Η εμπορική διαστημική εταιρεία Blue Origin πέτυχε ένα τεράστιο ορόσημο, λανσάροντας επιτυχώς τον πύραυλο New Shepard στο υποβρύχιο διάστημα και προσγειώνοντάς το στο νεκρό κέντρο στο στόχο - και σε όρθια θέση - πίσω στις αποδείξεις του στο Δυτικό Τέξας. Αυτή είναι η πρώτη επιτυχημένη προσγείωση ενός επαναχρησιμοποιήσιμου πυραύλου κατακόρυφης απογείωσης, κάθετης προσγείωσης (VTVL) που έχει φτάσει στο διάστημα.
«Αυτή η πτήση επικυρώνει την αρχιτεκτονική και το σχεδιασμό των οχημάτων μας», δήλωσε ο ιδρυτής Jeff Bezos, ο δισεκατομμυριούχος που ξεκίνησε επίσης το Amazon.com.
Η πτήση υποβρυχίων ξεκίνησε τη Δευτέρα 23 Νοεμβρίου 2015 στις 11:21 π.μ. CST από το Δυτικό Τέξας, φτάνοντας σε υψόμετρο 329.839 πόδια (100,5 χιλιόμετρα) και ταχύτητα 3,72 Mach, που είναι περίπου 2,854 mph (4,593 km / h), σύμφωνα με δελτίο τύπου που δημοσιεύτηκε στον ιστότοπο Blue Origin.
Ο Bezos είπε ότι ήταν «άψογη αποστολή» για την ομάδα Blue Origin και για τον επαναχρησιμοποιήσιμο πύραυλο, που τροφοδοτείται από τον κινητήρα BE-3 της εταιρείας, ο οποίος χρησιμοποιεί υγρό υδρογόνο και υγρό οξυγόνο και παράγει ώθηση 110.000-lbf.
«Χτίζουμε το Blue Origin για να δημιουργήσουμε μια διαρκή ανθρώπινη παρουσία στο διάστημα, για να μας βοηθήσουν να προχωρήσουμε πέρα από αυτόν τον μπλε πλανήτη που είναι η προέλευση όσων γνωρίζουμε», δήλωσε ο Bezos στο δελτίο τύπου. «Επιδιώκουμε αυτό το όραμα υπομονετικά, βήμα προς βήμα. Η φανταστική ομάδα μας στο Κεντ, τον Βαν Χορν και το Κέιπ Κάναβεραλ εργάζεται σκληρά όχι μόνο για την κατασκευή διαστημικών οχημάτων, αλλά για να φέρει πιο κοντά την ημέρα που εκατομμύρια άνθρωποι μπορούν να ζήσουν και να εργαστούν στο διάστημα. "
Η κάψουλα προσγειώθηκε επίσης με επιτυχία, επιστρέφοντας στη Γη με 3 αλεξίπτωτο.
Η Blue Origin κυκλοφόρησε ένα βίντεο της πτήσης - το οποίο δεν ήταν πτήση με πλήρωμα. Το βίντεο παραδόξως πηγαίνει από το πραγματικό υλικό της εκτόξευσης σε ένα κινούμενο σχέδιο ενός πληρώματος μέσα στην κάψουλα και, στη συνέχεια, πίσω στα πλάνα της αναβαθμισμένης προσγείωσης.
Ο Μπέζος εξήγησε την προσγείωση:
«Το μοναδικό δαχτυλίδι μας μετατόπισε το κέντρο της πίεσης πίσω για να βοηθήσει στον έλεγχο της επανεισόδου και της καθόδου. οκτώ μεγάλα δισκόφρενα αναπτύχθηκαν και μείωσαν την ταχύτητα του οχήματος στα 387 mph. τα υδραυλικά ενεργοποιημένα πτερύγια οδήγησαν το όχημα σε διασταυρώσεις μεγάλου ύψους 119 mph σε μια θέση ευθυγραμμισμένη με ακρίβεια και 5.000 πόδια πάνω από το μαξιλάρι προσγείωσης. Στη συνέχεια, ο κινητήρας BE-3 με υψηλή ταχύτητα σβήνει για να επιβραδύνει τον ενισχυτή καθώς το γρανάζι προσγείωσης αναπτύχθηκε και το όχημα κατέβηκε τα τελευταία 100 πόδια στα 4,4 mph για να φτάσει στο τακάκι. "
Ο στόχος του διαστημικού σκάφους New Shepard να επαναχρησιμοποιηθεί είναι να μεταφέρει τους ανθρώπους σε υποβρύχιες διαστημικές πτήσεις για να βιώσουν την έλλειψη βαρύτητας και να δουν τη Γη μέσα από τα μεγαλύτερα παράθυρα που έχουν πετάξει ποτέ στο διάστημα. Η επιστήμη μπορεί επίσης να γίνει σε αυτήν την υποβρυχιακή αποστολή.
Η Εμπορική Ομοσπονδία Spaceflight επαίνεσε την «ιστορική προσγείωση», λέγοντας ότι η Blue Origin «επέδειξε την οικονομική βιωσιμότητα της επαναχρησιμοποίησης, μια επαναστατική προσέγγιση στο spaceflight που μετράει τα μέλη του CSF Masten Space Systems και SpaceX μεταξύ των πρωτοπόρων της. Η επαναχρησιμοποιούμενη πύραυλη διατηρεί την υπόσχεση να μειώσει το κόστος εκτόξευσης και να μειώσει τον χρόνο περιστροφής. "
Στις 29 Απριλίου του τρέχοντος έτους, η Blue Origin πέταξε την πρώτη αναπτυξιακή δοκιμαστική πτήση του διαστημικού οχήματος New Shepard. Ο κινητήρας λειτούργησε άψογα κατά την εκτόξευση, στέλνοντας τον πύραυλο στο προβλεπόμενο ύψος δοκιμής των 307.000 ποδιών (58 μίλια ή 93,5 χλμ.). Αλλά η προσγείωση απέτυχε όταν χάθηκε πίεση στο υδραυλικό σύστημα κατά την κάθοδο.
Ο Μπέζος είπε ότι ήταν πάντα μεγάλος θαυμαστής της κάθετης απογείωσης, της κάθετης αρχιτεκτονικής προσγείωσης. «Επιλέξαμε το VTVL επειδή είναι επεκτάσιμο σε πολύ μεγάλο μέγεθος», έγραψε στο blog της εταιρείας τον Απρίλιο. «Σχεδιάζουμε ήδη τον αδερφό της New Shepard, τον πολύ μεγάλο αδερφό της - ένα τροχιακό όχημα εκτόξευσης που έχει πολλές φορές το μέγεθος του New Shepard και τροφοδοτείται από τον υγροποιημένο φυσικό αέριο 550.000 lbf, τον κινητήρα υγρού οξυγόνου BE-4».
Ο Μπέζος είπε ότι εμπνεύστηκε ως παιδί παρακολουθώντας τις αποστολές του Απόλλωνα στη Σελήνη. "Δεν επιλέγετε τα πάθη σας. τα πάθη σας επιλέγουν », είπε στο CNN.
Ο Μπέζος ανακοίνωσε την επιτυχημένη δοκιμαστική πτήση νωρίς σήμερα (24 Νοεμβρίου) στα κοινωνικά μέσα:
Το πιο σπάνιο θηρίο - ένας μεταχειρισμένος πύραυλος. Η ελεγχόμενη προσγείωση δεν είναι εύκολη, αλλά γίνεται σωστά, μπορεί να φαίνεται εύκολη. Δείτε το βίντεο: https://t.co/9OypFoxZk3
- Jeff Bezos (@JeffBezos) 24 Νοεμβρίου 2015
Αργότερα, ο Διευθύνων Σύμβουλος της SpaceX Elon Musk έγραψε τα συγχαρητήριά του: «Συγχαρητήρια στον Jeff Bezos και στην ομάδα της BO για την επίτευξη του VTOL στον ενισχυτή τους». Αλλά τότε, ο Musk ήθελε επίσης να δηλώσει τη διαφορά σε αυτό που πέτυχε η Blue Origin και τι προσπαθεί να κάνει το SpaceX με το επαναληπτικό τους Falcon.
Ωστόσο, είναι σημαντικό να καθαρίσετε τη διαφορά μεταξύ "διαστήματος" και "τροχιάς", όπως περιγράφεται καλά από το https://t.co/7PD42m37fZ
- Elon Musk (@elonmusk) 24 Νοεμβρίου 2015
