COLUMBUS, Οχάιο - Ο εξωτερικός χώρος λάμπει με μια φωτεινή ομίχλη από ακτίνες Χ, που προέρχεται από παντού ταυτόχρονα. Αλλά ομότιμοι προσεκτικά σε αυτή την ομίχλη, και αχνά, τα τακτικά blips γίνονται ορατά. Αυτοί είναι παλμοί με χιλιοστά του δευτερολέπτου, άστρα νετρονίων μεγέθους πόλεων που περιστρέφονται απίστευτα γρήγορα και εκτοξεύουν ακτίνες Χ στο σύμπαν με περισσότερη κανονικότητα από ό, τι ακόμη και τα πιο ακριβή ατομικά ρολόγια. Και η NASA θέλει να τις χρησιμοποιήσει για να πλοηγηθεί σε ανιχνευτές και τα πληρώματα πλοίων μέσα από βαθύ χώρο.
Ένα τηλεσκόπιο τοποθετημένο στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISC), το Neutron Star Interior Composition Explorer (NICER), χρησιμοποιήθηκε για να αναπτύξει μια ολοκαίνουργια τεχνολογία με πρακτικές εφαρμογές σε σύντομο χρονικό διάστημα: ένα γαλαξιακό σύστημα εντοπισμού θέσης, ο επιστήμονας της NASA Zaven Arzoumanian είπε στους φυσικούς Την Κυριακή (15 Απριλίου) στη συνάντηση της Αμερικανικής Φυσικής Εταιρείας τον Απρίλιο.
Με αυτή την τεχνολογία, "Θα μπορούσατε να βγάλετε μια βελόνα για να μπείτε στην τροχιά γύρω από το φεγγάρι ενός πλανήτη, αντί να κάνετε ένα flyby", δήλωσε ο Arzoumian στη Live Science. Ένα γαλαξιακό σύστημα εντοπισμού θέσεων θα μπορούσε επίσης να προσφέρει ένα "εφεδρικό", έτσι ώστε εάν μια αποστολή με πληρώματα χάνει την επαφή με τη Γη, θα είχαν ακόμα συστήματα πλοήγησης που να είναι αυτόνομα ".
Αυτή τη στιγμή, το είδος των ελιγμών που χρειάζονται οι ναυτικοί για να βάλουν έναν καθετήρα σε τροχιά γύρω από μακρινά φεγγάρια είναι αδύνατο. Στην απεραντοσύνη του εξωτερικού χώρου, είναι απλά δεν είναι δυνατόν να υπολογίσουμε την τοποθεσία του πλοίου με ακρίβεια αρκετά ώστε να πετάξουμε ακριβώς τον κινητήρα. Αυτό είναι ένα μεγάλο μέρος του γιατί πολλές από τις πιο διάσημες πλανητικές αποστολές που έχει καταφέρει η NASA - οι Voyager 1, Juno και New Horizons μεταξύ τους - έχουν πετάξει, όπου τα διαστημικά σκάφη έχουν πετάξει κοντά σε σημαντικά πλανητικά αντικείμενα.
Η εμπιστοσύνη στη Γη για πλοήγηση είναι επίσης ένα πρόβλημα για αποστολές πληρώματος, δήλωσε ο Arzoumian. Αν το σήμα αυτό, που συνδέει τη Γη και ένα μακρινό διαστημικό σκάφος σαν ένα μακρύ και λεπτό νήμα, χάνεται κάπως, οι αστροναύτες θα πιεστούν σκληρά για να βρουν το δρόμο τους από τον Άρη.
Εδώ είναι το πώς θα λειτουργούσε το γαλαξιακό σύστημα εντοπισμού θέσης
Ένα σύστημα γαλαξιακής τοποθέτησης θα προχωρούσε πολύ προς την επίλυση αυτού του προβλήματος, είπε ο Arzoumian, παρότι προειδοποίησε ότι είναι περισσότερο εμπειρογνώμονας pulsar από έναν πλοηγό. Και θα λειτουργούσε πολύ σαν το Global Positioning System (GPS) στο smartphone σας.
Όταν το τηλέφωνό σας προσπαθεί να προσδιορίσει τη θέση του στο διάστημα, όπως έχει ήδη αναφέρει η Live Science, ακούει με το ραδιόφωνο του την ακριβή χρονομέτρηση των σημάτων ρολογιού που προέρχονται από ένα στόλο GPS δορυφόρων στην τροχιά της Γης. Το GPS του τηλεφώνου χρησιμοποιεί τις διαφορές μεταξύ των τσιμπουριών για να υπολογίσει την απόστασή του από κάθε δορυφόρο και χρησιμοποιεί αυτές τις πληροφορίες για να ταξινομήσει τη δική του θέση στο διάστημα.
Το GPS του τηλεφώνου σας λειτουργεί γρήγορα, αλλά ο Arzoumian είπε ότι το γαλαξιακό σύστημα εντοπισμού θέσης θα λειτουργούσε πιο αργά - λαμβάνοντας υπόψη τον χρόνο που χρειαζόταν για να περάσει μεγάλα τμήματα βαθύ χώρο. Θα ήταν ένα μικρό, περιστρεφόμενο τοποθετημένο τηλεσκόπιο ακτίνων Χ, το οποίο θα μοιάζει πολύ με το μεγάλο, ογκώδες NICER που έχει αποκολληθεί στα ελάχιστα συστατικά του. Το ένα μετά το άλλο θα έδειχνε τουλάχιστον τέσσερις παλμούς ώρας των χιλιοστών του δευτερολέπτου, χρονομετρήνοντας τους "κρότωνες" των ακτίνων Χ σαν ένα GPS για τα τσιμπούρια των δορυφόρων. Τρεις από αυτούς τους παλμούς θα έδιναν στο διαστημόπλοιο τη θέση του στο διάστημα, ενώ ο τέταρτος θα βαθμονόμησε το εσωτερικό του ρολόι για να βεβαιωθεί ότι μετράει σωστά τους άλλους.
Ο Arzoumian σημείωσε ότι η υποκείμενη έννοια πίσω από το γαλαξιακό σύστημα εντοπισμού θέσης δεν είναι καινούργια. Το διάσημο χρυσό ρεκόρ που τοποθετήθηκε σε αμφότερα τα διαστημόπλοια Voyager περιείχε έναν χάρτη pulsar που δείχνει τους εξωγήινους που μια μέρα συναντούν πίσω στον πλανήτη Γη.
Αλλά αυτή θα είναι η πρώτη φορά που οι άνθρωποι έχουν χρησιμοποιήσει πραγματικά pulsars για να πλοηγηθεί. Ήδη, δήλωσε ο Arzoumian, η ομάδα του κατάφερε να χρησιμοποιήσει το NICER για να εντοπίσει το ISS μέσω του διαστήματος.
Ο ερευνητής του Σταθμού NASA για το Χρονόμετρο Χρόνου και την Πλοήγηση (SEXTANT), η ομάδα πίσω από το Galactic Positioning System, είχε στόχο να εντοπίσει το ISS σε απόσταση 10 χιλιομέτρων μέσα σε διάστημα δύο εβδομάδων, δήλωσε ο Arzoumian.
"Αυτό που επέδειξε η επίδειξη το Νοέμβριο ήταν περίπου 7 χιλιόμετρα σε δύο ημέρες", είπε.
Ο επόμενος στόχος για το πρόγραμμα είναι η παρακολούθηση του σταθμού σε ακτίνα 3 χλμ. (3 χλμ.). Είπε ότι τελικά η ομάδα ελπίζει να πάρει ακρίβεια κάτω από 0,6 μίλια.
«Νομίζω ότι μπορούμε να ξεπεράσουμε αυτό, αλλά δεν ξέρω πόσο μακριά», είπε.
Και αυτό είναι όλο στην τροχιά χαμηλής γης, είπε, με τον σταθμό να περιστρέφεται σε άγριους, απρόβλεπτες κύκλους και τον μισό ουρανό που αποκλείεται από έναν γιγαντιαίο πλανήτη, καλύπτοντας διαφορετικούς παλμούς κάθε 45 λεπτά. Στον βαθύ χώρο, με ένα λειτουργικά απεριόριστο οπτικό πεδίο και όπου τα πράγματα μετακινούνται κυρίως σε προβλέψιμες ευθείες γραμμές, είπε, το έργο θα είναι πολύ πιο εύκολο.
Ήδη, δήλωσε ο Arzoumian, άλλες ομάδες στο πλαίσιο της NASA εξέφρασαν το ενδιαφέρον τους για την οικοδόμηση του γαλαξιακού συστήματος εντοπισμού θέσης στα σχέδιά τους. Αρνήθηκε να πει ποια, μη θέλοντας να μιλήσει γι 'αυτούς. Αλλά φαίνεται πιθανό να δούμε μια τέτοια φουτουριστική συσκευή σε δράση στο εγγύς μέλλον.
