Μετά από σχεδόν 35 χρόνια ταξιδιού με ταχύτητα πάνω από 35.000 μίλια / ώρα, το αξιοσέβαστο (και ακόμα λειτουργικό!) Το διαστημικό σκάφος Voyager 1 πραγματικά διεισδύει στην άλλη πλευρά, διασχίζοντας τα εξώτατα όρια του ηλιακού μας συστήματος σε διαστρικό χώρο - πάνω από 11 δισεκατομμύρια μίλια από το σπίτι.
Δεδομένα που ελήφθησαν από το Voyager 1 - ένα ταξίδι που απαιτεί επί του παρόντος τις πληροφορίες για 16 ώρες και 38 λεπτά - αποκαλύπτουν σταθερά αυξανόμενα επίπεδα κοσμικής ακτινοβολίας, υποδεικνύοντας ότι το διαστημικό σκάφος αφήνει τη σχετικά προστατευμένη φούσκα της επιρροής του Ήλιου και μπαίνει στην άγρια και μάλλινη διάστημα πέρα.
Από το δελτίο τύπου της JPL:
«Οι νόμοι της φυσικής λένε ότι κάποια μέρα ο Voyager θα γίνει το πρώτο ανθρωπογενές αντικείμενο που θα εισέλθει στο διαστρικό διάστημα, αλλά ακόμα δεν ξέρουμε ακριβώς πότε θα είναι κάποια μέρα», δήλωσε ο Ed Stone, επιστήμονας του προγράμματος Voyager στο Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Καλιφόρνιας. Πασαντένα. «Τα τελευταία στοιχεία δείχνουν ότι βρισκόμαστε σαφώς σε μια νέα περιοχή όπου τα πράγματα αλλάζουν πιο γρήγορα. Είναι πολύ συναρπαστικό. Πλησιάζουμε στα σύνορα του ηλιακού συστήματος. "
Τα δεδομένα που κάνουν το 16ωρο-38 λεπτό, 11,1 δισεκατομμύρια μίλια (17,8 δισεκατομμύρια χιλιόμετρα), ταξιδεύουν από το Voyager 1 προς τις κεραίες του Deep Space Network της NASA στη Γη αναλύοντας λεπτομερώς τον αριθμό των φορτισμένων σωματιδίων που μετρήθηκαν από τα δύο τηλεσκόπια υψηλής ενέργειας στο διαστημικό σκάφος 34 ετών. Αυτά τα ενεργητικά σωματίδια δημιουργήθηκαν όταν αστέρια στην κοσμική γειτονιά μας πήγαν σουπερνόβα.
«Από τον Ιανουάριο του 2009 έως τον Ιανουάριο του 2012, σημειώθηκε σταδιακή αύξηση περίπου 25% της ποσότητας γαλαξιακών κοσμικών ακτίνων που αντιμετώπιζε ο Voyager», δήλωσε ο Stone. «Πιο πρόσφατα, έχουμε δει πολύ γρήγορη κλιμάκωση σε αυτό το τμήμα του ενεργειακού φάσματος. Ξεκινώντας στις 7 Μαΐου, οι κοσμικές ακτίνες αυξήθηκαν πέντε τοις εκατό σε μια εβδομάδα και εννέα τοις εκατό σε ένα μήνα. "
Αυτή η αξιοσημείωτη αύξηση είναι ένα από τα τρία σύνολα δεδομένων που πρέπει να κάνουν σημαντικές κινήσεις της βελόνας για να δείξουν μια νέα εποχή στην εξερεύνηση του διαστήματος. Το δεύτερο σημαντικό μέτρο από τα δύο τηλεσκόπια του διαστημικού σκάφους είναι η ένταση των ενεργητικών σωματιδίων που δημιουργούνται μέσα στην ηλιόσφαιρα, η φούσκα των φορτισμένων σωματιδίων που ο ήλιος φυσά γύρω του. Ενώ υπήρξε μια αργή μείωση των μετρήσεων αυτών των ενεργητικών σωματιδίων, δεν έχουν πέσει απότομα, κάτι που θα μπορούσε να αναμένεται όταν ο Voyager διαπερνά το ηλιακό όριο.
«Όταν ξεκίνησαν οι Voyagers το 1977, η διαστημική εποχή ήταν 20 ετών. Πολλοί από εμάς στην ομάδα ονειρευτήκαμε να φτάσουμε στο διαστρικό διάστημα, αλλά πραγματικά δεν είχαμε κανέναν τρόπο να γνωρίζουμε πόσο καιρό θα ήταν ένα ταξίδι - ή εάν αυτά τα δύο οχήματα στα οποία επενδύσαμε τόσο πολύ χρόνο και ενέργεια θα λειτουργούσαν αρκετά για να φτάσουν σε αυτό. "
- Ed Stone, επιστήμονας του έργου Voyager, Caltech
Διαβάστε περισσότερα στον ιστότοπο JPL εδώ.
Προσθήκη: Δείτε το συνοδευτικό βίντεο από το [email protected] παρακάτω:
Κορυφαία εικόνα: Η ιδέα του καλλιτέχνη που δείχνει τα δύο διαστημόπλοια Voyager της NASA που εξερευνούν μια ταραχώδη περιοχή του διαστήματος γνωστή ως το heliosheath, το εξωτερικό κέλυφος της φυσαλίδας φορτισμένων σωματιδίων γύρω από τον ήλιο μας. Πίστωση: NASA / JPL-Caltech. Δευτερεύουσα εικόνα: Η ιδέα του καλλιτέχνη για το διαστημικό σκάφος Voyager της NASA. Πίστωση: NASA / JPL-Caltech.
