[/λεζάντα]
Το φυτοπλαγκτόν είναι μικροσκοπικοί μικροσκοπικοί οργανισμοί που μοιάζουν με φυτά, αλλά όταν μαζευτούν και αρχίσουν να αναπτύσσονται μπορούν να καλύψουν εκατοντάδες τετραγωνικά χιλιόμετρα και να είναι εύκολα ορατοί σε δορυφορικές εικόνες. Όταν οι συνθήκες είναι σωστές, οι πληθυσμοί φυτοπλαγκτού μπορούν να αναπτυχθούν εκρηκτικά, ένα φαινόμενο γνωστό ως άνθηση. Μια άνθιση μπορεί να διαρκέσει αρκετές εβδομάδες, αλλά η διάρκεια ζωής οποιουδήποτε μεμονωμένου φυτοπλαγκτού είναι σπάνια περισσότερο από μερικές ημέρες. Η περιοχή σε αυτήν την εικόνα βρίσκεται ακριβώς βόρεια της Σκανδιναβικής χερσονήσου. Ανθίσεις που εκτείνονται εκατοντάδες ή και χιλιάδες χιλιόμετρα εμφανίζονται κάθε χρόνο στον Βόρειο Ατλαντικό και τους Αρκτικούς Ωκεανούς κάθε χρόνο. Όμως, είπε ο Jeff Schmaltz από τον ιστότοπο του Earth Observatory της NASA, το να βλέπεις μια τόσο μεγάλη περιοχή χωρίς σύννεφα κατά την άνθιση είναι μια σπάνια απόλαυση.
Το φυτοπλαγκτόν ευδοκιμεί σε κρύα νερά, τα οποία τείνουν να είναι πλούσια σε θρεπτικά συστατικά. Ο Schmaltz είπε ότι το γαλακτώδες μπλε χρώμα αποτελεί ένδειξη ότι η άνθιση περιέχει πιθανώς κοκολιθοφόρα, τα οποία είναι επιμεταλλωμένα με λευκό ανθρακικό ασβέστιο. Βλέποντας μέσα από το νερό του ωκεανού, μια άνθιση κοκολιθοφόρου είναι φωτεινή μπλε. Άλλες αποχρώσεις μπορεί να είναι από άλλα είδη φυτοπλαγκτού.
Πηγή: Ιστοσελίδα του Παρατηρητηρίου της Γης της NASA
