Η Αρκτική "δεν δείχνει κανένα σημάδι επιστροφής στην αξιόπιστη περιοχή των περασμένων δεκαετιών", σύμφωνα με την ετήσια Αρκτική Κάρτα Έκθεσης της Εθνικής Ωκεανίας και Ατμόσφαιρας (NOAA).
Η κάρτα αναφοράς 2017 καλύπτει κατά κύριο λόγο την περίοδο από τον Οκτώβριο του 2016 έως τον Σεπτέμβριο του 2017. Η NOAA δημοσιεύει την κάρτα έκθεσής της κάθε Δεκέμβριο για να συνοψίσει τον προηγούμενο χρόνο Οκτωβρίου-Σεπτεμβρίου στο βόρειο γεωγραφικό πλάτος. Η έκθεση παρουσιάζει τις εξελίξεις του έτους σε συνάρτηση με τις πιο μακροπρόθεσμες τάσεις που παρατηρούνται στην περιοχή. Μετά από αυτό το καλοκαίρι της Αρκτικής - το οποίο ήταν σχετικά δροσερό στο πλαίσιο των τελευταίων δεκαετιών - δεν κατάφερε να παράγει σταθερό θαλάσσιο πάγο ή άλλους θετικούς δείκτες υγιούς οικοσυστήματος, οι συντάκτες της φετινής έκθεσης δείχνουν ότι η περιοχή έχει φτάσει σε "νέο κανονικό "λεπτό, αδύναμο θαλάσσιο πάγο.
Ακόμα και τα δροσερά χρόνια είναι τώρα απίθανο να επιστρέψουν την Αρκτική στην υγιή στάτους κβο. η περιοχή είναι πάρα πολύ κατεστραμμένη για να επιστρέψει σε αυτό που προηγουμένως θεωρήθηκε φυσιολογικό, έγραψαν.
"Οι αρκτικές παλεοκατασκευές, οι οποίες εκτείνονται εδώ και εκατομμύρια χρόνια, δείχνουν ότι το μέγεθος και ο ρυθμός της πτώσης των θαλάσσιων πάγων του 21ου αιώνα και η υπερθέρμανση των ωκεανών στην επιφάνεια δεν έχουν προηγούμενο τουλάχιστον τα τελευταία 1.500 χρόνια και πιθανόν πολύ περισσότερο».
Για να κατανοήσετε βαθιά το κλίμα της Αρκτικής, πρέπει να καταλάβετε τα τέσσερα βασικά στοιχεία του: τον αέρα, το νερό, τη γη και τον πάγο.
Εδώ είναι τι συνέβη με κάθε ένα από αυτά τα κομμάτια της Αρκτικής μεταξύ Οκτωβρίου 2016 και Σεπτεμβρίου 2017.
Ο αέρας
Η κάρτα αναφοράς του περασμένου έτους 2015-2016 έδειξε ότι το έτος ήταν "μακράν" το θερμότερο στις παραστατικές εγγραφές, οι οποίες χρονολογούνται από το 1900. Η περίοδος 2016-2017 ήταν πολύ πιο δροσερή - αλλά εξακολουθεί να είναι το δεύτερο πιο καυτό έτος από το 1900.
Το μεγαλύτερο μέρος αυτής της θερμότητας ήταν συσκευασμένο στις αρχές του έτους, οδηγώντας σε ένα ζεστό Αρκτικό φθινόπωρο και χειμώνα.
Η άνοιξη και το καλοκαίρι του 2017, από την άλλη πλευρά, ήταν ασυνήθιστα δροσερό για τη σύγχρονη εποχή. Το καλοκαίρι, ειδικότερα, ήταν εκτός βημάτων με τις πρόσφατες τάσεις, με θερμοκρασίες συγκρίσιμες με εκείνες που προηγήθηκαν της ακραίας θερμοκρασίας της Αρκτικής κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1990, γράφουν οι συντάκτες της έκθεσης. Ο μοναδικός εξαιρετικός καλοκαιρινός καιρός της Αρκτικής εμφανίστηκε στην Αλάσκα και στον βορειοδυτικό Καναδά, όπου ο Ιούλιος ήταν ο θερμότερος δίσκος.
Το νερό
Το φως του ήλιου οδηγεί σε θέρμανση στον ωκεανό της Αρκτικής. Η θερμοκρασία του νερού ποικίλλει κάθε καλοκαίρι με την ποσότητα του ηλιακού φωτός που το κάνει μέσα από την ατμόσφαιρα και το κάλυμμα πάγου για να χτυπήσει την επιφάνεια της θάλασσας, γράφουν οι συντάκτες της έκθεσης.
Αυτό σημαίνει ότι όταν υπάρχει λιγότερος πάγος και λιγότερη κάλυψη σύννεφων, ο βόρειος ωκεανός θερμαίνεται πιο γρήγορα.
Οι Αρκτικοί ερευνητές πραγματοποιούν τις σημαντικότερες μετρήσεις της θερμοκρασίας στη θάλασσα, τον Αύγουστο, μετά το τέλος του πλήρους καλοκαιριού της προθέρμανσης, αλλά πριν από το δροσερό σετάρι του Σεπτεμβρίου.
Σε ορισμένες περιοχές, ο Αύγουστος του 2017 ήταν σχεδόν 5,4 βαθμούς Κελσίου υψηλότερος από τον Αύγουστο του 2016. Αλλά το 2017 η θερμοκρασία της θάλασσας συνέχισε να ακολουθεί μια μακροπρόθεσμη τάση: ο Αύγουστος 2017 ήταν 5,4 βαθμούς F θερμότερος από τον Αύγουστο του 2012 . Αυτό είναι μια μεγάλη υπόθεση, επειδή το 2012 είδε το κατώτατο καλοκαιρινό θαλάσσιο πάγο το ελάχιστο που καταγράφηκε ποτέ στην Αρκτική και, απουσία μακροπρόθεσμης θέρμανσης, θα έπρεπε να ήταν ένα θερμότερο έτος υποβρύχιο.
Αυτή η μακροπρόθεσμη αύξηση της θερμοκρασίας έχει διατηρήσει μια ζωηρή ζωή στα ύδατα της Αρκτικής, καθώς τα critters που κυμαίνονται από φύκια έως μεγάλα ψάρια αρπακτικών μετακινούνται σε νερά που κάποτε ήταν πολύ κρύα γι 'αυτά, σύμφωνα με την έκθεση.
Η γη
Τα στοιχεία για την περιοχή της Αρκτικής δεν είναι τόσο πρόσφατα όσο τα στοιχεία για τον πάγο του Αρκτικού, τον αέρα και τη θάλασσα. Αλλά εδώ είναι αυτό που οι ερευνητές γνωρίζουν και έγραψαν στη φετινή έκθεση:
Το Permafrost - το αρχαίο στρώμα υγρής, κατεψυγμένης γης στα βόρεια γεωγραφικά πλάτη - θερμαίνει και μαλακώνει. Το καλοκαίρι του 2016, το περαστικόφυλλο 66 ποδιών (20 μέτρα) κάτω από την επιφάνεια φτάνει τις πιο θερμές θερμοκρασίες του από το 1978. Όλοι γύρω από την Αρκτική, το έδαφος έχει φτάσει στα χοντρά και παχύτερα στρώματα χλιαρής μορφής κάτω από τη Γη.
Την ίδια εποχή, το 2015 και το 2016, υπήρχε μια ακίδα στην "πράσινη φύση" στις περιοχές της Αρκτικής - περιοχές που φαίνονται πράσινες σε δορυφορικές προβολές λόγω των φυτών - μετά από μερική κάμψη. Ένα θετικό σημάδι στη γη ήταν μια υπερυψωμένη κάλυψη χιόνι στην ασιατική Αρκτική, όπως μετράται από δορυφόρους - το δεύτερο υψηλότερο ποτέ. Ήταν η πρώτη "θετική ανωμαλία" στο ρεκόρ χιονιού από το 2005.
Ο πάγος
Το τελικό και σημαντικότερο στοιχείο της Αρκτικής, ο άξονας γύρω από το οποίο κινούνται όλα τα άλλα στοιχεία, είναι ο πάγος της θάλασσας. Όταν ο πάγος της θάλασσας είναι εκτεταμένος και υγιής, κρατά τους ωκεανούς από τη θέρμανση και αντικατοπτρίζει το φως του ήλιου στο διάστημα, προστατεύοντας ολόκληρο τον πλανήτη από τη θέρμανση.
Οι παγετοί της θάλασσας της Αρκτικής, κάθε χρόνο, αυξάνονται κάθε χειμώνα για να διπλασιάσουν ή να τριπλασιάσουν την έκταση του προηγούμενου καλοκαιριού, γράφουν οι συντάκτες. Τις τελευταίες δεκαετίες, όμως, βρίσκεται σε κατάσταση γενικής παρακμής.
Για χρόνια, οι επιστήμονες προειδοποίησαν ότι έρχεται το πρώτο καλοκαιρινό καλοκαιρινό καλοκαίρι στην Αρκτική. Τώρα, είναι η επίσημη θέση της NOAA ότι η Αρκτική δεν δείχνει κανένα σημάδι να επιστρέψει ποτέ σε όλο το χρόνο της άνετα παγωμένη κατάσταση.
Το χειμώνα 2016-2017 είδε τη χαμηλότερη μέγιστη έκταση θαλάσσης-πάγου στα δορυφορικά αρχεία που χρονολογούνται από το 1979 - το τρίτο ρεκόρ-χαμηλό έτος στη σειρά. Ο πάγος της θάλασσας έφτασε στις 7 Μαρτίου 2017, στα 5,5 εκατομμύρια τετραγωνικά μίλια (14,2 εκατομμύρια τετραγωνικά χιλιόμετρα) - 8% κάτω από το μέσο όρο του 1981-2010.
Ο πάγος της θάλασσας άρχισε να συρρικνώνεται πέντε ημέρες νωρίτερα από το μέσο όρο της περιόδου 1981-2010, φθάνοντας το καλοκαιρινό του ελάχιστο στις 13 Σεπτεμβρίου, στα 1,8 εκατομμύρια τετραγωνικά μίλια. Η έκταση αυτή ήταν ελαφρώς μεγαλύτερη από το ελάχιστο του 2016 και κατά 25% χαμηλότερο από το μέσο όρο του 1981-2010.
"Οι 10 κατώτερες εκτάσεις του Σεπτεμβρίου," έγραψαν οι συγγραφείς της κάρτας έκθεσης, "έχουν συμβεί τα τελευταία 11 χρόνια".
Σε κάθε δεδομένο μήνα του έτους, υπολογίζουν ότι οι εκτάσεις των θαλάσσιων πάγων μειώνονται με ρυθμό περίπου 13,2% ανά δεκαετία.
Ο πάγος που παραμένει είναι επίσης λεπτότερος, νεότερος και λιγότερο σταθερός από ότι ήταν στο παρελθόν. Πίσω στη δεκαετία του 1980, μόλις 55 τοις εκατό του μέγιστου πάγου κάθε χειμώνα ήταν νέο εκείνο το έτος, και το 16 τοις εκατό του πάγου είχε κρεμαστεί γύρω για περισσότερο από τέσσερα χρόνια. Το 2017, ένα πλήρες 79 τοις εκατό του μέγιστου χειμώνα αποτελούταν από παγωμένο πάγο και μόλις το 0,9 τοις εκατό του μέγιστου ήταν πάνω από τέσσερα χρόνια.
Όταν ο πάγος δεν έχει ηλικία, δεν έχει χρόνο να αναπτυχθεί. Αυτή η μακρόχρονη τάση αραίωσης αποδυναμώνει τον πάγο, καθιστώντας πιο δύσκολη την σταθεροποίηση ή την ανάπτυξη του κατά τη διάρκεια ψυχρότερων ετών, με μακροπρόθεσμες επιπτώσεις στην υγεία της Αρκτικής και, με τη σειρά του, ολόκληρο τον πλανήτη, ανέφεραν οι ερευνητές.
