NASA WALLOPS FLIGHT FACILITY, VA - Η συναρμολόγηση και η δοκιμή μιας σημαντικά αναβαθμισμένης έκδοσης του πυραύλου Antares που αναπτύχθηκε στο εμπόριο από την Orbital ATK ξεκίνησε να κινείται σε υψηλές ταχύτητες και είναι στοχευμένο για αναγέννηση - καθώς το ρολόι σημειώνει πτώση προς την «Επιστροφή στην πτήση» περίπου στα μέσα του Το 2016 από ένα μαξιλάρι εκτόξευσης στο Mid-Atlantic Regional Spaceport (MARS) στη Βιρτζίνια, οι διευθυντές της εταιρείας είπαν στο Space Magazine κατά τη διάρκεια μιας πρόσφατης στενής επίσκεψης στα μέσα ενημέρωσης για να δουν το πραγματικό υλικό της πτήσης.
Οι επιχειρήσεις ολοκλήρωσης της αποστολής βρίσκονται σε πλήρη εξέλιξη αυτήν τη στιγμή, καθώς οι τεχνικοί επεξεργάζονταν ενεργά το υλικό της Antares για να επαναλάβουν την έναρξη κρίσιμων αποστολών φορτίου σε πληρώματα που ζουν στο διαστημικό σταθμό, κατά τη διάρκεια της επίσκεψής μου στην Οριζόντια Ολοκληρωμένη Διευκόλυνση (HIF) του Orbital ATK στο Wallops Flight Facility της NASA. στα μέσα Δεκεμβρίου.
«Εργαζόμαστε για την ολοκλήρωση, την επεξεργασία και τον έλεγχο του πυραυλικού υλικού της Antares», δήλωσε ο Mike Pinkston, Αντιπρόεδρος και Γενικός Διευθυντής του προγράμματος Antares, Orbital ATK, στο Space Magazine σε αποκλειστικές συνεντεύξεις στο NASA Wallops και στο Διαστημικό Κέντρο Kennedy.
"Το υλικό άρχισε να εμφανίζεται στο Wallops στις αρχές Ιουνίου 2015. Έτσι από τότε εργαζόμαστε για να ενσωματώσουμε το πρώτο σετ κινητήρων RD-181 από την Energomash στη σκηνή των Antares."
Οι τεχνικοί επεξεργάζονται ταυτόχρονα δύο σετ υλικού Antares που προορίζονται για τις δύο πρώτες εκκινήσεις, ένα από τα οποία θα χρησιμοποιηθεί επίσης για τη διεξαγωγή κρίσιμης δοκιμής καυτής πυρκαγιάς κινητήρα τον Μάρτιο του 2016.
Η σπηλαιώδης εγκατάσταση Wallops Island HIF ήταν γεμάτη από άκρο σε άκρο με ένα ζευγάρι πυρήνων πρώτου σταδίου, πρόσφατα αναβαθμισμένους κινητήρες πρώτου σταδίου RD-181, ένα δεύτερο στάδιο, διασταυρώσεις, εκθέσεις ωφέλιμου φορτίου και άλλα βασικά στοιχεία που πρόκειται να κυκλοφορήσουν στα πρώτα δύο Αποστολές Antares στα τέλη της άνοιξης και του φθινοπώρου του 2016.
«Βρισκόμαστε στην τελική πορεία της διαδικασίας ολοκλήρωσης τώρα», δήλωσε ο Pinkston στο Space Magazine.
«Και ξεκινήσαμε τις δοκιμές. Θα δοκιμάσουμε τις διεπαφές με τους νέους κινητήρες για το υπόλοιπο του Δεκεμβρίου. Στη συνέχεια, θα κλείσουμε το πίσω μέρος του πρώτου σταδίου και θα προσπαθήσουμε να λάβουμε μέρος σε δοκιμές ολοκληρωμένου συστήματος έως τα τέλη Ιανουαρίου. Μετά από αυτό θα φτάσουμε στο TEL [transporter / erector / launcher] και θα είμαστε έτοιμοι να κυκλοφορήσουμε [στο μαξιλάρι] στο χρονοδιάγραμμα του Φεβρουαρίου 2016. "
«Είμαστε σε καλό δρόμο και στοχεύουμε να είμαστε έτοιμοι να ξεκινήσουμε την Antares στην αποστολή OA-5 έως τα τέλη Μαΐου ή αρχές Ιουνίου», επιβεβαίωσε ο Pinkston. "Είμαστε στο μανιφέστο του ISS."
Η τρέχουσα προγραμματισμένη έκρηξη της άνοιξης 2016 θα είναι η πρώτη για τον ιδιωτικό πύραυλο Antares μετά από μια καταστροφική αποτυχία εκτόξευσης στις 28 Οκτωβρίου 2014, λίγα δευτερόλεπτα μετά την απογείωση από το Wallops. Μετέφερε το φορτίο Cygnus της Orbital ATK στην κρίσιμη αποστολή εφοδιασμού Orb-3 για τη NASA στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS).
Το ατύχημα εκτόξευσης εντοπίστηκε σε αστοχία στον πρώτο κινητήρα turbopump AJ26.
Η Pinkston υπογραμμίζει ότι η Orbital ATK έχει δεσμευτεί πλήρως να εκπληρώσει τις δεσμεύσεις της εταιρείας να προμηθεύσει τις συμβάσεις με τη NASA και τα πληρώματα σταθμών μετά την αποτυχία της αποστολής Cygnus Orb-3. Ήμουν αυτόπτης μάρτυρας της αποτυχίας και είδα την καταστροφή να ξετυλίγεται από τον ιστότοπο του Wallops Island σε απόσταση μικρότερη των 2 μιλίων.
Η Orbital ATK κατέχει συμβόλαιο Εμπορικών Υπηρεσιών Εφοδιασμού (CRS) από τη NASA αξίας 1,9 δισεκατομμυρίων δολαρίων για την παράδοση 20.000 κιλών ερευνητικών πειραμάτων, προβλέψεων πληρώματος, ανταλλακτικών και εξοπλισμού σε οκτώ πτήσεις παράδοσης φορτίου Cygnus στον ISS.
Η NASA συμπλήρωσε πρόσφατα το αρχικό συμβόλαιο CRS με τρεις επιπλέον παραδόσεις ανεφοδιασμού Cygnus το 2017 και το 2018.
Το ανανεωμένο όχημα εκτόξευσης Antares 230 έχει αναβαθμιστεί με ένα ζευγάρι σύγχρονων νέων κινητήρων πρώτου σταδίου, του ρωσικού RD-181 που τροφοδοτείται από LOX / κηροζίνη. Αντικαθιστούν τους ανακαινισμένους κινητήρες AJ26 40 ετών που ήταν αρχικά γνωστοί ως NK-33 που κατασκευάστηκαν αρχικά κατά τη διάρκεια της σοβιετικής εποχής.
«Η χρήση των RD-181s θα έχει ως αποτέλεσμα 25% μεγαλύτερο ωφέλιμο φορτίο σε τροχιά», δήλωσε ο Pinkston στο Space Magazine.
Ωστόσο, πριν από κάθε κυκλοφορία, το πλήρως ενσωματωμένο πρώτο στάδιο Antares πρέπει ακόμη να περάσει μια δοκιμή καυτής πυρκαγιάς με τους νέους κινητήρες RD-181 στο μαξιλάρι εκτόξευσης OA στο Wallops Island. Οι ομάδες πραγματοποιούν επί του παρόντος τελικές δοκιμές και πιστοποίηση για να προετοιμαστούν για τη δοκιμή καυτής πυρκαγιάς.
"Στις αρχές Μαρτίου 2016 είναι ο τρέχων στόχος μας για τη δοκιμή καυτής πυρκαγιάς", μου είπε ο Pinkston. «Θα είναι μια δοκιμή πλήρους διάρκειας 30 δευτερολέπτων με πλήρη ώθηση. Η δοκιμή χρησιμοποιεί τον πυρήνα που έχει προγραμματιστεί για την κυκλοφορία του OA-7 αργότερα μέσα στο έτος. "
"Η δοκιμή καυτής πυρκαγιάς θα τρέξει σε όλα τα σημεία λειτουργίας και θα εκτελέσει όλες τις ακολουθίες."
Μια παρόμοια δοκιμή 30 δευτερολέπτων πυρκαγιάς πραγματοποιήθηκε πριν από την πρώτη εκτόξευση Antares για τη δοκιμή όλων των συστημάτων πυραύλων και εκτόξευσης εκτόξευσης.
Ο πρώτος ενισχυτής Antares που θα ξεκινήσει θα ονομάζεται αποστολή OA-5 και θα χρησιμοποιήσει το άλλο βασικό στάδιο που βρίσκεται υπό επεξεργασία στο HIF, εξήγησε.
Κατά τη διάρκεια της επίσκεψής μας στα μέσα ενημέρωσης, το πρώτο σετ κινητήρων RD-181 είχε ήδη συνδεθεί στη βάση του πυρήνα του πρώτου σταδίου, το οποίο κατασκευάστηκε από την KB Yuzhnoye / Yuzhmash στην Ουκρανία. Και παρά τον συνεχιζόμενο εμφύλιο πόλεμο στην περιοχή, δεν υπήρξε καμία επίδραση στη βασική παραγωγή, δήλωσε ο Pinkston.
Ένα δεύτερο σετ κινητήρων πτήσης RD-181 που κατασκευάστηκε από την Energomash στη Ρωσία έφτασε επίσης για επεξεργασία στο HIF.
Η Orbital ATK αποφάσισε γρήγορα να αντικαταστήσει το ενοχλητικό AJ26 με το RD-181 αμέσως μετά το ατύχημα του Orb-3. Είχαν ήδη πραγματοποιηθεί αξιολογήσεις για την αντικατάσταση του AJ26 πριν από το ατύχημα του Οκτωβρίου 2014.
«Λίγο μετά το ατύχημα, θέσαμε σε κίνηση ένα σχέδιο, που είχε αρχίσει να δουλεύει για λίγο, για να θέσουμε νέους κινητήρες στις Antares», ανέφερε ο Pinkston.
«Έτσι, το βασικό περίγραμμα του σχεδίου υπήρχε πριν από το Orb-3. Ήταν πραγματικά θέμα επιτάχυνσης του δίκαιου ποσού και πόσο γρήγορα χρειαζόμασταν να εφαρμόσουμε αυτό το σχέδιο. "
Ποιες αλλαγές έγιναν για την προσαρμογή των κινητήρων RD-181 έναντι των AJ26;
«Οι αλλαγές στο Antares είναι ο ίδιος ο νέος κινητήρας, το RD-181. Σχεδιάσαμε και κατασκευάσαμε μια νέα δομή προσαρμογέα ώσης που διασυνδέει τον κινητήρα με το πίσω άκρο της δεξαμενής RP [προωθητικό] », μου είπε ο Pinkston.
"Υπάρχουν νέα αεροηλεκτρονικά για τον έλεγχο των ενεργοποιητών διανύσματος ώθησης του κινητήρα, και νέες γραμμές τροφοδοσίας προωθητικού που κατευθύνουν τα προωθητικά από τον πυρήνα προς τους κινητήρες."
«Υπήρξαν επίσης μερικές μικρές αλλαγές στον ίδιο τον πυρήνα του πρώτου σταδίου για την παροχή ορισμένων μοναδικών υδραυλικών και υγρών υπηρεσιών στους νέους κινητήρες.»
«Οι κινητήρες RD-181 είναι βασικά μια μείωση στον κινητήρα αντικατάστασης. Είναι παρόμοιο σε μέγεθος με το AJ-26. Αλλά έχει καλύτερο προφίλ ώθησης. "
«Χάρη στην τεράστια αφοσίωση του εργατικού δυναμικού και της υποστήριξής μας από τη NASA, το FAA και το Virginia Space, βρισκόμαστε και πάλι σε ένα υψηλό λειτουργικό ρυθμό στο Wallops, οδηγώντας στην έναρξη ενός αναβαθμισμένου οχήματος Antares με το διαστημόπλοιο Cygnus μας για την τροφοδοσία του ISS », Λέει ο Pinkston.
Νωρίτερα αυτό το μήνα, το φορτηγό φορτίου Orbital ATK Cygnus έχει ήδη ολοκληρώσει την επιστροφή του στην αποστολή πτήσης όταν ξεκίνησε στο ISS στην αποστολή OA-4 (επίσης γνωστό ως CRS-4) χρησιμοποιώντας έναν πύραυλο United Launch Alliance Atlas V για πρώτη φορά .
Το Cygnus OA-4 ξεκίνησε με επιτυχία στις 6 Δεκεμβρίου 2015 με πάνω από 7000 κιλά φορτίου από το Cape Canaveral της Φλόριντα - όπως περιγράφεται στις αναφορές μου στο site. Το πλοίο αγκυροβόλησε στο ISS στις 9 Δεκεμβρίου.
Μείνετε συντονισμένοι εδώ για τις συνεχείς ειδήσεις της Γης και της Πλανητικής επιστήμης και των ανθρώπινων διαστημικών πτήσεων.
