Από την αρχή του αιώνα, η Κίνα εργάστηκε σκληρά για να γίνει μια από τις ταχύτερα ανερχόμενες δυνάμεις στο διάστημα. Το 2003, η Κινεζική Εθνική Διοίκηση Διαστήματος (CNSA) άρχισε να στέλνει τους πρώτους τους taikonauts στο διάστημα με το πρόγραμμα Shenzou. Ακολούθησε η ανάπτυξη του Tiangong-1 διαστημικός σταθμός το 2011 και η έναρξη του Tiangong-2 το 2016. Και τα επόμενα χρόνια, η Κίνα έχει επίσης τα αξιοθέατα της στη Σελήνη.
Αλλά προτού η Κίνα πραγματοποιήσει αποστολές σεληνιακού πληρώματος, πρέπει πρώτα να εξερευνήσει την επιφάνεια για να εντοπίσει ασφαλή σημεία προσγείωσης και πόρους. Αυτός είναι ο σκοπός πίσω από το Κινεζικό Σεληνιακό Πρόγραμμα Εξερεύνησης (γνωστό και ως Αλλαγή πρόγραμμα). Ονομάστηκε από την κινεζική θεά του φεγγαριού, αυτό το πρόγραμμα έγραψε ιστορία χθες (Πέμπτη, 3 Ιανουαρίου) όταν το τέταρτο όχημα με το όνομα (Chang'e-4προσγειώθηκε στην άκρη της Σελήνης.
ο Chang'e-4 αποστολή, η οποία ανακοινώθηκε για πρώτη φορά το 2015, αποτελείται από ένα σεληνιακό εκφορτωτή και ένα rover (Yutu-2, ή "Jade Rabbit"), παρόμοιο με το Chang'e-3 αποστολή. Στις 20 Μαΐου 2018 - λίγο πριν ξεκινήσει η αποστολή - η Κίνα έστειλε έναν δορυφόρο (Κουίνιαο) στο Earth-Moon L2 Lagrange Point για την αναμετάδοση των επικοινωνιών μεταξύ του Lander και του Rover (αφού η άμεση επικοινωνία με την άκρη της Σελήνης είναι αδύνατη).
Σύμφωνα με κρατικά Κινέζικα μέσα ενημέρωσης, ο συνδυασμός lander-rover έπεσε στην σεληνιακή επιφάνεια στις 10:26 π.μ. ώρα Πεκίνου στις 3 Ιανουαρίου 2019 (22:26 EDT, 19:26 PST στις 2 Ιανουαρίου). Αυτό ήταν ένα ιστορικό επίτευγμα, καθώς κανένα διαστημικό πρακτορείο στην ιστορία της διαστημικής πτήσης δεν κατάφερε να προσγειώσει μια αποστολή στη «σκοτεινή πλευρά» της Σελήνης.
ο Chang'e-4 Η αποστολή ξεκίνησε στη συνέχεια στις 8 Δεκεμβρίου 2018 και μπήκε σε σεληνιακή τροχιά τέσσερις ημέρες αργότερα. Εκεί παρέμεινε για 22 ημέρες καθώς οι ελεγκτές αποστολής δοκίμασαν τα συστήματά του και περίμεναν τον Ήλιο να ανατέλλει πάνω από την προεπιλεγμένη τοποθεσία προσγείωσης - τον κρατήρα Von Karman στη λεκάνη του Νότιου Πόλου-Aitken. Τη Δευτέρα, 31 Δεκεμβρίου στις 10:26 ώρα Πεκίνου (21:26 EDT, 18:26 PST την 1η Ιανουαρίου), ο συνδυασμός Lander-probe άρχισε να κατεβαίνει αργά.
Κατά τη διάρκεια της κατάβασης, ο εκφορτωτής έβγαλε φωτογραφίες του εδάφους (φαίνεται πάνω και πάνω) ενώ αιωρείται επίσης για να βεβαιωθεί ότι δεν υπήρχαν εμπόδια στην περιοχή προσγείωσης. Μόλις οι ελεγκτές αποστολής έκριναν ότι ήταν ξεκάθαρο, το lander-rover έπεσε κάτω. Ένα από τα πρώτα καθήκοντα της αποστολής θα είναι η ανάπτυξη του Yutu-2 rover, που είναι παρόμοιο με το rover που ήταν μέρος του Chang'e-3 αποστολή το 2013.
Σε αυτό που θα είναι ένα άλλο πρώτο στην εξερεύνηση του διαστήματος, το Chang'e-4 Το rover θα εξερευνήσει τη λεκάνη του Νότιου Πόλου-Aitken, μια τεράστια περιοχή κρούσης στο νότιο ημισφαίριο της Σελήνης, η οποία πιστεύεται ότι έχει σχηματιστεί περίπου 4 δισεκατομμύρια χρόνια (ως αποτέλεσμα μαζικής σύγκρουσης). Με διάμετρο περίπου 2.500 km (1.600 mi) και βάθος 13 km (8,1 mi), είναι η μεγαλύτερη λεκάνη κρούσης στη Σελήνη και μία από τις μεγαλύτερες στο Ηλιακό Σύστημα.
Αυτός ο ιστότοπος επιλέχθηκε λόγω των τεράστιων ποσοτήτων πάγου νερού που ανακαλύφθηκαν εκεί τα τελευταία χρόνια. Πιστεύεται ευρέως ότι αυτός ο πάγος εναποτέθηκε από μετεωρίτες και αστεροειδείς, και παρέμεινε εκεί λόγω του τρόπου με τον οποίο η περιοχή σκιάζεται μόνιμα. Ενώ η λεκάνη έχει μελετηθεί από τροχιά σε πολλές περιπτώσεις, Γιούλου-2 θα είναι η πρώτη αποστολή που θα το μελετήσει άμεσα.
Μελετώντας αυτήν την αρχαία λεκάνη, το Chang'e-4 Η αποστολή αναμένεται να παρέχει πληροφορίες για την πρώιμη ιστορία του Ηλιακού Συστήματος. Η παρουσία πάγου νερού είναι επίσης ο λόγος που αυτός ο ιστότοπος έχει προταθεί ως πιθανή τοποθεσία ενός μόνιμου σεληνιακού φυλακίου. Ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Διαστήματος έχει προτείνει ακόμη και την κατασκευή του Διεθνούς Σεληνιακού Χωριού σε αυτήν την περιοχή μέχρι το 2030.
Επιπλέον, το γεγονός ότι αυτή η αποστολή πραγματοποιείται στην άκρη της Σελήνης παρουσιάζει μερικές μοναδικές ευκαιρίες για πειράματα στη ραδιοαστρονομία. Για το λόγο αυτό, το Κουίνιαο Ο δορυφόρος ήταν εφοδιασμένος με κεραία ραδιοφώνου - την Εξερεύνηση Χαμηλών Συχνοτήτων Ολλανδίας-Κίνας (NCLE) - και θα πραγματοποιήσει αστροφυσικές μελέτες χρησιμοποιώντας ανεξερεύνητα μήκη κύματος ραδιοφώνου.
Τελευταίο, αλλά όχι λιγότερο σημαντικό, ο εκφορτωτής θα δοκιμάσει τις επιπτώσεις της σεληνιακής βαρύτητας στα ζωντανά πλάσματα. Αυτό θα γίνει μέσω του Lunar Micro Ecosystem, ενός δοχείου από ανοξείδωτο ατσάλι μήκους 18 cm και διαμέτρου 16 cm. Αυτός ο κύλινδρος περιέχει σπόρους και αυγά εντόμων, καθώς και όλο τον αέρα και τη θερμότητα που χρειάζονται για να επιβιώσουν και θα ελέγξει εάν τα φυτά και τα έντομα θα μπορούσαν να εκκολαφθούν και να αναπτυχθούν σε σεληνιακή βαρύτητα.
Η επιτυχής προσγείωση του Chang'e-4 Η αποστολή δεν ήταν μόνο ένα ιστορικό επίτευγμα. Δεδομένων των στόχων της αποστολής, σηματοδότησε επίσης την έναρξη μιας νέας εποχής σεληνιακής εξερεύνησης. Τα επόμενα χρόνια, οι πληροφορίες που παρέχουν και άλλες αποστολές θα βοηθήσουν στη δημιουργία της σκηνής για τις αποστολές που επιστρέφουν στη Σελήνη. Θα βοηθήσουν επίσης στον μακροπρόθεσμο στόχο της καθιέρωσης μόνιμης ανθρώπινης παρουσίας εκεί.
Όπως έχει ειπωθεί πολλές φορές στο παρελθόν, επιστρέφουμε στη Σελήνη και σκοπεύουμε να μείνουμε εκεί! Το καλύτερο από όλα, πλησιάζουμε σε αυτόν τον στόχο. Και ενώ περιμένουμε, φροντίστε να δείτε αυτό το βίντεο της επιτυχημένης προσγείωσης, όπως μαρτυρείται από το προσωπικό της αποστολής στο Κέντρο Ελέγχου Αεροδιαστημικής του Πεκίνου, με ευγενική προσφορά της New China TV:
