55 Το Cancri-e θεωρήθηκε κάποτε ως ένας από τους πιο εξωτικούς εξω-πλανήτες που ανακαλύφθηκαν ποτέ. Η μοντελοποίηση μάζας και ακτίνας οδήγησε ορισμένους αστρονόμους να υποθέσουν ότι το εσωτερικό του θα μπορούσε να είναι πλούσιο σε άνθρακα. Και αυτός ο πολύ άνθρακας συνθλίβεται μαζί υπό ακραία πίεση = διαμάντια. Έτσι πήρε το ψευδώνυμό του "Diamond Planet".
Αλλά το 55 Cancri-e - τώρα ονομάζεται "Janssen" (Ευχαριστώ Διεθνής Αστρονομική Ένωση!) - είναι ακόμη πιο εξωτικό με την πρόσφατη ανακάλυψη μιας ατμόσφαιρας. Ένα ερευνητικό έγγραφο της 7ης Φεβρουαρίου στο Astrophysical Journal, από μια ομάδα ευρωπαίων αστρονόμων, αναφέρει ότι ο Janssen έχει μια ατμόσφαιρα πλούσια σε υδρογόνο. Αυτό κάνει τον Janssen τον πρώτο εξω-πλανήτη, που γνωρίζουμε, που έχει μια ατμόσφαιρα.
Η ομάδα χρησιμοποίησε το Wide Field Camera 3 (WDF3) στο Διαστημικό Τηλεσκόπιο Hubble και μια νέα τεχνική σάρωσης, για να κατανοήσει την ατμόσφαιρα του Janssen. Μαζί με το υδρογόνο, η ομάδα βρήκε επίσης ήλιο και ενδεχομένως υδροκυάνιο.
Δεδομένης της επιφανειακής θερμοκρασίας του Janssen 2000 K (1727 C) και της εγγύτητάς του με το αστέρι του, η ύπαρξη μιας ατμόσφαιρας είναι εκπληκτική. Η ομάδα υποψιάζεται ότι η πλούσια σε υδρογόνο ατμόσφαιρα έχει απομείνει από τον σχηματισμό του πλανήτη πριν από 8 δισεκατομμύρια χρόνια και είναι ένα κατάλοιπο του νεφελώματος από το οποίο σχηματίστηκε ο πλανήτης και το αστέρι.
«Οι παρατηρήσεις μας για την ατμόσφαιρα του 55 Cancri υποδηλώνουν ότι ο πλανήτης κατάφερε να προσκολληθεί σε μια σημαντική ποσότητα υδρογόνου και ηλίου από το νεφέλωμα από το οποίο σχηματίστηκε», δήλωσε ο Άγγελος Τσιάρας, διδακτορικός φοιτητής στο UCL, ο οποίος βοήθησε στην ανάπτυξη της νέας σάρωσης τεχνική. "Αυτό είναι ένα πολύ συναρπαστικό αποτέλεσμα γιατί είναι η πρώτη φορά που καταφέραμε να βρούμε τα φασματικά δακτυλικά αποτυπώματα που δείχνουν τα αέρια που υπάρχουν στην ατμόσφαιρα μιας υπερ-Γης."
Το Super-Earth είναι ο πιο κοινός τύπος πλανήτη στον γαλαξία μας, αν και κανένας δεν υπάρχει στο ηλιακό μας σύστημα. Ονομάζονται υπερ-Γη επειδή έχουν μεγαλύτερη μάζα από τη Γη, αλλά είναι μικρότερες από τους γίγαντες αερίου. Μια μεγαλύτερη κατανόηση των υπερ-Γη πρέπει να σημαίνει μεγαλύτερη κατανόηση του πιο κοινού τύπου πλανήτη γύρω.
«Αυτό το αποτέλεσμα δίνει μια πρώτη εικόνα για την ατμόσφαιρα μιας υπερ-Γης. Έχουμε τώρα ενδείξεις για το πώς είναι ο πλανήτης αυτή τη στιγμή, πώς μπορεί να έχει σχηματιστεί και να εξελιχθεί, και αυτό έχει σημαντικές επιπτώσεις για τα 55 Cancri e και άλλες υπερ-Γη », δήλωσε η καθηγητής Giovanna Tinetti του UCL.
Η ύπαρξη κυανιούχου υδρογόνου στην ατμόσφαιρα του Janssen είναι επίσης σημαντική. Η παρουσία του δείχνει μια ατμόσφαιρα πλούσια σε άνθρακα. Αυτό υποστηρίζει την ιδέα ότι ο Janssen είναι ένας πλανήτης με διαμάντια, αν και αυτό το συμπέρασμα δεν είναι ακόμη σίγουρο. «Εάν η παρουσία υδροκυανίου και άλλων μορίων επιβεβαιωθεί σε λίγα χρόνια από την επόμενη γενιά υπέρυθρων τηλεσκοπίων, θα υποστηρίξει τη θεωρία ότι αυτός ο πλανήτης είναι πράγματι πλούσιος σε άνθρακα και πολύ εξωτικό μέρος», δήλωσε ο καθηγητής Jonathan Tennyson, UCL .
Η ομάδα έχει χρησιμοποιήσει τη νέα τους τεχνική σε 2 άλλα σούπερ-Γη, αλλά δεν βρέθηκε ατμόσφαιρα.
Το 55-Cancri e απέχει περίπου 40 έτη φωτός από τη Γη. Το αστέρι του ξενιστή του είναι ελαφρώς μικρότερο, πιο δροσερό και λίγο πιο αμυδρό από τον Ήλιο μας και το έτος του είναι μικρότερο από μια γήινη μέρα.
