Πώς προέκυψε η ζωή στη Γη; Πώς φτάσαμε από τα βράχια και το νερό στην αφθονία και την ποικιλία που βλέπουμε σήμερα; Ίσως τα ακατέργαστα συστατικά για τη ζωή, τα αμινοξέα, παραδόθηκαν στη Γη με έναν σταθερό βομβαρδισμό μετεωριτών. Οι ερευνητές ανακάλυψαν διαστημικούς βράχους με συγκεντρώσεις αμινοξέων 10 φορές υψηλότερες από ό, τι είχε μετρηθεί προηγουμένως, αυξάνοντας τις ελπίδες ότι το πρώιμο ηλιακό σύστημα ήταν πλημμυρισμένο σε οργανικό υλικό.
Η μελέτη έγινε από τη Marilyn Fogel του εργαστηρίου γεωφυσικής του Carnegie και τον Conel Alexander του Τμήματος Επίγειου Μαγνητισμού με τη Zita Martins του Imperial College London και δύο συναδέλφους, και θα δημοσιευτεί στο Μετεωριτική και Πλανητική Επιστήμη.
Αν είστε σαν εμένα, τα πράγματα της αστρονομίας είναι εντάξει, αλλά οι ειδήσεις της βιολογίας είναι λίγο προβληματικές (προωθώ τις ερωτήσεις της βιολογίας των παιδιών στη γυναίκα μου). Τα αμινοξέα είναι οργανικά μόρια που σχηματίζουν τη ραχοκοκαλιά των πρωτεϊνών, που δημιουργούν πολλές από τις δομές της ζωής και προκαλούν χημικές αντιδράσεις στα κύτταρα. Τα αμινοξέα εμφανίζονται φυσικά, αλλά κατά κάποιο τρόπο ενώθηκαν για να φτιάξουν τις πρώτες πρωτεΐνες στις πρώτες μέρες της Γης.
Οι ερευνητές πήραν δείγματα από τρεις μετεωρίτες που συλλέχθηκαν κατά τις πρόσφατες αποστολές στην Ανταρκτική. Οι μετεωρίτες προέρχονται από έναν τύπο που ονομάζεται CR chondrites, οι οποίοι πρέπει να περιέχουν αρχαία οργανικά υλικά που χρονολογούνται από τις πρώτες εποχές του Ηλιακού Συστήματος. Σε ένα σημείο, αυτοί οι μετεωρίτες ήταν μέρος ενός μεγαλύτερου «γονικού σώματος», το οποίο αργότερα γκρεμίστηκε από τις επιπτώσεις.
Το ένα δείγμα είχε λίγα αμινοξέα, αλλά τα άλλα δύο είχαν την υψηλότερη συγκέντρωση που παρατηρήθηκε ποτέ στους πρωτόγονους μετεωρίτες.
«Τα αμινοξέα πιθανότατα σχηματίστηκαν μέσα στο μητρικό σώμα πριν διαλυθεί», λέει ο Αλέξανδρος. Για παράδειγμα. αμμωνία και άλλοι χημικοί πρόδρομοι από το ηλιακό νεφέλωμα, ή ακόμη και το διαστρικό μέσο, θα μπορούσαν να συνδυαστούν παρουσία νερού για την παραγωγή των αμινοξέων. Στη συνέχεια, μετά τη διάλυση, μερικά από τα θραύσματα θα μπορούσαν να έχουν πλημμυρίσει στη Γη και στους άλλους χερσαίους πλανήτες. Αυτοί οι ίδιοι πρόδρομοι είναι πιθανό να υπήρχαν σε άλλα πρωτόγονα σώματα, όπως κομήτες, που έβρεχαν επίσης υλικό στην πρώιμη Γη. â €
Αυτό δείχνει λοιπόν το συμπέρασμα ότι το πρώιμο ηλιακό σύστημα ήταν μια πολύ πιο πλούσια πηγή οργανικών μορίων από ό, τι πίστευαν προηγουμένως οι ερευνητές. Και η συνεχής βροχή των μετεωριτών με αμινοξέα θα είχε παραδώσει αυτό το υλικό στην αρχέγονη σούπα όπου εμφανίστηκε για πρώτη φορά η ζωή.
Ακριβώς πώς τα αμινοξέα έγιναν οι πρώτες πρωτεΐνες… αυτό είναι ακόμα ένα από τα μεγαλύτερα μυστήρια της επιστήμης.
Αρχική πηγή: Δελτίο ειδήσεων Carnegie Institution for Science
