Ο Άρης είναι ο πλανήτης που μοιάζει περισσότερο με τη Γη. Με αυτήν τη διαπίστευση, παρέμεινε ένα από τα πιό πιθανά εκτός κόσμου μέρη για να αποικίσουν οι άνθρωποι. Υπάρχουν τα συνήθη εμπόδια. μεγάλη απόσταση, χωρίς νερό, χωρίς υποδομή και σκληρό περιβάλλον. Αλλά με κάθε νέο κόσμο, υπάρχουν μεγάλες ευκαιρίες για νέες τεχνολογίες, νέα ηγεσία και νέες κοινωνίες. Οι κυβερνήσεις των χωρών της Γης κατανοητά δεν έχουν εντολή να ιδρύσουν αποικίες εκτός του κόσμου και έχουν δείξει μικρή πρόοδο. Ωστόσο, οι ψηφοφόροι τους έχουν την εντολή και την επιθυμία να επιδιώξουν αυτόν τον σαγηνευτικό στόχο. Με βάση αυτήν την επιθυμία είναι η οργάνωση που ονομάζεται The Mars Society. Εντός χιλιάδων ανθρώπων που συμβάλλουν τακτικά στη βάση γνώσεων μας σχετικά με το πώς οι άνθρωποι μπορούν να φτάσουν με επιτυχία και να επωφεληθούν από τον Άρη. Κατά την άποψή τους, ο συνδυασμός ευκαιριών και επιθυμιών σε μια συντονισμένη προσπάθεια είναι ένα μέσο για να έχουμε αυτό το πρώτο ανθρώπινο χτύπημα στην επιφάνεια του Άρη.
Χάρη στην εντολή μιας κυβέρνησης ή μιας επιχείρησης να περπατήσει στον Άρη, η Mars Society είναι μια έτοιμη διέξοδος για άτομα με αυτήν την επιθυμία. Τα ετήσια συνέδρια επιτρέπουν σε άτομα και ομάδες να συγκεντρωθούν για να διαδώσουν τη λέξη. Αυτό το βιβλίο, και το συνημμένο CD του, συλλέγουν μια ευρεία επιλογή συνεισφορών προφανώς από μια σειρά διασκέψεων μεταξύ των ετών 2000 και 2004. Πολλές συνεισφορές είναι αναφορές σε επιστημονική μορφή που προκύπτουν απευθείας από δύο από τους ερευνητικούς καταυλισμούς της Εταιρείας του Άρη. ο Ερευνητικός Σταθμός Άρη της Γιούτα και ο Σταθμός Έρευνας Αρκτικής Flashline στο Ντέβον. Σε αυτούς τους ιστότοπους, άτομα χωρίς εκπαίδευση ή εμπειρία αστροναύτη, αλλά πολλές επιθυμίες μπορούν να μιμηθούν τα καθήκοντα και τις προκλήσεις ενός υποθετικού ιστότοπου Άρη. Με αυτόν τον τρόπο, μπορούν να προσθέσουν ενεργά γνώσεις σήμερα για να συμβάλουν στο αύριο.
Αν και οι αναλογικοί ιστότοποι είναι η βάση για τα περισσότερα από τα άρθρα, δεν περιορίζουν τα θέματα. Δεδομένων των μοναδικών συνθηκών των τοποθεσιών (π.χ. γυμνός βράχος και εχθρικό κλίμα), οι άνθρωποι μπορούν να αξιολογήσουν συγκεκριμένες πτυχές μιας ομάδας στον Άρη. Μπορούν να προσομοιώσουν και να εξετάσουν τη δυναμική της ομάδας μεταξύ των συμμετεχόντων, να κατασκευάσουν θησαυροφυλάκια αποθήκευσης χρησιμοποιώντας τοπικό υλικό και να μετρήσουν την είσοδο σκόνης πριν σταματήσουν τα γρανάζια. Οι συνεισφέροντες με άλλα υπόβαθρα και στόχους έχουν επίσης αναφορές. Για αυτούς, οι ιστότοποι μπορεί να είναι αυλές για μελέτες θερμοκηπίου, γραφεία και υπολογιστές για σχεδιασμό πυραύλων ή καθαρά τη δική τους εμπειρία, όπως με τη διαχείριση ποιότητας. Στην ουσία, καθώς θα πρέπει να επαναλάβουμε πολλές από τις φυσικές και ανθρώπινες διεργασίες, η Γη είναι μόνο ένα μεγάλο ανάλογο.
Με τόσα πολλά να διαλέξετε, δεν υπάρχει αμφιβολία ότι οι αναφορές καλύπτουν μια ευρεία επιλογή θεμάτων. Αυτή είναι η αναίρεση του βιβλίου. Όλα τα θέματα σχετίζονται με τον Άρη, αλλά αυτό είναι το μόνο κοινό νήμα. Ορισμένοι αποκτούν πολύ τεχνικό χαρακτήρα, όπως η συζήτηση των bit rate και των πακέτων δεδομένων για δίκτυα υπολογιστών. Άλλοι είναι σχεδόν ονειροπόλοι στα οράματά τους για ηγεσία και κυβέρνηση. Εξαιτίας αυτού, είναι το πάθος των συγγραφέων που ανεβαίνει για να διεκδικήσει το κοινό νήμα παρά το τεχνικό έργο ή τον στόχο. Επίσης, προκύπτει μια αντίφαση. Το βιβλίο ξεκινά ισχυριζόμενος ότι η εντολή της NASA βάσει της εκλογικής περιφέρειας έχει κακά αποτελέσματα με το να είναι τυχαία και εντροπικά. Ωστόσο, η αντίληψη από την ανάγνωση αυτού του βιβλίου είναι ότι οι προσπάθειες αυτών των ατόμων είναι εξίσου τυχαίες και εντροπικές. Η οργάνωση και η εστίαση λείπουν.
Ωστόσο, εάν ενδιαφέρεστε για μια ανθρώπινη παρουσία στον Άρη, αυτή η τυχαιότητα δεν θα πρέπει και μάλιστα δεν θα σας προκαλέσει. Αυτό το βιβλίο θα ενδυναμώσει τον μέσο άνθρωπο να ξεφύγει από τη χαζιά του και να δώσει ένα χέρι. Όπως είναι προφανές, χρειάζεται πολλή δουλειά και υπάρχουν πολλοί τρόποι να συνεισφέρουν. Το διεθνές φάσμα συγγραφέων και οι πολλές μορφές (π.χ. αναφορές, ποίηση και τραγούδι) καταδεικνύουν τις πολλές πιθανές διαδρομές. Το ετήσιο συνέδριο, οι χιλιάδες υποστηρικτές και αυτό το βιβλίο δείχνουν ότι οι εθελοντές δεν χρειάζεται να εργάζονται μεμονωμένα ή χωρίς εκτίμηση.
Με τον Άρη να μην αφήνει ποτέ την κοντινή του τροχιά και να μας λάμπει τη νύχτα, μας θυμίζει πάντα την εγγύτητά του. Και, αποδείξαμε την ικανότητά μας να πηγαίνουμε στο διάστημα και να περπατάμε στην επιφάνεια άλλων σφαιρών. Το βιβλίο Προς τον Άρη - Τόμος 2 είναι μια συλλογή των Frank Crossman και Robert Zubrin που περιέχει αναφορές ιδεών και αποτελεσμάτων από ανθρώπους που είναι περισσότερο από έτοιμοι να βάλουν ανθρώπους στον Άρη. Οι προσπάθειές τους μιλούν δυνατά και όταν το χτύπημα αρχικά χτυπήσει, σίγουρα θα υπάρξει μια μεγάλη χορωδία.
Κριτική από τον Mark Mortimer
