Χάρη σε επιχορήγηση από το Εθνικό Ίδρυμα Επιστημών, ένας διδακτορικός φοιτητής του Πανεπιστημίου της Ουάσινγκτον, ο Adam Campbell, διεξήγαγε έρευνα σχετικά με τα φωτοσυνθετικά άλγη. Ενώ αυτή η απλή, λατρευτή μορφή ζωής μπορεί να μην φαίνεται πολύ σημαντική, θα μπορούσε να είχε επιβιώσει από την παγκόσμια εποχή των παγετώνων κρύβοντας σε μια περιοχή παρόμοια με την Ερυθρά Θάλασσα.
"Υπό αυτές τις ψυχρές συνθήκες, δεν υπάρχουν πολλά μέρη όπου θα περίμενε κανείς να εμφανιστεί υγρό νερό και φως στην ίδια περιοχή και χρειάζεστε και τα δύο αυτά πράγματα για να επιβιώσουν τα φωτοσυνθετικά φύκια", δήλωσε ο Κάμπελ.
Πώς θα μπορούσε να αντέξει αυτό το κομμάτι πάγου ενάντια στη μαζική δύναμη ενός παγετώνα; Εάν υπήρχε ένα λεπτό σώμα νερού περίπου έξι και μισές φορές περισσότερο από το πλάτος του, θα ήταν δυνατό να δημιουργήσει αρκετή φυσική αντίσταση για να σταματήσει ένα κινούμενο φύλλο πάγου. Οι πιθανότητες είναι καλές ότι ο πάγος θα εξατμίστηκε πριν φτάσει στο τέλος της θάλασσας. Αυτό σημαίνει τουλάχιστον αρκετό ανοιχτό νερό για να επιβιώσουν τα φύκια.
"Τα αρχικά αποτελέσματα έδειξαν αρκετά καλά ότι αυτά τα είδη καναλιών θα μπορούσαν να παραμείνουν σχετικά απαλλαγμένα από παχύ παγετώδη πάγο κατά τη διάρκεια μιας εκδήλωσης" χιονόμπαλα Γη "," διευκρινίζει ο Campbell.
Μέσω της χρήσης ενός αναλυτικού μοντέλου που προσομοιώνει περιβαλλοντικές συνθήκες που θεωρούνται ότι υπάρχουν κάπου μεταξύ 800 και 550 εκατομμυρίων ετών πριν, ο Campbell και η ομάδα του Edwin Waddington και Stephen Warren, καθηγητές της Γης και των διαστημικών επιστημών του UW, μπόρεσαν να προσομοιώσουν δέκα εκατομμύρια χρόνια βαθιάς κατάψυξης. Το χρονοδιάγραμμά τους ξεκίνησε πριν από την έκρηξη της Καμβρίας πριν από περίπου 530 εκατομμύρια χρόνια, όταν η Γη άλλαξε γρήγορα τακτικές και έγινε πιο ετερογενής. Ωστόσο, το απλό φωτοσυνθετικό πλαγκτόν έχει καταστήσει γνωστή την παρουσία τους στα αρχεία τόσο πριν όσο και μετά από αυτήν τη μελετημένη χρονική περίοδο… μια παρουσία που έκανε τους επιστήμονες να αναρωτιούνται πώς θα μπορούσε να συμβεί αν η Γη είχε καλυφθεί εντελώς στον πάγο.
Ο Κάμπελ είπε ότι υποτίθεται ότι τα φύκια επέζησαν από αυτά τα επεισόδια, "εκτός εάν επανεξεταστούν κάθε φορά, γεγονός που δημιουργεί ένα εντελώς διαφορετικό πρόβλημα για την εξελικτική βιολογία."
Γιατί επέλεξε την Ερυθρά Θάλασσα ως παράδειγμα; Με απλά λόγια, γιατί είναι τέλειο. Σχηματίστηκε από μια τεκτονική διαδικασία που ονομάζεται ηπειρωτικό ράφτινγκ, υπήρχε στη σωστή γραμμή χρόνου και τοποθετήθηκε σωστά σε παγκόσμιο επίπεδο. Ο Κάμπελ σημείωσε επίσης ότι σε μια εκδήλωση της Γης με χιονόμπαλα, η εκτεθειμένη θάλασσα θα εξατμίστηκε γρήγορα αν δεν υπήρχε μέθοδος ξαναγεμίσματος - όπως δημιουργήθηκε από ένα φράγμα παγετώδους πάγου. Μόνο ένα μικρό ποσό… όπως αρκετά για να διαρκέσει 10 εκατομμύρια χρόνια για να κρατήσουν τα φύκια.
«Πάνω από 10 εκατομμύρια χρόνια, θα μπορούσατε να εξατμίσετε τη βαθύτερη λίμνη στον κόσμο», είπε ο Campbell. "Εάν βρίσκεστε σε μια έρημο, θα πρέπει να έχετε προμήθεια θαλασσινού νερού."
Αρχική Πηγή Ιστορίας: Νέα του Πανεπιστημίου της Ουάσιγκτον
