Η NASA ανακοίνωσε σήμερα ότι η εκτόξευση του διαστημικού λεωφορείου Discovery για την αποστολή STS-133 έχει προωθηθεί πίσω το νωρίτερο τον Φεβρουάριο.
«Έχουμε φτάσει σε ένα σημείο όπου δεν υπάρχει προφανής απάντηση για αυτό που έχει συμβεί», δήλωσε ο διευθυντής του προγράμματος μεταφοράς με λεωφορείο John Shannon σε συνέντευξη Τύπου σήμερα, «οπότε πρέπει να κάνουμε το επόμενο βήμα και να κατανοήσουμε σε πολύ λεπτό επίπεδο το άγχος στο stringers και να βρούμε αν αυτή είναι η βασική αιτία του τι συνέβη στο STS-133 tank. Πρέπει να καταλάβω καλύτερα τις συνθήκες για να πετάξω αυτό το αεροσκάφος με αυτοπεποίθηση. Είναι ατυχές που δεν κάνουμε το παράθυρο κυκλοφορίας του Δεκεμβρίου. Αλλά θέλουμε να διασφαλίσουμε ότι το κάνουμε αυτό ακριβώς. "
Οι ρωγμές εμφανίστηκαν σε δύο βραχίονες αλουμινίου σχήματος U, 21 ποδιών, που ονομάζονται χορδές, στην εξωτερική δεξαμενή του λεωφορείου. Η NASA επισκευάστηκε τις ρωγμές και ξαναεφαρμόστηκε αφρός στο εξωτερικό των κορδονιών. Αλλά δεν καταλαβαίνουν τους λόγους για τους οποίους εμφανίστηκαν οι ρωγμές και οι διαχειριστές της NASA πιστεύουν ότι αυτό είναι πιθανότατα ένα μοναδικό γεγονός.
"Δεν έχουμε δεδομένα που να πετάμε με ρωγμές καθ 'όλη τη διάρκεια", δήλωσε ο Shannon.
Το παράθυρο εκκίνησης είναι ανοιχτό από τις 3 έως τις 10 Φεβρουαρίου. Αυτή η καθυστέρηση κινεί επίσης την κυκλοφορία STS-134 από Φεβρουάριο έως Απρίλιο.
Αυτή η καθυστέρηση, ωστόσο, δεν σημαίνει ότι δεν θα υπάρξει καμία δραστηριότητα στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό. Το πλήρωμα για την Εκστρατεία 26 ξεκινά στο Soyuz στις 15 Δεκεμβρίου, το πλοίο εφοδιασμού HTV της Ιαπωνίας ξεκινά στις 20 Ιανουαρίου, ένα πλοίο εφοδιασμού προόδου προόδου στις 31 Ιανουαρίου και το όχημα ανανέωσης ATV της ESA έχει προγραμματιστεί για την έναρξη της 15ης Φεβρουαρίου.
Ο Bill Gerstenmaier της NASA είπε ότι οι ομάδες θα προσπαθήσουν να επαναλάβουν αυτό που πιστεύουν οι μηχανικοί ότι είναι η κύρια αιτία της αποτυχίας. «Θα δημιουργήσουν ένα στροφείο και θα βάλουν κάποια ελαττώματα, τις κατασκευασμένες ανοχές και θα προσπαθήσουν να επαναλάβουν τη ρωγμή που είδαμε κατά τη διάρκεια των φορτώσεων κρυο», είπε. "Θα κάνουμε επίσης μια δοκιμή στο ακρωτήριο όπου φορτώνουμε δεξαμενή με κρυογόνο προωθητικό και τοποθετούμε μερικές συσκευές στη δεξαμενή για να παρακολουθούμε πώς φορτώνεται και αυτό θα χρησιμεύσει για την επικύρωση των μαθηματικών μοντέλων και του περιβάλλοντος που βλέπουμε κατά τη φόρτωση."
Ο Gerstenmaier πρόσθεσε ότι μεταξύ αυτών των δύο δοκιμών, θα πρέπει να είναι σε θέση να καταλάβουν τι προκάλεσε τις ρωγμές, αλλά υπάρχει τώρα τρόπος να μπορούν να κάνουν αυτές τις δοκιμές πριν από τις 17 Δεκεμβρίου, τα δεδομένα που η NASA είχε κάνει λήψη για να ξεκινήσει το STS-133.
«Οι ομάδες έχουν κάνει τεράστια δουλειά, αλλά ήρθε η ώρα να ακολουθήσουν ένα διαφορετικό μονοπάτι», είπε. Παρείχε επίσης ένα απόσπασμα από τον πρώην πρωτοπόρο της NASA Hugh Dryden, ο οποίος είπε ότι ο σκοπός των δοκιμών είναι να διαχωριστούν τα πραγματικά από τα απεικονισμένα προβλήματα και να αποκαλυφθούν παραμελημένα και ακούσια προβλήματα.
