Δευτέρα 19 Νοεμβρίου - Ακόμα κι αν χρησιμοποιείτε κιάλια μόνο απόψε, δεν μπορείτε να χάσετε το όμορφο σχήμα C του Sinus Iridium καθώς εμφανίζεται στην επιφάνεια του σεληνιακού. Θυμάστε τι λέγονται οι φωτεινές άκρες του ανοίγματος στον «Κόλπο των Rainbows»; Αυτό είναι σωστό: Promontorium LaPlace στα βορειοανατολικά και Promontorium Heraclides στα νοτιοδυτικά. Τώρα ρίξτε μια καλή ματιά στους Ηρακλείδες ... Ακριβώς νότια από εδώ είναι όπου προσγειώθηκε η Λούνα 17, αφήνοντας το Lunokhod rover να εξερευνήσει!
Τώρα στρέψτε τα μάτια ή τα κιάλια σας ακριβώς δυτικά του φωτεινού Aldebaran και ρίξτε μια ματιά στο Hyades Star Cluster. Ενώ ο Aldebaran φαίνεται να είναι μέρος αυτής της μεγάλης ομάδας σχήματος V, δεν είναι πραγματικό μέλος. Το σύμπλεγμα Hyades είναι ένα από τα κοντινότερα γαλαξιακά σμήνη και απέχει περίπου 130 έτη φωτός στο κέντρο. Αυτή η κινούμενη ομάδα αστεριών απομακρύνεται αργά προς το Orion και σε άλλα 50 εκατομμύρια χρόνια θα χρειαστεί ένα τηλεσκόπιο για να το δει!
Τρίτη, 20 Νοεμβρίου - Σήμερα γιορτάζει τη γέννηση ενός άλλου σημαντικού αστρονόμου - Edwin Hubble. Γεννημένος το 1889, ο Χαμπλ έγινε ο πρώτος Αμερικανός αστρονόμος που αναγνώρισε τις μεταβλητές Cepheid στο M31 - οι οποίες με τη σειρά τους καθιέρωσαν την εξωγαλακτική φύση των σπειροειδών νεφελών. Συνεχίζοντας με τη δουλειά του Carl Wirtz, και χρησιμοποιώντας τις μετατοπίσεις του Vesto Slipher, τότε το Hubble μπορούσε να υπολογίσει τη σχέση ταχύτητας-απόστασης για τους γαλαξίες. Αυτό έγινε γνωστό ως «Νόμος του Χαμπλ» και καταδεικνύει την επέκταση του Σύμπαντός μας.
Απόψε πρόκειται να αγνοήσουμε τη Σελήνη και να κατευθυνθούμε λίγο περισσότερο από ένα εύρος ζώνης δυτικά από το δυτικότερο φωτεινό αστέρι της Κασσιόπης για να ρίξουμε μια ματιά στο Delta Cephei (RA 22 29 10.27 Dec +58 24 54.7). Αυτό είναι το πιο διάσημο από όλα τα μεταβλητά αστέρια και ο παππούς όλων των Cepheids. Ανακαλύφθηκε το 1784 από τον John Goodricke, οι αλλαγές του μεγέθους δεν οφείλονται σε έναν περιστρεφόμενο σύντροφο - αλλά μάλλον στους παλμούς του ίδιου του άστρου.
Με ακρίβεια σχεδόν σε πλήρες μέγεθος σε 5 ημέρες, 8 ώρες και 48 λεπτά, οι αλλαγές της Delta μπορούν εύκολα να ακολουθηθούν συγκρίνοντάς τις με τα κοντινά Zeta και Epsilon. Όταν είναι πιο αμυδρό, θα φωτιστεί γρήγορα σε μια περίοδο περίπου 36 ωρών - αλλά θα χρειαστούν 4 ημέρες για να μειωθεί ξανά αργά. Αφιερώστε χρόνο από την πολυάσχολη νύχτα σας για να δείτε το Delta να αλλάζει και να αλλάζει ξανά. Είναι μόνο 1000 έτη φωτός μακριά και δεν χρειάζεται καν τηλεσκόπιο! (Αλλά ακόμη και τα κιάλια θα δείξουν τον οπτικό σύντροφό του…)
Τετάρτη 21 Νοεμβρίου - Απόψε το κυνηγετικό φεγγάρι θα κυριαρχήσει στον ουρανό. Εάν δεν είχατε την ευκαιρία να καταγράψετε κάποιες λειτουργίες όπως το Copernicus, το Gassendi, το Tycho και το Plato - φροντίστε να τα σηκώσετε προτού το έντονο φως τους ξεπεράσει. Ενώ βρίσκεστε εκεί, φροντίστε να αναζητήσετε τον «Άνθρωπο στη Σελήνη!»
Τώρα, ας συνεχίσουμε τις αστρικές σπουδές μας με το πιο κεντρικό αστέρι στο τεμπέλης «W» της Κασσιόπης - Γκάμα…
Στις αρχές του 20ού αιώνα, το φως από το Γκάμα φάνηκε να είναι σταθερό, αλλά στα μέσα της δεκαετίας του 1930 πήρε μια απροσδόκητη αύξηση της φωτεινότητας. Σε λιγότερο από 2 χρόνια πήδηξε με μεγάλη έκταση! Στη συνέχεια, εξίσου απροσδόκητα, έπεσε ξανά κάτω περίπου στο ίδιο χρονικό διάστημα. Μια παράσταση που επανέλαβε περίπου 40 χρόνια αργότερα!
Ο Gamma Cassiopeiae δεν είναι αρκετά γίγαντας και εξακολουθεί να είναι αρκετά νέος στην εξελικτική κλίμακα. Οι φασματικές μελέτες δείχνουν βίαιες αλλαγές και παραλλαγές στη δομή του αστεριού. Μετά το πρώτο ηχογραφημένο επεισόδιο, έβγαλε ένα κέλυφος φυσικού αερίου που επέκτεινε το μέγεθος της Γκάμμα πάνω από 200% - ωστόσο δεν φαίνεται να είναι υποψήφιο για μια εκδήλωση nova.
Η καλύτερη εκτίμηση τώρα είναι ότι το Gamma απέχει περίπου 100 έτη φωτός και μας πλησιάζει σε πολύ αργό ρυθμό. Εάν οι συνθήκες είναι καλές, ίσως μπορείτε να πάρετε τηλεσκοπικά τον διαφορετικό οπτικό σύντροφό του 11ου μεγέθους, που ανακαλύφθηκε από τον Μπέρναμ το 1888. Μοιράζεται την ίδια σωστή κίνηση - αλλά δεν περιστρέφεται σε αυτό το ασυνήθιστο μεταβλητό αστέρι. Για όσους θέλουν μια πρόκληση, επισκεφτείτε ξανά το Gamma σε μια σκοτεινή νύχτα! Το κέλυφος του άφησε δύο φωτεινά (και δύσκολα!) Νεφελώματα, IC 59 και IC 63, στα οποία θα επιστρέψουμε στο τέλος του μήνα.
Πέμπτη 22 Νοεμβρίου - Καθώς το έτος παρατήρησής μας πλησιάζει, ας ρίξουμε μια άλλη ματιά σε ένα χαρακτηριστικό που ίσως χάσατε - Wargentin. Βρίσκεται στο νοτιοδυτικό τεταρτημόριο στον τερματικό σταθμό νότια του μεγαλύτερου κρατήρα Schickard, επιστρέφουμε ξανά επειδή ο Wargentin είναι ένα από τα πιο γνωστά περίεργα της Σελήνης. Είναι ικανό να συλληφθεί με κιάλια, αλλά το βλέπουμε καλύτερα μέσω ενός τηλεσκοπίου με υψηλή ισχύ, ρίξτε μια ματιά σε αυτό που κάποτε ήταν ένας κανονικός μικρός κρατήρας! Σε αντίθεση με τους περισσότερους κρατήρες, τα τείχη του Wargentin ήταν συμπαγή - μπορούσαν να περιέχουν τη λάβα που την γέμισε τελικά σε ύψος 84 μέτρων πάνω από την σεληνιακή επιφάνεια.
Ενώ στην αρχή ίσως να μην το παρατηρήσετε, συγκρίνετέ το με τα κοντινά Nasmyth και Phocylides. Ενώ και οι δύο κρατήρες πηγαίνουν κάτω από την επιφάνεια, περιέχουν επίσης εσωτερικές απεργίες - το Wargentin δεν έχει κανένα! Εκτός από μια απαλή, ανώνυμη ράγα στην υπερυψωμένη επιφάνεια, το Wargentin είναι ομαλό.
Ενώ έχουμε ακόμα ένα μήνα μέχρι να φτάσει στην αντιπολίτευση, ο «Κόκκινος Πλανήτης» αξίζει πάντα λίγη προσοχή. Ενώ ο Άρης δεν βρίσκεται στο πλησιέστερο αυτήν τη στιγμή, αυτή θα είναι η μόνη φορά φέτος που θα το δούμε το βράδυ. Πιάσε το τώρα - προτού φτάσει η Σελήνη τις επόμενες μέρες!
Παρασκευή 23 Νοεμβρίου - Απόψε το 1885, τραβήχτηκε η πρώτη φωτογραφία ενός ντους μετεωρίτη. Επίσης, ο καιρός δορυφόρος TIROS II κυκλοφόρησε αυτήν την ημέρα το 1960. Μεταφέρθηκε σε τροχιά από έναν πύραυλο Delta τριών σταδίων, ο «Τηλεόραση Υπέρυθρος Παρατηρητικός Δορυφόρος» είχε περίπου το μέγεθος ενός βαρελιού, δοκιμών πειραματικών τεχνικών τηλεόρασης και υπέρυθρου εξοπλισμού. Λειτουργώντας για 376 ημέρες, ο Tiros II έστειλε πίσω χιλιάδες φωτογραφίες του καλύμματος cloud της Γης και ήταν επιτυχής στα πειράματά του για τον έλεγχο του προσανατολισμού της δορυφορικής περιστροφής και των αισθητήρων υπερύθρων. Παραδόξως, μια παρόμοια αποστολή - το Meteosat 1 - έγινε επίσης ο πρώτος δορυφόρος που τέθηκε σε τροχιά από την Ευρωπαϊκή Υπηρεσία Διαστήματος, το 1977 αυτήν την ημέρα. Πού είναι όλα αυτά; Γιατί να μην δοκιμάσετε μόνοι σας τους δορυφόρους! Χάρη στα υπέροχα διαδικτυακά εργαλεία της NASA, μπορείτε να λαμβάνετε ειδοποίηση μέσω e-mail κάθε φορά που ένας φωτεινός δορυφόρος κάνει πάσο για τη συγκεκριμένη περιοχή σας. Εχει πλάκα!
Τώρα, ας εξερευνήσουμε το σεληνιακό χαρακτηριστικό απόψε - το Galileo. Είναι μια πρόκληση για τα κιάλια να εντοπίσουν αυτό το χαρακτηριστικό, αλλά τηλεσκόπια οποιουδήποτε μεγέθους με δυνατότητα υψηλότερης ισχύος θα το βρουν εύκολα στον τερματικό σταθμό στο τμήμα δυτικά-βορειοδυτικά της Σελήνης. Στην ομαλή άμμο του Oceanus Procellarum, το Galileo είναι ένας πολύ μικροσκοπικός κρατήρας σε σχήμα ματιού και έχει μια μαλακή ράγα που τη συνοδεύει. Ονομάστηκε για τον ίδιο τον άνθρωπο που για πρώτη φορά είδε και μελετούσε τη Σελήνη μέσω ενός τηλεσκοπίου. Ανεξάρτητα από το σεληνιακό πόρο που επιλέγετε να ακολουθήσετε, όλοι συμφωνούν ότι το να δώσετε έναν τόσο ασήμαντο κρατήρα ένα μεγάλο όνομα όπως το Galileo είναι αδιανόητο! Για όσους από εσάς είστε εξοικειωμένοι με μερικά από τα εξαιρετικά σεληνιακά χαρακτηριστικά, διαβάστε οποιαδήποτε καλή περιγραφή της ζωής του Galileo και απλώς κοιτάξτε πόσα εντυπωσιακά κρατήρες ονομάστηκαν για άτομα που υποστήριξε! Δεν μπορούμε να αλλάξουμε τα ονόματα της σεληνιακής χαρτογραφίας, αλλά μπορούμε να θυμόμαστε τα πολλά επιτεύγματα του Galileo κάθε φορά που βλέπουμε αυτόν τον κρατήρα
Σάββατο, 24 Νοεμβρίου - Απόψε είναι Full "Frost Moon" και δεν υπάρχει αμφιβολία για το πώς έγινε το όνομά του! Για όσους από εσάς ενδιαφέρεστε να δείτε σεληνιακά χαρακτηριστικά απόψε, η απελευθέρωση θα μπορούσε να είναι ευνοϊκή για να μελετήσετε μια συλλογή από ρηχά, σκοτεινά κρατήρες γνωστά ως Mare Australe. Βρίσκεται στο νοτιοανατολικό άκρο, αυτό το μεγάλο διοφθαλμικό και τηλεσκοπικό αντικείμενο αξίζει τον κόπο να αναζητηθεί, επειδή είναι μια πρόκληση που δεν είναι πάντα ορατή.
Είστε έτοιμοι να στοχεύσετε σε ένα bullseye; Στη συνέχεια, κατευθυνθείτε προς το φωτεινό, κοκκινωπό αστέρι Aldebaran. Ρυθμίστε τα μάτια, τα πεδία ή τα κιάλια σας και ας ρίξουμε μια ματιά στο «μάτι» του Ταύρου.
Γνωστό στους Άραβες ως Al Dabaran ή «ο οπαδός», ο Alpha Tauri πήρε το όνομά του για το γεγονός ότι φαίνεται να ακολουθεί τους Πλειάδες πέρα από τον ουρανό. Στα Λατινικά ήταν η Stella Dominatrix, αλλά τα παλιά Αγγλικά το γνώριζαν ως Oculus Tauri, ή κυριολεκτικά το «μάτι του Ταύρου». Ανεξάρτητα από την πηγή της αρχαίας αστρονομίας που διερευνούμε, υπάρχουν αναφορές στο Aldeberan.
Ως το 13ο λαμπρότερο αστέρι στον ουρανό, φαίνεται σχεδόν από τη Γη να είναι μέλος του συμπλέγματος αστεριών Hyades σε σχήμα V, αλλά η συσχέτιση του είναι απλώς συμπτωματική, καθώς είναι περίπου δύο φορές πιο κοντά μας από το σύμπλεγμα. Στην πραγματικότητα, ο Aldeberan βρίσκεται στο μικρό άκρο όσο τα αστέρια του K5, και όπως πολλοί άλλοι πορτοκαλί γίγαντες θα μπορούσαν ενδεχομένως να είναι μια μεταβλητή. Το Aldeberan είναι επίσης γνωστό ότι έχει πέντε στενούς συντρόφους, αλλά είναι λιποθυμία και πολύ δύσκολο να παρατηρηθεί με τον εξοπλισμό της αυλής. Σε απόσταση περίπου 68 ετών φωτός, το Alpha είναι μόνο περίπου 40 φορές μεγαλύτερο από τον δικό μας Ήλιο και περίπου 125 φορές πιο φωτεινό. Για να κατανοήσετε αυτό το μέγεθος, σκεφτείτε το να έχει το ίδιο μέγεθος με την περιοχή της τροχιάς της Γης! Λόγω της θέσης του κατά μήκος της εκλειπτικής, το Aldeberan είναι ένα από τα ελάχιστα αστέρια πρώτου μεγέθους που μπορεί να αποκρυφτεί από τη Σελήνη.
Κυριακή 25 Νοεμβρίου - Ενώ η Cassiopeia είναι στην πρώτη θέση για τους περισσότερους παρατηρητές του Βορρά, ας επιστρέψουμε απόψε για μερικές επιπλέον μελέτες. Ξεκινώντας με το Delta, ας πάμε στη βορειοανατολική γωνία του «πεπλατυσμένου W» μας και να αναγνωρίσουμε 520 μακρινό Epsilon. Μόνο για μεγαλύτερα τηλεσκόπια, θα είναι πρόκληση η εύρεση αυτής της διαμέτρου 12,, πλάτους 13,5 μεγέθους I.1747 στο ίδιο πεδίο με το μέγεθος 3,3 Epsilon!
Χρησιμοποιώντας τόσο το Delta όσο και το Epsilon ως «οδηγούς αστέρια» ας σχεδιάσουμε μια φανταστική γραμμή μεταξύ του ζευγαριού που εκτείνεται από νοτιοδυτικά έως βορειοανατολικά και συνεχίζουμε την ίδια απόσταση μέχρι να σταματήσετε στην ορατή Iota. Τώρα πηγαίνετε στο προσοφθάλμιο…
Ως τετραπλό σύστημα, η Iota θα χρειαστεί ένα τηλεσκόπιο και μια νύχτα σταθερής όρασης για να χωρίσει τα τρία ορατά στοιχεία του. Περίπου 160 έτη φωτός μακριά, αυτό το απαιτητικό σύστημα θα δείξει λίγο ή καθόλου χρώμα σε μικρότερα τηλεσκόπια, αλλά σε μεγάλο άνοιγμα, το πρωτεύον μπορεί να φαίνεται ελαφρώς κίτρινο και ο σύντροφος να αστέρι αχνό μπλε. Σε υψηλή μεγέθυνση, το αστέρι "C" μεγέθους 8,2 θα ξεφύγει εύκολα από το πρωτεύον 4,5, 7,2 ″ προς τα ανατολικά-νοτιοανατολικά. Αλλά κοιτάξτε προσεκτικά αυτό το πρωταρχικό: αγκαλιάζοντας πολύ κοντά (2,3 ″) προς τα δυτικά-νοτιοδυτικά και μοιάζοντας με ένα χτύπημα στο πλάι του είναι το αστέρι Β!
Επιστρέφοντας στη χαμηλότερη δύναμη, τοποθετήστε τον Iota στη νοτιοδυτική άκρη του προσοφθάλμιου φακού. Ήρθε η ώρα να μελετήσετε δύο εξαιρετικά ενδιαφέροντα αστέρια που πρέπει να εμφανίζονται στο ίδιο οπτικό πεδίο στα βορειοανατολικά. Όταν και τα δύο αυτά αστέρια είναι στο μέγιστο, είναι εύκολα τα λαμπρότερα αστέρια στον τομέα. Τα ονόματά τους είναι SU (νοτιότερα) και RZ (βορειότερα) Cassiopeiae και και τα δύο είναι μοναδικά! Το SU είναι μια παλμική μεταβλητή Cepheid που βρίσκεται περίπου 1000 έτη φωτός μακριά και θα δείξει έναν ξεχωριστό κόκκινο χρωματισμό. Το RZ είναι ένα δυαδικό εκλείψιμο που μπορεί να αλλάξει από 6,4 σε 7,8 σε λιγότερο από δύο ώρες. Ουάου!
