Εννέα ημέρες πριν μπει σε τροχιά, η Κασίνι κατέλαβε αυτήν την υπέροχη φυσική έγχρωμη θέα των δακτυλίων του Κρόνου. Οι εικόνες που περιλαμβάνουν αυτή τη σύνθεση ελήφθησαν από το πλεονέκτημα του Cassini κάτω από το επίπεδο δακτυλίου με την κάμερα στενής γωνίας στις 21 Ιουνίου 2004, από απόσταση 6,4 εκατομμυρίων χιλιομέτρων (4 εκατομμύρια μίλια) από τον Κρόνο και γωνία φάσης 66 μοιρών . Η κλίμακα εικόνας είναι 38 χιλιόμετρα (23 μίλια) ανά εικονοστοιχείο.
Το φωτεινότερο μέρος των δακτυλίων, που κυρτώνει από πάνω προς τα κάτω αριστερά στην εικόνα, είναι ο δακτύλιος Β. Πολλές ζώνες σε όλο το δακτύλιο Β έχουν έντονο αμμώδες χρώμα. Μπορείτε να δείτε άλλες παραλλαγές χρώματος στους δακτυλίους. Οι χρωματικές παραλλαγές στους δακτυλίους του Κρόνου έχουν προηγουμένως δει σε εικόνες Voyager και Hubble Space Telescope. Οι εικόνες του Cassini δείχνουν ότι οι χρωματικές παραλλαγές στους δακτυλίους είναι πιο έντονες σε αυτήν τη γεωμετρία προβολής από ό, τι όταν φαίνονται από τη Γη. Τα δαχτυλίδια του Κρόνου είναι κατασκευασμένα κυρίως από πάγο νερού. Δεδομένου ότι ο πάγος καθαρού νερού είναι λευκός, πιστεύεται ότι διαφορετικά χρώματα στους δακτυλίους αντανακλούν διαφορετικές ποσότητες μόλυνσης από άλλα υλικά όπως ενώσεις πετρωμάτων ή άνθρακα. Σε συνδυασμό με άλλα όργανα Cassini, οι εικόνες Cassini θα βοηθήσουν στον προσδιορισμό της σύνθεσης διαφορετικών τμημάτων του συστήματος δακτυλίου του Κρόνου.
Η αποστολή Cassini-Huygens είναι ένα έργο συνεργασίας της NASA, της Ευρωπαϊκής Υπηρεσίας Διαστήματος και της Ιταλικής Υπηρεσίας Διαστήματος. Το εργαστήριο Jet Propulsion, τμήμα του Ινστιτούτου Τεχνολογίας της Καλιφόρνια στην Πασαντένα, διαχειρίζεται την αποστολή Cassini-Huygens για το Γραφείο Διαστημικής Επιστήμης της NASA, Ουάσιγκτον, D.C. Η ομάδα απεικόνισης εδρεύει στο Ινστιτούτο Διαστημικής Επιστήμης, Boulder, Κολοράντο.
Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με την αποστολή Cassini-Huygens, επισκεφθείτε τη διεύθυνση http://saturn.jpl.nasa.gov και την αρχική σελίδα της ομάδας απεικόνισης Cassini, http://ciclops.org.
Πρωτότυπη πηγή: Δελτίο ειδήσεων CICLOPS
