Όταν ο Heinrich Wilhelm Olbers κοίταξε για πρώτη φορά το Vesta στις 29 Μαρτίου 1807 - αυτήν την ημερομηνία στην ιστορία - ο αστεροειδής ήταν μόνο ένα μικρό σημείο φωτός. Η επιστήμη των αστεροειδών ήταν πολύ, πολύ καινούργια καθώς ο πρώτος αστεροειδής (Ceres) είχε ανακαλυφθεί μόλις έξι χρόνια πριν.
Γρήγορη προώθηση 200 και πλέον ετών και μπορούμε να αντιμετωπίσουμε τη Vesta ως έναν μικρό κόσμο από μόνη της. Η NASA έστειλε το διαστημικό σκάφος της Dawn σε τροχιά για περίπου ένα χρόνο, το οποίο παρήγαγε πολλά παράξενα αποτελέσματα. (Μείνετε συντονισμένοι για το τι συμβαίνει στο επόμενο λιμάνι της Dawn: Ceres.)
Ακολουθούν πέντε παράξενα πράγματα που ανακαλύψαμε για το Vesta:
1) Το Vesta έχει φρέσκο πρόσωπο.
Ο χώρος «καιρικές συνθήκες» από μικροσκοπικά σωματίδια που χτυπούν τη Σελήνη διαμόρφωσε την επιφάνεια με την πάροδο του χρόνου. Όχι τόσο πολύ στο Vesta. Αποδεικνύεται ότι η τοπογραφία του αστεροειδούς (και άλλοι παράγοντες) επιτρέπει τη συνεχή ανάμειξη της επιφάνειας, καθιστώντας την σχεδόν νέα, παρόλο που ο αστεροειδής είναι αρκετά δισεκατομμύρια χρόνια. «Το« βρώμικο »Vesta είναι πολύ καθαρό, καλά αναμεμιγμένο και εξαιρετικά φορητό», δήλωσε η Carle Pieters, ένας από τους κύριους συγγραφείς και μέλος της ομάδας της Dawn που εδρεύει στο Πανεπιστήμιο Brown, Providence, R.I. όταν το εύρημα δημοσιοποιήθηκε.
2) Το Vesta μπορεί να έχει ραγάδες.
Ενώ προσπαθούσαν να τυλίξουν το μυαλό τους γύρω από τις γραμμές σφαλμάτων που περιβάλλουν τον ισημερινό του Vesta, μια ομάδα επιστημόνων πρότεινε ότι θα μπορούσαν να είναιγκρίμπαν -χαρακτηριστικά που δείχνουν επέκταση επιφάνειας. Είναι πιθανό αυτά τα σφάλματα να συμβαίνουν μετά από κάτι μεγάλο που έσπασε στον πλανήτη, δημιουργώντας έναν γιγαντιαίο κρατήρα με μια κορυφή που είναι σχεδόν τρεις φορές υψηλότερη από το όρος. Έβερεστ. Η επέκταση πραγματοποιήθηκε καθώς το εσωτερικό της Vesta διαφοροποιήθηκε ή βίωσε τον διαχωρισμό του πυρήνα, του μανδύα και του φλοιού.
3) Το είδος Vesta μοιάζει με πλανήτη.
Κοιτάζοντας το Vesta σε ψευδές χρώμα - μήκη κύματος που αφήνουν διαφορετικά είδη ορυκτών να λάμψουν - δείξτε μια πραγματική ουσία με διάφορα είδη αντικειμένων. Υπάρχει το πλούσιο σε σίδηρο ορυκτό πυροξένιο, υπάρχει διαγονιτικό υλικό (χαρακτηριστικό των πετρώδεις μετεωρίτες) και διάφορα σωματίδια διαφορετικών μεγεθών και ηλικιών. «Το Vesta είναι ένα μεταβατικό σώμα μεταξύ ενός μικρού αστεροειδούς και ενός πλανήτη και είναι μοναδικό με πολλούς τρόπους», δήλωσε ο επιστήμονας της αποστολής Vishnu Reddy του Ινστιτούτου Max Planck για την έρευνα του ηλιακού συστήματος στο Katlenburg-Lindau της Γερμανίας. "Δεν ξέρουμε γιατί το Vesta είναι τόσο ξεχωριστό."
4) Το Vesta έχει υδρογόνο.
Τα ενυδατωμένα ορυκτά περιβάλλουν τον ισημερινό του μικρού κόσμου. Δεν είναι αρκετά νερό, αλλά εξακολουθεί να είναι ένα ενδιαφέρον εύρημα για τους επιστήμονες. «Η πηγή του υδρογόνου στην επιφάνεια του Vesta φαίνεται να είναι ενυδατωμένα ορυκτά που παραδίδονται από πλούσια σε άνθρακα διαστημικά πετρώματα που συγκρούστηκαν με το Vesta σε ταχύτητες αρκετά αργές για να διατηρήσουν την πτητική τους περιεκτικότητα», δήλωσε ο Thomas Prettyman, επικεφαλής επιστήμονας για τον ανιχνευτή ακτίνων γάμμα και νετρονίων της Dawn ( GRaND) από το Ινστιτούτο Πλανητικής Επιστήμης.
5) Τα βόρεια και νότια ημισφαίρια φαίνονται εντελώς διαφορετικά.
Είναι διασκεδαστικό να φτάσετε σε έναν νέο κόσμο και να καταλήξετε σε κάτι βασικά εκπληκτικό. Μερικές από τις πρώτες φωτογραφίες του Vesta έδειξαν μια τεράστια διαφορά μεταξύ διαφορετικών περιοχών του πλανήτη, δίνοντας στους επιστήμονες μια προπόνηση για να καταλάβουν πώς έγινε αυτό. «Το βόρειο ημισφαίριο είναι παλαιότερο και πολύ κρατήρα σε αντίθεση με το φωτεινότερο νότιο ημισφαίριο όπου η υφή είναι πιο ομαλή και υπάρχουν πολλά σύνολα αυλακώσεων. Υπάρχει ένα τεράστιο βουνό στο Νότιο Πόλο. Μία από τις πιο εκπληκτικές πτυχές είναι το σετ των βαθιών ισημεριδίων, »δήλωσε η Carol Raymond, αναπληρωτής κύριος ερευνητής της Dawn, του Jet Propulsion Laboratory της ΠΑΣΕΔΕΝΑ της Καλιφόρνια.
Ακολουθεί ένα βίντεο όπου μπορείτε να το δείτε μόνοι σας:
