Πριν από περισσότερα από 500 χρόνια, μια άγρια καταιγίδα βύθισε ένα πλοίο που φέρει το παλαιότερο γνωστό θαλάσσιο αστρολάβο - μια συσκευή που βοήθησε τους ναυτικούς να πλοηγηθούν στη θάλασσα, σύμφωνα με νέα έρευνες.
Οι δύτες βρήκαν το τεχνούργημα το 2014, αλλά δεν ήταν σίγουροι για το τι ήταν τότε. Τώρα, χάρη σε έναν σαρωτή 3D απεικόνισης, οι επιστήμονες ήταν σε θέση να βρουν χαρακτικά στο μπρούντζινο δίσκο που επιβεβαίωσε ότι ήταν ένα αστρολάβο.
"Ήταν φανταστικό να εφαρμόσουμε την τεχνολογία μας 3D σάρωσης σε ένα τέτοιο συναρπαστικό έργο και να βοηθήσουμε στην αναγνώριση ενός τόσο σπάνιου και συναρπαστικού αντικειμένου", δήλωσε ο Mark Williams, καθηγητής στο Warwick Manufacturing Group στο Πανεπιστήμιο του Warwick στο Ηνωμένο Βασίλειο , δήλωσε σε δήλωση. Ο Ουίλιαμς και η ομάδα του έκαναν τη σάρωση.
Το θαλάσσιο astrolabe πιθανότατα χρονολογείται από το 1495 έως το 1500 και βρέθηκε σε πλοίο γνωστό ως Esmeralda, το οποίο βυθίστηκε το 1503. Η Esmeralda ήταν μέρος ενός στόλου υπό την ηγεσία του πορτογαλικού εξερευνητή Vasco da Gama, του πρώτου γνωστού ατόμου που έφυγε απευθείας από την Ευρώπη στην Ινδία.
Το 2014, μια αποστολή με επικεφαλής τον Blue Water Recoveries ανακάλυψε το ναυάγιο Esmeralda και ανέκτησε το astrolabe. Αλλά επειδή οι ερευνητές δεν μπορούσαν να διακρίνουν τυχόν σημάνσεις πλοήγησης σε δίσκο σχεδόν 7 ιντσών (17,5 εκατοστά), ήταν προσεκτικοί για την επισήμανσή του χωρίς περαιτέρω στοιχεία.
Τώρα, η νέα σάρωση αποκαλύπτει χαρακτικά γύρω από την άκρη του δίσκου, που χωρίζονται από πέντε βαθμούς, βρήκε ο Williams. Η λεπτομέρεια αυτή αποδεικνύει ότι είναι ένα αστρολάβο, καθώς αυτές οι επισημάνσεις θα βοηθούσαν τους ναυτικούς να μετρήσουν το ύψος του ήλιου πάνω από τον ορίζοντα το μεσημέρι - μια στρατηγική που τους βοήθησε να καταλάβουν τη θέση τους ενώ στη θάλασσα, δήλωσε ο Williams.
Ο δίσκος είναι επίσης χαραγμένος με το πορτογαλικό οικόσημο και το προσωπικό έμβλημα του Dom Manuel I, βασιλιά της Πορτογαλίας από το 1495 έως το 1521.
"Συνήθως εργαζόμαστε σε προκλήσεις που σχετίζονται με τη μηχανική, έτσι ώστε να μπορούμε να αξιοποιήσουμε την τεχνογνωσία μας και να την μεταφέρουμε σε κάτι εντελώς διαφορετικό και έτσι ιστορικά σημαντικό ήταν μια πραγματικά ενδιαφέρουσα ευκαιρία", δήλωσε ο Williams.
