Δεν έχει ακόμη ολοκληρώσει το πρώτο του πανεπιστημιακό πτυχίο, αλλά ο Tim Kennelly είναι ήδη μέλος μιας ομάδας που αλλάζει την αντίληψή μας για το χρόνο στον Κρόνο.
Το πανεπιστήμιο της Αϊόβα υποψήφιο - σε ένα ακόμη έτος, οδήγησε ένα έγγραφο που περιγράφει τη δραστηριότητα στη μαγνητόσφαιρα του Κρόνου, όπου τα φορτισμένα σωματίδια συλλέγονται και μερικές φορές σχηματίζουν αύρες. Η διαδικασία αλλάζει με τις εποχές του Κρόνου και θα μπορούσε, όπως ανέφερε το πανεπιστήμιο, να βοηθήσει τους επιστήμονες να κατανοήσουν καλύτερα πόσο διαρκεί μια μέρα του Κρόνου.
Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν πληροφορίες από το διαστημικό σκάφος Cassini της NASA, το οποίο βρίσκεται σε τροχιά γύρω από τον πλανήτη και τα φεγγάρια του από το 2004. Η ερευνητική πρόκληση: Ο Κρόνος είναι ένας γίγαντας αερίου γεμάτος στρώματα που ο καθένας έχει τη δική του ταχύτητα περιστροφής. Αυτό καθιστά δύσκολο να καταλάβω πόσο καιρό είναι η ημέρα του Κρόνου. (Είναι περίπου 10 ώρες, αλλά διαφέρει ανάλογα με το γεωγραφικό πλάτος.)
Η Κέννελι έκανε άμεσες παρατηρήσεις εποχιακών αλλαγών σε ένα φαινόμενο γνωστό ως Κλιματομετρική ακτινοβολία Κρόνου (SKR). Αυτό το ισχυρό ραδιοφωνικό σήμα ανακαλύφθηκε για πρώτη φορά πριν από αρκετές δεκαετίες και εξετάζεται πιο προσεκτικά από τον Cassini.
"Ο διαστημικός φυσικός του Ντόναλντ Γκάρνετ και άλλοι επιστήμονες έδειξαν ότι ο βόρειος και νότιος πόλος έχουν τις δικές τους" ημέρες "SKR που ποικίλλουν σε περιόδους εβδομάδων και ετών", δήλωσε το πανεπιστήμιο. "Πώς προκύπτουν αυτές οι διαφορετικές περίοδοι και οδηγούνται μέσω της μαγνητόσφαιρας έχει γίνει ένα κεντρικό ζήτημα της αποστολής Cassini, σύμφωνα με αξιωματούχους της NASA."
Ο Kennelly παρατήρησε, από την εξέταση των δεδομένων που συλλέχθηκαν μεταξύ του 2004 και του 2011, ότι τα SKA συνδέονται με "σωλήνες ροής" που αποτελούνται από πλάσμα ή αέριο superhot. Αυτοί οι σωλήνες συμβαίνουν περίπου την ίδια στιγμή εμφάνισης SKA στο βόρειο και νότιο ημισφαίριο, το οποίο αλλάζει εποχιακά.
Είναι πιθανό αυτή η κατανόηση να μπορεί να μεταφερθεί σε άλλους πλανήτες, δήλωσε το πανεπιστήμιο, συμπεριλαμβανομένου και του δικού μας.
"Αυτό το εύρημα μπορεί να αλλάξει τον τρόπο με τον οποίο οι επιστήμονες βλέπουν τη μαγνητόσφαιρα της Γης και τους ιμάντες ακτινοβολίας Van Allen που επηρεάζουν μια ποικιλία δραστηριοτήτων στη Γη, από την ασφάλεια των διαστημικών πτήσεων έως τις επικοινωνίες μέσω δορυφόρου και κινητού τηλεφώνου", πρόσθεσε.
Αυτό δεν θα είναι το μόνο πτυχίο του Kennelly. Πρόκειται να κάνει αίτηση για μεταπτυχιακές σχολές και έχει ως στόχο να αποκτήσει διδακτορικό στη φυσική του πλάσματος.
«Είμαι ευτυχής που συνέβαλα στην κατανόηση της μαγνητόσφαιρας του Κρόνου τόσο νωρίς στην καριέρα μου», δήλωσε ο Kennelly. «Ελπίζω αυτή η τάση να συνεχιστεί.»
Η έρευνα περιγράφεται στο περιοδικό Geophysical Research της American Geophysical Union.
Πηγή: Πανεπιστήμιο της Αϊόβα
