Το πράσινο "blob" είναι το Hanny's Voorwerp. Πίστωση: Dan Herbert, Peter Smith, Matt Jarvis, Galaxy Zoo Team, Isaac Newton Telescope
Ένα μυστήριο αστρονομίας ιστορικού βιβλίου είναι τώρα μέρος του πιο διάσημου τηλεσκοπίου στην ιστορία. Μια ομάδα αστρονόμων εξασφάλισε χρόνο στο Διαστημικό Τηλεσκόπιο Hubble για να παρατηρήσει το Hanny's Voorwerp, το ασυνήθιστο αντικείμενο που βρήκε ο Ολλανδός δάσκαλος Hanny Van Arkel ενώ σκανάριζε εικόνες για το έργο του ζωολογικού κήπου Galaxy. Ο Hubble θα εκπαιδευτεί στο Voorwerp κατά τη διάρκεια τριών ξεχωριστών συνεδριών παρατήρησης, η πρώτη εκ των οποίων πραγματοποιήθηκε στις 4 Απριλίου 2010. «Οι εικόνες του WFC3 (Wide Field Camera 3) ελήφθησαν (Κυριακή)», δήλωσε ο κύριος ερευνητής Bill Keel από το Πανεπιστήμιο του. Η Αλαμπάμα σε ένα email στο Space Magazine «και κατάφερα να τραβήξω τα βαθμονομημένα αρχεία χθες το βράδυ για μια γρήγορη ματιά. Ο συνδυασμός ζευγών εικόνων όφσετ για την απόρριψη βέλτιστων κοσμικών ακτίνων θα χρειαστεί περαιτέρω δουλειά, αλλά είμαστε στην ευχάριστη θέση να αρχίσουμε να δουλεύουμε με τα δεδομένα και να δούμε τι εμφανίζεται σε κάθε βήμα. "
Το Voorwerp (επίσης γνωστό με το πολύ λιγότερο ελκυστικό όνομα του SDSS J094103.80 + 344334.2) δημιούργησε μια αίσθηση μεταξύ ερασιτεχνών, πολυθρόνων και επαγγελματιών αστρονόμων, σχεδόν αμέσως μετά τον Van Arkel να δει το αντικείμενο το 2007 και δημοσίευσε μια ερώτηση στο φόρουμ του Galaxy Zoo , ρωτώντας "Τι είναι αυτό;" Όλα αυτά έγιναν μόλις ένα μήνα μετά το έργο του ζωολογικού κήπου Galaxy άνοιξε το διαδικτυακό τους κατάστημα επιστημονικών πολιτών και τα υπόλοιπα είναι ιστορία. Αλλά σε περίπτωση που δεν έχετε ακούσει ακόμη την ιστορία, μια γρήγορη αναδρομή είναι ότι το «voorwerp» σημαίνει «αντικείμενο» στα ολλανδικά - και μέχρι τώρα, κανείς δεν έχει καθορίσει ακριβώς τι είναι το Voorwerp του Hanny.
Η υπόθεση που λειτουργεί, σύμφωνα με την ομάδα του Galaxy Zoo, είναι ότι το Hanny’s Voorwerp μπορεί να είναι μια «ελαφριά ηχώ» ενός γεγονότος που συνέβη πριν από εκατομμύρια χρόνια. Το ίδιο το αντικείμενο αποτελείται από σκόνη και αέριο που ίσως φωτίστηκε από μια έκρηξη κβάζαρ μέσα στον κοντινό γαλαξία IC 2497 (δείτε τις εικόνες). Η έκρηξη έχει ξεθωριάσει τα τελευταία 100.000 χρόνια, αλλά το φως έφτασε στη σκόνη και το αέριο εγκαίρως για να δουν τα τηλεσκόπια μας το αποτέλεσμα.
Οι εικόνες του Galaxy Zoo προέρχονται από παρατηρήσεις που έγιναν από την έρευνα Sloan Digital Sky. Σε απόδειξη του ενδιαφέροντος για αυτό το αντικείμενο, από το 2007 ο Hanny's Voorwerp απεικονίστηκε επίσης από τον δορυφόρο Swift gamma-ray, το τηλεσκόπιο ακτίνων X Suzuki, το τηλεσκόπιο Westerbork Synthesis Radio (WSRT), το τηλεσκόπιο Issac Newton και το τηλεσκόπιο William Herschel , για να αναφέρουμε μερικά.
Αλλά τώρα, το πιο διάσημο τηλεσκόπιο απ 'όλα - με τα νέα και ανανεωμένα όργανα - θα πάρει μια ματιά για να δει εάν τα μυστήρια του Voorwerp μπορούν να λυθούν.
Η ομάδα - η οποία περιλαμβάνει τον Keel και τους συναδέλφους Galaxy "Zookeepers" Chris Lintott, Kevin Schawinski, Vardha Nicola Bennert, Daniel Thomas και Hanny Van Arkel - υπέβαλε πρόταση στο Ινστιτούτο Επιστήμης του Διαστημικού Τηλεσκοπίου το 2008 και ήταν μεταξύ των περήφανων και λίγες από περίπου 1000 προτάσεις που υποβλήθηκαν για να δοθούν παρατηρώντας χρόνο στο Χαμπλ.
Κατά τη διάρκεια των τριών συνεδριών παρατήρησης, θα χρησιμοποιηθούν τρία διαφορετικά όργανα Hubble.
«Οι παρατηρήσεις χρησιμοποιούν τρία όργανα και φυσικά θα χωριστούν σε τρεις στοχευμένες επισκέψεις», δήλωσε ο Κέιλ, «ορισμένοι υποχρεώνονται να βρίσκονται σε διαφορετικούς χρόνους λόγω των απαιτούμενων προσανατολισμών στον ουρανό –για παράδειγμα, να έχουν τόσο το Hanny's Voorwerp όσο και το IC 2497 στο στενό οπτικό πεδίο του ACS (Advanced Camera for Surveys) με τα μονοχρωματικά φίλτρα ράμπας. "
«Οι επόμενες παρατηρήσεις θα είναι πιθανώς οι πιο εντυπωσιακές», συνέχισε ο Keel. «Εικόνες ACS δύο τροχιών σε στενές ζώνες, συμπεριλαμβανομένης της εκπομπής H-άλφα [O III], και προγραμματίζονται για τις 12 Απριλίου. Η τελική επίσκεψη στο πρόγραμμα έχει 2 τροχιές φασματοσκοπίας STIS (Space Telescope Imaging Spectrograph) γύρω από τον πυρήνα του IC2497 και θα έρθει στα μέσα Ιουνίου. "
Οι παρατηρήσεις στις 4 Απριλίου περιελάμβαναν τρεις τροχιές δεδομένων από το WFC3.
Έτσι, παρόλο που οι πρώτες εικόνες έχουν τώρα δει, η ομάδα δεν θα μπορεί να μοιραστεί τα ευρήματά της έως ότου έχουν πραγματοποιηθεί όλες οι παρατηρήσεις και τα δεδομένα έχουν αναλυθεί.
«Πράγματι, δεν μπορώ να πω περισσότερα από ότι έχουμε τα πρώτα δεδομένα στα γραμματοκιβώτια μας», δήλωσε ο Van Arkel σε ένα email στο Space Magazine. «Η ομάδα συνεχίζει να δουλεύει και μέχρι να το επεξεργαστούν, δεν θα το καταλάβω ούτε καν για να εξηγήσω τίποτα για το θέμα. Είναι συναρπαστικό, ωστόσο, που έχουν ξεκινήσει οι έρευνες και είναι ωραίο να βλέπω πόσα περίεργα άτομα μου στέλνουν μηνύματα σχετικά με αυτό και «retweeting» τα αποσπάσματα μου στο Twitter. Μετά από σχεδόν δύο χρόνια, ανυπομονώ πολύ για το αποτέλεσμα όλων αυτών! "
Ο Van Arkel δεν είναι ο μόνος ενθουσιασμένος.
«Μέσω ενός συνδυασμού γεωμετρίας και καιρού», μοιράστηκε ο Keel », είδα τον HST να ταξιδεύει προς τα νότια μας λιγότερο από δύο τροχιές αφού ολοκλήρωσε αυτό το πρώτο σύνολο δεδομένων. Γι 'αυτό κυματίσαμε με έναν μάλλον μη επαγγελματικό τρόπο. "
Και οι υπόλοιποι θα περιμένουμε - και θα κυματίζουμε - έως ότου το Χαμπλ μπορεί να μας πει περισσότερα για το Hanny's Voorwerp.
Για περισσότερες πληροφορίες:
Γαλαξιακός ζωολογικός κήπος
Για άλλα επιστημονικά έργα πολιτών, επισκεφθείτε το Zooniverse
