Λεζάντα εικόνας: Αυτοπροσωπογραφία περιέργειας με το όρος Sharp στο κυματισμό Rocknest στον κρατήρα Gale. Αυτό το έγχρωμο πανοραμικό μωσαϊκό συναρμολογήθηκε από ακατέργαστες εικόνες που τραβήχτηκαν στο Sol 85 (1 Νοεμβρίου 2012). Πίστωση: NASA / JPL-Caltech / MSSS / Ken Kremer / Marco Di Lorenzo
Το επαναστατικό Curiosity rover της NASA γιορτάζει 90 Sol στον Άρη τραβώντας εκπληκτικά αυτοπροσωπογραφία (δείτε τα μωσαϊκά μας πάνω και κάτω) και δαγκώνοντας στην επιφάνεια του Κόκκινου Πλανήτη για να πετύχετε πρωτοφανή επιστημονική ανάλυση ενός εξωγήινου κόσμου.
6 Νοεμβρίου σηματοδότησε ένα σημαντικό ορόσημο στην τολμηρή και εξελισσόμενη αποστολή του Curiosity για την αναζήτηση σημείων ζωής. Αυτή είναι η τριετής επέτειος από την κόπωση της στην εκπληκτική επιφάνεια του Άρη από το σημείο επαφής που ανέβασε τα μαλλιά στις 6 Αυγούστου μέσα στον κρατήρα Gale στους πρόποδες ενός τεράστιας και πανέμορφης στρώσης βουνού που πιθανότατα κρατά το κλειδί για την κατανόηση του υδάτινου παρελθόντος του Άρη και 4 δισεκατομμύρια συν εξέλιξη έτους.
Η πιο ανεπαίσθητη εικόνα μωσαϊκού παραπάνω δείχνει ένα απαράμιλλο αυτοπροσωπογραφία του κεφαλιού και του σώματος του Curiosity Mastcam σε συνδυασμό με μια συναρπαστική σκηνή του προορισμού στόχου της - Mount Sharp - το πολυεπίπεδη ανάχωμα ιζημάτων που θα μπορούσαν να ξεκλειδώσουν τα μυστήρια του εάν ο Άρης είχε ποτέ ευνοϊκούς οικοτόπους για την εξέλιξη της ζωής, του παρελθόντος ή του παρόντος.
Την περασμένη εβδομάδα στα Sols 84 & 85 (31 Οκτωβρίου & 1 Νοεμβρίου) η περιέργεια πήρε εκατοντάδες έγχρωμες εικόνες υψηλής ανάλυσης με την κάμερα Mars Hand Lens Imager (MAHLI) - που βρίσκεται στο τέλος του ρομποτικού βραχίονα μήκους 7 ποδιών (2,1 μ.) - έτσι μας δίνει μια εκπληκτική κατακόρυφη θέα του απεσταλμένου μας από τη Γη στον Άρη.
Το ψηφιδωτό αυτοπροσωπογραφίας Sol 85 συνδυάστηκε από την ομάδα απεικόνισης των Ken Kremer και Marco Di Lorenzo. Την περασμένη εβδομάδα, η NASA κυκλοφόρησε το πρώτο μωσαϊκό αυτοπροσωπογραφίας των φωτογραφικών μηχανών Sol 84 MAHLI που περιλάμβανε το αριστερό πλευρό του Mount Sharp 3 μιλίων.
Λεζάντα εικόνας: Αυτοπροσωπογραφία υψηλής ανάλυσης από την κάμερα Curiosity Rover Arm. Στο Sol 84 (31 Οκτωβρίου 2012), το Curiosity rover της NASA χρησιμοποίησε το Mars Hand Lens Imager (MAHLI) για να τραβήξει αυτό το σύνολο 55 εικόνων υψηλής ανάλυσης, οι οποίες συνδυάστηκαν για να δημιουργήσουν αυτό το πλήρες αυτοπροσωπογραφία. Πίστωση: NASA / JPL-Caltech / MSSS
Η ομάδα του Curiosity προσπάθησε να δημιουργήσει τις ακολουθίες απεικόνισης και έπειτα απομακρυσμένος χειρισμός του ρομποτικού βραχίονα για να συλλέξει με ακρίβεια τις ακατέργαστες εικόνες και να τις μεταδώσει στη Γη.
Προηγουμένως η ομάδα χρησιμοποίησε την κάμερα MAHLI για να φωτογραφίσει την κοιλιά του Curiosity (δείτε το μωσαϊκό μας).
Image Caption: Ένα μωσαϊκό φωτογραφιών που τραβήχτηκε από την κάμερα MAHLI στο χέρι του Curiosity δείχνει την κοιλιά του rover και τους έξι τροχούς του, με το έδαφος του Άρη να εκτείνεται πίσω στον ορίζοντα. Πίστωση: NASA / JPL-Caltech / MSSS / Ken Kremer / Marco Di Lorenzo
Τον περασμένο μήνα, η Curiosity κατακλύστηκε από τον κύκλο «Rocknest» που βρίσκεται στην άκρη του «Glenelg» - τον πρώτο σημαντικό επιστημονικό προορισμό της - και βρίσκεται στη φυσική διασταύρωση τριών τύπων γεωλογικά διαφορετικών εδαφών.
Η Rocknest απέδωσε τον τέλειο τύπο λεπτής κοκκώδους Αριανής σκόνης για να πραγματοποιήσει τις πρώτες δοκιμαστικές σέσουλες του εδάφους του Άρη και στη συνέχεια χρησιμοποίησε το υλικό για να καθαρίσει πλήρως το σύστημα επεξεργασίας δειγμάτων ρομπότ από υπολειπόμενη γήινη μόλυνση και στη συνέχεια να απορροφήσει τα πρώτα δείγματα στο ζεύγος ρομπότ αναλυτικής εργαστήρια χημείας - CheMin και SAM.
Το Curiosity έχει φάει στο Rocknest 4 φορές μέχρι στιγμής και έχει παραδώσει δύο δείγματα στο όργανο CheMin (Chemistry and Mineralogy) για ανάλυση.
Το Scoop sample # 5 θα πρέπει να παραδώσει το πρώτο στερεό υλικό στο SAM (Ανάλυση δείγματος στον Άρη) κάποια στιγμή την επόμενη εβδομάδα.
Η SAM έχει σχεδιαστεί ειδικά για την αναζήτηση οργανικών μορίων - τα δομικά στοιχεία της ζωής όπως το γνωρίζουμε. Το CheMin χρησιμοποιεί τεχνικές περίθλασης ακτίνων Χ για τον ακριβή προσδιορισμό της ορυκτολογικής σύνθεσης των κονιοποιημένων και κοσκινισμένων ερυθρών πλανητών και δειγμάτων βράχου.
Το βασικό επιστημονικό εύρημα της Curiosity κατά τη διάρκεια των πρώτων 90 Sols είναι η ανακάλυψη στοιχείων για μια αρχαία κοίτη του Άρη σε τρεις διαφορετικές τοποθεσίες κατά μήκος της σύντομης διαδρομής που έχει διασχίσει μέχρι σήμερα.
Η περιέργεια βρήκε ένα τρίο από πετρώματα από πέτρες τσιμεντοποιημένα σε ένα στρώμα από συγκροτημένο βράχο. Το βαθύ υγρό νερό του ισχίου ρέει κάποτε στο πάτωμα του Gale Crater πριν από δισεκατομμύρια χρόνια. Το υγρό νερό είναι απαραίτητη προϋπόθεση για την προέλευση της ζωής.
Από την προσγείωση, περίπου 400 μέλη της επιστημονικής ομάδας Curiosity είχαν στρατοπεδεύσει στο Mission Control στο Jet Propulsion Lab της NASA στην Πασαντένα της Καλιφόρνια για να συντονίσουν αποτελεσματικά τον προγραμματισμό και τις επιχειρήσεις επιφανείας των rovers.
Με τα πρώτα 90 Sols πίσω τους με επιτυχία και με το Curiosity να λειτουργεί σε άριστη κατάσταση, το μεγαλύτερο μέρος της επιστημονικής ομάδας μόλις αναχώρησε από την JPL και επέστρεψε στα πανεπιστημιακά ιδρύματά τους διάσπαρτα σε όλο τον κόσμο, κυρίως στη Βόρεια Αμερική και την Ευρώπη.
Το Curiosity rover μεγέθους 1 τόνου SUV έχει τραβήξει πάνω από 22.000 φωτογραφίες μέχρι στιγμής και χρηματοδοτείται για 2 χρόνια πρωτογενή αποστολή.
…..
16 Νοεμβρίου: Δωρεάν δημόσια διάλεξη με τίτλο «Περιέργεια και η αναζήτηση της ζωής σε 3 D» και πολλά άλλα από τον Ken Kremer στο Union County College και την Amateur Astronomers Inc στο Cranford, NJ.
6 Δεκεμβρίου: Δωρεάν δημόσια διάλεξη με τίτλο «Atlantis, The Premature End of America's Shuttle Programme and What’s Beyond for NASA», συμπεριλαμβανομένης της περιέργειας και πολλά άλλα στο Brookdale Community College / Monmouth Museum και στο STAR Astronomy club στο Lincroft, NJ
Δείτε περισσότερα από τα μωσαϊκά Curiosity Mars από τους Ken Kremer & Marco Di Lorenzo στο PBS Nova TV (που προβάλλεται στις 14 Νοεμβρίου), το NBC News Cosmic log και το Scientific American.
Image Caption: Το πανοραμικό μωσαϊκό δείχνει το πανέμορφο Glenelg που τραβήχτηκε από το Curiosity στο Sol 64 (10 Οκτωβρίου) με διαβρωμένο χείλος κρατήρα και βάση του όρους Sharp στο βάθος. Αυτή είναι μια περικομμένη έκδοση του πλήρους μωσαϊκού, όπως συγκεντρώθηκε από 75 εικόνες που αποκτήθηκαν από την κάμερα Mastcam 100. Πίστωση: NASA / JPL-Caltech / MSSS / Ken Kremer / Marco Di Lorenzo
