Το NGC 5919 είναι μέλος ενός συμπλέγματος γαλαξιών Abel 2063. Πιστοποίηση εικόνας: SDSS. Κάντε κλικ για μεγέθυνση.
Ο Δρ Richard Kron, διευθυντής της Sloan Digital Sky Survey, ανακοίνωσε μια νέα επιχείρηση που θα ολοκληρώσει τη μεγαλύτερη έρευνα του σύμπαντος. Αυτή η έρευνα θα προσθέσει νέους συνεργάτες και θα αναλάβει νέες ερευνητικές αποστολές και θα διαρκέσει μέχρι το καλοκαίρι του 2008.
Στα τέλη του περασμένου μήνα ολοκληρώθηκε το πακέτο χρηματοδότησης για μια νέα, τριετή επιχείρηση που ονομάζεται Sloan Digital Sky Survey II (SDSS-II), με επικεφαλής το Ίδρυμα Alfred P. Sloan της Νέας Υόρκης, το Εθνικό Ίδρυμα Επιστημών (NSF), το Υπουργείο Ενέργειας των ΗΠΑ και τα θεσμικά όργανα μέλη.
Το SDSS διεξήγαγε μια μαζική έρευνα για τον ουρανό χρησιμοποιώντας ένα ειδικό τηλεσκόπιο 2,5 μέτρων στο Παρατηρητήριο Apache Point κοντά στο Sunspot, Νέο Μεξικό. Το SDSS-II θα ολοκληρώσει τις παρατηρήσεις μιας τεράστιας γειτονικής περιοχής του Βορρά ουρανού και θα μελετήσει τη δομή και τις ρίζες του Γαλαξία μας και τη φύση της σκοτεινής ενέργειας.
Το Sloan Digital Sky Survey είναι το πιο φιλόδοξο έργο αστρονομικής έρευνας που έχει αναληφθεί ποτέ, έχοντας ήδη μετρήσει ακριβείς φωτεινότητες και θέσεις για εκατοντάδες εκατομμύρια γαλαξίες, αστέρια και κβάζαρ τα τελευταία πέντε χρόνια. Η κοινοπραξία περισσότερων από 300 επιστημόνων και μηχανικών σε 23 ιδρύματα σε όλο τον κόσμο - και εκατοντάδες άλλοι επιστήμονες που εργάζονται σε συνεργασία - χρησιμοποιούν αυτά τα δεδομένα για να αντιμετωπίσουν συναρπαστικά και θεμελιώδη ερωτήματα σχετικά με το σύμπαν.
Τα συναρπαστικά αποτελέσματα από τα δεδομένα SDSS μέχρι σήμερα περιλαμβάνουν την ανακάλυψη μακρινών κβάζαρ που παρατηρήθηκαν όταν το σύμπαν ήταν μόλις 900 εκατομμύρια χρόνια. την οριστική μέτρηση της μεγάλης κλίμακας κατανομής των γαλαξιών, επιβεβαιώνοντας τον ρόλο της βαρύτητας στις αναπτυσσόμενες δομές στο σύμπαν · και στοιχεία ότι ο Γαλαξίας Γαλαξίας αναπτύχθηκε με κανιβαλισμό μικρότερους γαλαξίες.
«Είμαστε πολύ ενθουσιασμένοι με την απόφαση των οργανισμών χρηματοδότησης να υποστηρίξουν αυτήν τη σημαντική αποστολή», δήλωσε ο Kron του Πανεπιστημίου του Σικάγο. «Οι αφοσιωμένοι επιστήμονες και μηχανικοί της Sloan Digital Sky Survey έχουν εργαστεί ακούραστα για να ανοίξουν νέους τρόπους για να δουν το Σύμπαν.
«Πιστεύουμε ότι οι ανακαλύψεις SDSS II που βρίσκονται μπροστά θα προωθήσουν περαιτέρω επιστημονικές ανακαλύψεις και θα θέσουν τις βάσεις για μελλοντική αστρονομική εξερεύνηση. Είμαστε σίγουροι ότι τα δεδομένα που δημοσιεύονται στο κοινό θα φέρουν ανακαλύψεις για τα επόμενα χρόνια. "
Τα τελευταία πέντε χρόνια, το SDSS κυκλοφόρησε δεδομένα για σχεδόν 200 εκατομμύρια αντικείμενα στο κοινό. Αυτά τα δεδομένα έχουν χρησιμοποιηθεί από εκατοντάδες ερευνητές σε όλο τον κόσμο για επιστημονικά έργα, από μελέτες κοντινών αστεριών έως εξερευνήσεις της φύσης των γαλαξιών.
«Είμαστε περήφανοι για τις ορόσημες συνεισφορές που έκανε η Sloan Digital Sky Survey στην κατανόηση της εξέλιξης και της δομής του σύμπαντος και υποστηρίζουμε με ενθουσιασμό αυτήν την επόμενη φάση έρευνας», δήλωσε ο Doron Weber, διευθυντής προγράμματος του Alfred P. Sloan Foundation. «Τα ευρήματα της έρευνας Sloan Digital Sky έχουν ήδη δημιουργήσει την πιο ακριβή εικόνα των ουρανών που υπήρξαν ποτέ και αναμένουμε νέες ανακαλύψεις που θα συνεχίσουν να μεταμορφώνουν τις γνώσεις μας για το σύμπαν».
Ο Eileen D. Friel, Εκτελεστικός Διευθυντής του Τμήματος Αστρονομικών Επιστημών στο Εθνικό Ίδρυμα Επιστημών, δήλωσε ότι το Sloan Digital Sky Survey «επέτρεψε μια αξιοσημείωτη σειρά επιστημονικών αποτελεσμάτων, μερικές φορές σε απροσδόκητες περιοχές. Η ολοκλήρωση της αρχικής έρευνας και η επέκτασή της για την αντιμετώπιση θεμάτων γαλαξιακής και αστρικής αστρονομίας υπόσχεται να ενισχύσει την κληρονομιά της έρευνας και να την καταστήσει ακόμη πιο πολύτιμο πόρο για αστρονόμους και εκπαιδευτικούς. "
Και ο Robin Staffin, Αναπληρωτής Διευθυντής Επιστημών για τη Φυσική Υψηλής Ενέργειας στο Γραφείο Επιστημών του Τμήματος Ενέργειας, δήλωσε ότι το πρακτορείο «χαίρεται που βλέπει το Sloan Digital Sky Survey να εισέρχεται σε αυτή τη νέα φάση. Το SDSS έχει ήδη συνεισφέρει σημαντικά στην κατανόησή μας για τη θεμελιώδη δομή του σύμπαντος και έχει βοηθήσει στην πρωτοπορία των συνδέσεων μεταξύ σωματιδιακής φυσικής και κοσμολογίας. Περιμένουμε ότι η μεγάλη επιστήμη θα βγει από το SDSS-II τα επόμενα χρόνια. "
Με τη δημιουργία του SDSS-II, οκτώ νέα ιδρύματα συμμετέχουν στη συνεργασία: Αμερικανικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας στη Νέα Υόρκη, Πανεπιστήμιο της Βασιλείας (Ελβετία), Πανεπιστήμιο Cambridge (Ηνωμένο Βασίλειο), Πανεπιστήμιο Case Western Reserve στο Κλίβελαντ του Οχάιο, το Joint Ινστιτούτο Πυρηνικής Αστροφυσικής (Πανεπιστήμιο της Νοτρ Νταμ, Κρατικό Πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν και Πανεπιστήμιο του Σικάγο), Το Ινστιτούτο Αστροφυσικής και Κοσμολογίας Σωματιδίων στο Κάβλι στο Πανεπιστήμιο του Οχάιο και το Αστροφυσικό Ινστιτούτο Πότσνταμ (Γερμανία). (Μια πλήρης λίστα των συνεργατών SDSS-I και SDSS-II μπορείτε να βρείτε παρακάτω).
Το SDSS-II έχει τρία στοιχεία. Ο πρώτος, που ονομάζεται LEGACY, θα ολοκληρώσει την έρευνα SDSS για το εξωγαλακτικό σύμπαν, λαμβάνοντας εικόνες και αποστάσεις σχεδόν ενός εκατομμυρίου γαλαξιών και κβάζαρ πάνω από μια συνεχή ροή ουρανού στο Βόρειο Ημισφαίριο.
Η νέα χρηματοδότηση εγκαινιάζει επίσης το δεύτερο μέρος του SDSS-II, το Sloan Extension for Galactic κατανόηση και εξερεύνηση (SEGUE), χαρτογραφώντας τη δομή και την αστρική σύνθεση του Γαλαξία του Γαλαξία και συλλέγοντας δεδομένα για το πώς σχηματίστηκε και εξελίχθηκε ο Γαλαξίας.
«Το έργο SEGUE θα μας επιτρέψει για πρώτη φορά να πάρουμε μια« μεγάλη εικόνα »της δομής του δικού μας Γαλαξία», εξήγησε το μέλος της κοινοπραξίας Heidi Newberg του Πολυτεχνικού Ινστιτούτου Rensselaer. «Η χαρτογράφηση του Γαλαξία μας είναι κάτι περισσότερο από μια άσκηση χαρτογραφίας. Οι ηλικίες, οι χημικές συνθέσεις και η κατανομή του χώρου των αστεριών είναι σημαντικές ενδείξεις για την κατανόηση του πώς σχηματίστηκε ο γαλαξίας μας και, για παράδειγμα, πώς οι γαλαξίες γενικά. σχηματίστηκε.
«Ο εντοπισμός των παλαιότερων αστεριών θα μας βοηθήσει να καταλάβουμε πώς τα στοιχεία του περιοδικού πίνακα σχηματίστηκαν εδώ και πολύ καιρό μέσα στα αστέρια», δήλωσε ο Newberg.
Το τελευταίο κομμάτι του SDSS-II περιλαμβάνει μια εντατική μελέτη των σουπερνόβων, που σκουπίζει τον ουρανό για να βρει αυτά τα απομεινάρια τεράστιων εκρήξεων από αστέρια που πεθαίνουν. Οι αστρονόμοι μπορούν να μετρήσουν με ακρίβεια τις αποστάσεις των μακρινών σουπερνόβων, χρησιμοποιώντας τις για να χαρτογραφήσουν τον ρυθμό επέκτασης του σύμπαντος.
«Αυτή η μελέτη θα βοηθήσει στην επαλήθευση και τον ποσοτικό προσδιορισμό μιας από τις πιο σημαντικές ανακαλύψεις της σύγχρονης επιστήμης - την ύπαρξη της κοσμολογικής σκοτεινής ενέργειας», εξήγησε το μέλος της κοινοπραξίας Andy Becker του Πανεπιστημίου της Ουάσιγκτον.
Ο Becker εξήγησε ότι το τηλεσκόπιο SDSS είναι μοναδικά τοποθετημένο τόσο για να ανακαλύψει όσο και να παρακολουθήσει έναν πλούτο σουπερνόβων σε αποστάσεις στις οποίες άλλες έρευνες έχουν βρει πολύ λίγα αντικείμενα. Αυτό επιτρέπει την άμεση μέτρηση των επιδράσεων της σκοτεινής ενέργειας στη γεωμετρία του σύμπαντος στο σύνολό του.
Πρωτότυπη πηγή: Δελτίο ειδήσεων SDSS
