Μαντέψτε ποιος σταματά για μια γρήγορη επίσκεψη αυτό το Σαββατοκύριακο; Την Κυριακή, ένας αστεροειδής πλάτους 60 ποδιών (20 μέτρα) 2014 RC θα ξεφύγει μόλις 25.000 μίλια (40.000 χλμ) από τη Γη. Αυτό βρίσκεται σε κοντινή απόσταση από όλους αυτούς τους γεωσυγχρονισμένους δορυφόρους επικοινωνίας και καιρού που βρίσκονται σε τροχιά γύρω στα 22.300 μίλια.
Σε μέγεθος, αυτό μοιάζει με τον μετεωρίτη Chelyabinsk που εξερράγη στην περιοχή των Ουραλίων της Ρωσίας τον Φεβρουάριο του 2013. Αλλά είναι πολύ λιγότερο τρομακτικό. Το 2014 η RC θα χάσει καθαρά τη Γη αυτή τη φορά, και παρόλο που αναμένεται στο μέλλον, δεν έχουν εντοπιστεί απειλητικά περάσματα. Μπά!
NEOs ή Near Earth Asteroids ορίζονται ως διαστημικοί βράχοι που βρίσκονται μέσα σε περίπου 28 εκατομμύρια μίλια από την τροχιά της Γης. Σχεδόν μία φορά το μήνα αστρονόμοι ανακαλύπτω ένας αστεροειδής που διασχίζει τη Γη και περνά μέσα από την τροχιά του φεγγαριού. Παρά τη διαφημιστική εκστρατεία και τη χοάνη, κανένας δεν έχει απειλήσει τον πλανήτη. Από τον Φεβρουάριο του 2014, γνωρίζουμε 10.619 αστεροειδείς κοντά στη Γη. Εκτιμάται ότι το 93% όλων των NEO μεγαλύτερων από 1 km έχουν ανακαλυφθεί, αλλά το 99% των εκτιμώμενων 1 εκατομμυρίων NEO 100 πόδια (30 μέτρα) εξακολουθούν να παραμένουν ελεύθερα.
Δεν αποτελεί έκπληξη λοιπόν ότι τα νέα εμφανίζονται τακτικά στις έρευνες του ουρανού. Πάρτε αυτό το περασμένο βράδυ της Κυριακής, για παράδειγμα, όταν η Catalina Sky Survey έπιασεRA 2014, ένα διαστημικό βράχο 20 ποδιών (6 μέτρων) που σφυρίχτηκε πέρα από τη Γη εκείνο το βράδυ στα 33.500 μίλια (54.000 χλμ). Έχει πλέον φύγει πολύ.
Το 2014 το RC παραλήφθηκε στις 1-2 Σεπτεμβρίου περίπου και από τους δύο Έρευνα Catalina Sky και Pan-STARRS 1 τηλεσκόπιο έρευνας πάνω από το Mt. Haleakala στο Maui. Οι λεπτομέρειες επεξεργάζονται ακόμη για το ποια ομάδα θα λάβει την τελική πίστωση ανακαλύψεων. Με βάση τους τρέχοντες υπολογισμούς, το 2014 το RC θα περάσει πλησιέστερα στη Γη γύρω στις 2:15 μ.μ. EDT (18:15 UT) την Κυριακή 7 Σεπτεμβρίου Όταν πλησιέστερα, ο αστεροειδής αναμένεται να λάμψει σε μέγεθος +11,5 - πολύ αμυδρό για παρατήρηση με γυμνό μάτι αλλά ορατό με καλό χάρτη σε 6-ιντσών και μεγαλύτερα τηλεσκόπια.
Βλέποντας αυτό θα χρειαστεί προσεκτικός προγραμματισμός. Σε αντίθεση με ένα αστέρι ή έναν πλανήτη, αυτός ο διαστημικός βράχος θα είναι αχνός και θα βαρεθεί στον ουρανό με υψηλό ρυθμό. Ανακαλύφθηκε σε μέγεθος +19, 2014 Το RC θα φωτιστεί σε μέγεθος +14 κατά τις πρώτες πρωινές ώρες της 7ης Σεπτεμβρίου. Ακόμη και έμπειροι ερασιτέχνες με μεγάλα τηλεσκόπια θα το βρουν ένα δύσκολο αντικείμενο στον νότιο Υδροχόο τόσο λόγω του χαμηλού υψομέτρου όσο και της ανεπιθύμητης παρουσίας σχεδόν πανσέληνου.
Ταινία 64 καρέ με τον Τούτατη να πέφτει στο διάστημα μόλις 4,3 εκατομμύρια μίλια από τη Γη στις 12-13 Δεκεμβρίου. Πίστωση: Ραντάρ NASA / Goldstone
Η πλησιέστερη προσέγγιση συμβαίνει στο φως της ημέρας για τη Βόρεια και τη Νότια Αμερική, αλλά οι παρατηρητές του νότιου ημισφαιρίου θα μπορούσαν να το εντοπίσουν με εύρος 6 ιντσών ως μέγεθος +11,5 "αστέρι" φερμουάρ στους αστερισμούς Pictor και Puppis. Το RC RC ξεθωριάζει γρήγορα μετά την ταλάντευσή του από τη Γη και γρήγορα θα είναι αδύνατο να δει κανείς σε όλα τα ερασιτεχνικά τηλεσκόπια, αν και η φωτογραφία έκθεσης στο χρόνο θα κρατήσει τον διαλειτουργικό για προβολή για μερικές επιπλέον ώρες.
Οι περισσότεροι από εμάς δεν θα έχουμε την ευκαιρία να τρέξουμε έξω και να δούμε τον αστεροειδή, αλλά ο Gianluca Masi και ο δικός του Έργο εικονικού τηλεσκοπίου ο ιστότοπος θα το καλύψει ζωντανά από τις 6 μ.μ. EDT (22:00 UT). Ο Lance Benner, ο οποίος ερευνά την απεικόνιση ραντάρ αστεροειδών κοντά στη Γη και της κύριας ζώνης, ελπίζει να απεικονίσει το 2014 RC με πλάκα ραντάρ 230 ποδιών (70 μέτρων) στο Συγκρότημα Goldstoneστις 5-7 Σεπτεμβρίου και πιθανώς το μεγάλο πιάτο ραντάρ 1.000 ποδιών (305 m) στο Arecibo. Και οι δύο παρέχουν εικόνες βασισμένες σε ηχητικά ραντάρ που δείχνουν αστεροειδείς από κοντά με σχήματα, κρατήρες, κορυφογραμμές και όλα.
