Το διαστημικό σκάφος CoRoT (Convection, Rotation and Transits) ήταν απασχολημένο και χρησιμοποιώντας αυτόν τον εξωπλανήτη, οι αστρονόμοι βρήκαν πρόσφατα έξι νέους εξωηλιακούς πλανήτες, οι οποίοι περιέχουν μια περίεργη ποικιλία νέων κόσμων. «Κάθε ένας από αυτούς τους πλανήτες είναι από μόνος του ενδιαφέροντος, αλλά αυτό που είναι πραγματικά συναρπαστικό είναι πόσο διαφορετικό είναι», δήλωσε η συν-ερευνητής Δρ Suzanne Aigrain από το Τμήμα Φυσικής του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης. «Οι πλανήτες είναι εγγενώς περίπλοκα αντικείμενα και πρέπει να μάθουμε πολλά για αυτά».
Το CoRoT είναι αφιερωμένο στο να ψάχνει πλανήτες σε τροχιά γύρω από άλλα αστέρια και τα βρίσκει όταν διέρχονται ή περνούν μπροστά από τα αστέρια τους. Η CoRot έχει βρει τώρα 15 από τους 461 εξωπλανήτες.
Μόλις το CoRoT εντοπίσει μια διέλευση, γίνονται πρόσθετες παρατηρήσεις από το έδαφος, χρησιμοποιώντας διάφορα τηλεσκόπια σε όλο τον κόσμο. Αν και οι αστρονόμοι δεν μπορούν να δουν τους πλανήτες άμεσα, χρησιμοποιούν τα δεδομένα που βασίζονται στο διάστημα και το έδαφος για να μετρήσουν με ακρίβεια τα μεγέθη, τις μάζες και τις τροχιές αυτών των νέων πλανητών. Αυτός είναι ο λόγος, μεταξύ όλων των γνωστών εξωπλανητών, εκείνοι με διέλευση αποδίδουν τις πιο ολοκληρωμένες πληροφορίες σχετικά με το σχηματισμό και την εξέλιξη του πλανήτη.
«Κάθε ανακάλυψη ενός εξωηλιακού πλανητικού συστήματος είναι ένα νέο κομμάτι του παζλ για το πώς αυτά τα συστήματα σχηματίζονται και εξελίσσονται. Όσο περισσότερα συστήματα αποκαλύπτουμε, τόσο καλύτερα μπορούμε να ελπίζουμε να κατανοήσουμε τις διαδικασίες που παίζουμε », δήλωσε ο Magali Deleuil, ερευνητής στο Laboratoire d'Astrophysique de Marseille (LAM) και επικεφαλής του προγράμματος εξωπλανητών CoRoT.
Οι έξι νέοι πλανήτες είναι:
CoRoT-8b: το μικρότερο σε αυτήν την παρτίδα: Σε περίπου 70% του μεγέθους και της μάζας του Κρόνου, το CoRoT-8b είναι μέτρια μικρό μεταξύ των προηγουμένως γνωστών εξερχόμενων πλανητών. Η εσωτερική του δομή πρέπει να είναι παρόμοια με αυτήν των γίγαντων του πάγου, όπως ο Ουρανός και ο Ποσειδώνας, στο Ηλιακό Σύστημα. Είναι ο μικρότερος πλανήτης που ανακαλύφθηκε από την ομάδα της CoRoT μέχρι στιγμής μετά το CoRoT-7b, ο πρώτος που διέρχεται το Super-Earth.
CoRoT-10b: ο εκκεντρικός γίγαντας: Η τροχιά του CoRoT-10b είναι τόσο επιμήκης που ο πλανήτης περνά τόσο κοντά όσο και πολύ μακριά από το αστέρι του. Η ποσότητα της ακτινοβολίας που λαμβάνει από το αστέρι κυμαίνεται δεκαπλάσια σε ένταση και οι επιστήμονες εκτιμούν ότι η θερμοκρασία της επιφάνειάς του μπορεί να αυξηθεί από 250 έως 600 ° C, όλα στο διάστημα των 13 ημερών της Γης (η διάρκεια του έτους σε CoRoT-10b) .
CoRoT-11b: ο πλανήτης του οποίου το αστέρι κάνει τη συστροφή: το CoRoT-11, το αστέρι ξενιστή του CoRoT-11b, περιστρέφεται γύρω από τον άξονά του σε 40 ώρες. Για σύγκριση, η περίοδος περιστροφής του Ήλιου είναι 26 ημέρες. Είναι ιδιαίτερα δύσκολο να επιβεβαιωθούν οι πλανήτες γύρω από τα γρήγορα περιστρεφόμενα αστέρια, επομένως αυτή η ανίχνευση είναι ένα σημαντικό επίτευγμα για την ομάδα CoRoT.
CoRoT-12b, 13b και 14b: ένα τρίο γιγάντων: Αυτοί οι τρεις πλανήτες βρίσκονται σε τροχιά κοντά στο αστέρι τους, αλλά έχουν πολύ διαφορετικές ιδιότητες. Αν και το CoRoT-13b είναι μικρότερο από το Δία, είναι διπλάσιο. Αυτό υποδηλώνει την παρουσία ενός τεράστιου βραχώδους πυρήνα μέσα στον πλανήτη. Με ακτίνα 50% μεγαλύτερη από το Δία (ή 16 φορές μεγαλύτερη από τη Γη), το CoRoT-12b ανήκει στην οικογένεια των «φουσκωμένων καυτών Δία», των οποίων τα ανώμαλα μεγάλα μεγέθη οφείλονται στην έντονη αστρική ακτινοβολία που λαμβάνουν. Από την άλλη πλευρά, το CoRoT-14b, το οποίο είναι ακόμη πιο κοντά στο γονικό του αστέρι, έχει μέγεθος παρόμοιο με αυτό του Δία. Είναι επίσης ογκώδες, 7,5 φορές τη μάζα του Δία, κάτι που μπορεί να εξηγήσει γιατί είναι λιγότερο φουσκωμένο. Τέτοιοι πολύ μαζικοί και πολύ καυτοί πλανήτες είναι σπάνιοι, το CoRoT-14b είναι μόνο ο δεύτερος που έχει ανακαλυφθεί μέχρι τώρα.
CoRoT-15b: τον καφέ νάνο: Η μάζα του CoRoT-15b είναι περίπου 60 φορές μεγαλύτερη από αυτή του Δία. Αυτό το καθιστά απίστευτα πυκνό, περίπου 40 φορές περισσότερο από τον Δία. Για το λόγο αυτό, ταξινομείται ως καστανός νάνος, ενδιάμεσος στη φύση μεταξύ πλανητών και αστεριών. Οι καφέ νάνοι είναι πολύ πιο σπάνιοι από τους πλανήτες, γεγονός που καθιστά αυτήν την ανακάλυψη ακόμη πιο συναρπαστική.
Πηγή: Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης
