα φακών προσκηνίου. Η πρόκληση ήταν να δημιουργηθεί μια εικόνα που ήταν «αληθινή στη ζωή» και χάρη στις δυνατότητες ανάλυσης του Χαμπλ, η ομάδα μπόρεσε να αφαιρέσει τις παραμορφώσεις από την εξίσωση. Σε αυτήν την εικόνα βρήκαν αρκετές απίστευτα φωτεινές περιοχές σχηματισμού αστεριών και μέσω της χρήσης της φασματοσκοπίας, ελπίζουν να τις κατανοήσουν καλύτερα.
Πρωτότυπη πηγή: Δελτίο ειδήσεων Hubble.
