Η παραπάνω εικόνα είναι μια λανθασμένη έγχρωμη προβολή του αστεροειδούς 951 Gaspra που λαμβάνεται από το διαστημικό σκάφος Galileo. Πιστωτική εικόνα: NASA / JPL. Κάντε κλικ για μεγέθυνση.
Σημαντική νέα έρευνα που τεκμηριώνει πώς η Γη σχηματίστηκε από λιωμένους αστεροειδείς 4,5 δισεκατομμύρια χρόνια πριν δημοσιεύεται στο τεύχος της Φύσης της 16ης Ιουνίου. Η εφημερίδα γράφτηκε από τους Δρ Richard Greenwood και τον Δρ Ian Franchi του Ινστιτούτου Πλανητικών και Διαστημικών Επιστημών του Πανεπιστημίου του Ανοικτού Πανεπιστημίου (PSSRI).
«Αυτή η έρευνα είναι σημαντική, λέει ο Δρ Greenwood, επειδή δείχνει ότι τα γεγονότα και οι διεργασίες σε αστεροειδείς κατά τη γέννηση του Ηλιακού Συστήματος καθόρισαν τη σημερινή σύνθεση της Γης μας».
Αμέσως μετά τον σχηματισμό του Ηλιακού μας Συστήματος πριν από 4,5 δισεκατομμύρια χρόνια, σχηματίστηκαν μικρά πλανητικά σώματα, με κάποια τήξη για την παραγωγή ηφαιστειακών και συναφών πετρωμάτων. Οι ερευνητές της OU ανέλυσαν μετεωρίτες για να δουν πώς οι διεργασίες σε αστεροειδείς μπορεί να έχουν συμβάλει στο σχηματισμό της Γης.
Στην εργασία τους; Διαδεδομένοι ωκεανοί μάγματος σε αστεροειδή σώματα στο πρώιμο ηλιακό σύστημα; Οι Δρ Greenwood και Franchi δείχνουν ότι ορισμένοι αστεροειδείς παρουσίασαν τήξη μεγάλης κλίμακας, με το σχηματισμό ωκεανών βαθύ μάγμα. Τέτοιοι λιωμένοι αστεροειδείς θα είχαν στρώσει με ελαφρύτερο βράχο κοντά στην επιφάνεια, ενώ πυκνότεροι βράχοι ήταν βαθύτεροι στο εσωτερικό. Δεδομένου ότι μεγάλα σώματα, όπως η Γη, αναπτύχθηκαν με την ενσωμάτωση πολλών τόσο μικρότερων σωμάτων, αυτά τα σημαντικά αποτελέσματα ρίχνουν νέο φως στις διαδικασίες που εμπλέκονται στην κατασκευή πλανητών.
Οι ερευνητές προτείνουν ότι στο χαοτικό, πλούσιο σε κρούση περιβάλλον του πρώιμου ηλιακού συστήματος, σημαντικές ποσότητες των εξωτερικών στρωμάτων αυτών των λιωμένων αστεροειδών θα είχαν αφαιρεθεί πριν γίνουν μέρος της αναπτυσσόμενης Γης. Αυτή η διαδικασία είναι μια καλύτερη εξήγηση για τη σύνθεση της Γης από τις προηγούμενες θεωρίες που απαιτούσαν μεγάλες ποσότητες φωτεινών στοιχείων στον πυκνό πυρήνα της Γης ή άγνωστα πρόδρομα υλικά. Οι ερευνητές του Open University επισημαίνουν πρόσφατες αστρονομικές παρατηρήσεις που δείχνουν ότι αυτές οι διαδικασίες είναι επίσης σημαντικές σε άλλα πλανητικά συστήματα, όπως αυτό γύρω από το αστέρι Beta Pictoris.
Πρωτότυπη πηγή: Δελτίο τύπου Open University
