«Δεν είναι φεγγάρι…»
-ΣΙ. Κενόμπι
Αλλά σε αυτήν την περίπτωση, είναι… ένα χαμένο φεγγάρι του Ποσειδώνα που δεν έχει δει από την ανακάλυψή του στα τέλη της δεκαετίας του 1980.
Μια νέα ανακοίνωση από το 45ου Η συνάντηση της Διεύθυνσης Πλανητικών Επιστημών της Αμερικανικής Αστρονομικής Εταιρείας που διεξήχθη αυτήν την εβδομάδα στο Ντένβερ, το Κολοράντο αποκάλυψε την ανάκαμψη ενός φεγγαριού του Ποσειδώνα, το οποίο είχε μια σύντομη ματιά στο flyby του Voyager 2 του 1989.
Η ανακάλυψη Naiad, το πιο βαθύ φεγγάρι του Ποσειδώνα, έγινε με την εφαρμογή νέων τεχνικών επεξεργασίας στο αρχείο των εικόνων του Χαμπλ και ανακοινώθηκε σήμερα από τον Mark Showalter του ινστιτούτου SETI.
Συνεργάτες στο έργο περιελάμβαναν τον Robert French, επίσης από το Ινστιτούτο SETI, τον Δρ. Imke de Pater του UC Berkeley, και τον Δρ Jack Lissauer του Ερευνητικού Κέντρου της NASA Ames.
Τα ευρήματα ήταν μια ξενάγηση νέων τεχνικών που εφαρμόστηκαν σε παλιές εικόνες και συνδύασαν το επίγειο τηλεσκόπιο Keck 10 μέτρων στη Χαβάη, καθώς και εικόνες Χαμπλ που εκτείνονται τον Δεκέμβριο του 2004.
Η κύρια δυσκολία στην ανάκτηση του υποτιμητικού φεγγαριού ήταν η σχετική λιποθυμία και η εγγύτητά του με τον «εκθαμβωτικό» δίσκο του Ποσειδώνα. Με διάμετρο περίπου 100 χιλιόμετρα και φαινόμενο μέγεθος +23,9, το Naiad είναι πάνω από ένα εκατομμύριο φορές πιο αμυδρά από το Ποσειδώνα + 8ου μεγέθους. Είναι επίσης το πιο εσωτερικό από τα 14 γνωστά φεγγάρια του Ποσειδώνα και σε τροχιά μία φορά κάθε 7 ώρες, μόλις 23.500 χιλιόμετρα πάνω από τις κορυφές των νεφών του πλανήτη. Ο ίδιος ο Ποσειδώνας έχει διάμετρο περίπου 49.000 χιλιόμετρα και έχει μέγεθος μόνο 2,3 "από τη Γη. Από το γήινο πλεονέκτημά μας, ο Naiad απομακρύνεται μόνο για το δεύτερο τόξο από το δίσκο του Ποσειδώνα, έναν μικρό διαχωρισμό.
«Ο Naiad ήταν ένας αόριστος στόχος από τότε που ο Voyager εγκατέλειψε το σύστημα Ποσειδώνα», δήλωσε ο Showalter σε πρόσφατο δελτίο τύπου του Ινστιτούτου SETI. Το Voyager 2 ήταν, μέχρι σήμερα, η μόνη αποστολή να εξερευνήσει τον Ουρανό και τον Ποσειδώνα.
Για να δει το αόριστο εσωτερικό φεγγάρι, ο Showalter και η ομάδα εφάρμοσαν νέες τεχνικές ανάλυσης που φιλτράρισαν τα αντικείμενα αντανάκλασης και εικόνας που τείνουν να «χυθούν» πίσω από τον τεχνητά αποκρυμμένο δίσκο του Ποσειδώνα.
Άλλα φεγγάρια, όπως η Γαλάτεια και η Θαλάσα - που ανακαλύφθηκαν επίσης κατά τη διάρκεια του flyby 1989 Voyager 2 - εμφανίζονται επίσης στις νέες εικόνες. Στην πραγματικότητα, η τεχνική αυτή χρησιμοποιήθηκε επίσης για να αποκαλύψει το ακόμα ανώνυμο φεγγάρι του Ποσειδώνα, S / 2004 N1 που αποκαλύφθηκε νωρίτερα φέτος.
Το Naiad πήρε το όνομά του από το συγκρότημα των νυμφών στην ελληνική μυθολογία που κατοικούσαν σε ρυάκια και λίμνες γλυκού νερού. Οι Ναϊάδες διέφεραν από τη φήμη της μυθολογίας που αγαπούν τα θαλασσινά νερά, μετά την οποία ονομάστηκε ένα άλλο φεγγάρι του Ποσειδώνα που ανακαλύφθηκε από τον Gerard Kuiper το 1949.
Είναι επίσης ενδιαφέρον να σημειωθεί ότι ο Naiad ανακαλύφθηκε σε μια πολύ διαφορετική θέση στην τροχιά του από το αναμενόμενο. Είναι σαφές ότι η κίνησή του είναι περίπλοκη λόγω των αλληλεπιδράσεών της με τα άλλα φεγγάρια του Ποσειδώνα.
"Δεν έχουμε αρκετές παρατηρήσεις για να δημιουργήσουμε μια εκλεπτυσμένη τροχιά", δήλωσε ο κ. Showalter στο Space Magazine, σημειώνοντας ότι ενδέχεται να υπάρχουν ακόμη δελεαστικές ενδείξεις που περιμένουν να αποκαλυφθούν από τα δεδομένα.
Γνωρίζω την καυτή ερώτηση που έχετε, και είχαμε επίσης κατά την αρχική ανακοίνωση σήμερα. Είναι πραγματικά Naiad, ή άλλο άγνωστο φεγγάρι; Ο Showalter σημειώνει ότι αυτή η πιθανότητα είναι απίθανη, καθώς και τα δύο αντικείμενα που φαίνονται στα δεδομένα Hubble και Voyager έχουν την ίδια φωτεινότητα και κινούνται στην ίδια τροχιά. Για να επικαλεστεί το ξυράφι του Occam, η πιο απλή λύση - ότι και οι δύο παραστάσεις είναι ένα στο ίδιο αντικείμενο - είναι η πιο πιθανή.
«Ο Naiad βρίσκεται μέσα στο όριο Roche του Ποσειδώνα, όπως πολλά φεγγάρια στο ηλιακό σύστημα», δήλωσε επίσης ο κ. Showalter στο Space Magazine. Ο Naiad βρίσκεται επίσης πολύ κάτω από τη σύγχρονη τροχιά, και πιθανότατα υπόκειται σε επιβράδυνση παλιρροϊκών και μπορεί κάποια μέρα να γίνει ένας λαμπερός νέος δακτύλιος για τον πλανήτη.
Και μιλώντας για αυτό, οι αδύναμοι δακτύλιοι του Ποσειδώνα έχουν επίσης εξελιχθεί αισθητά από το flyby του 1989 Voyager. Ανακαλύφθηκε για πρώτη φορά από το ESO La Silla Observatory το 1984, τα δεδομένα που χρησιμοποιούν τις νέες τεχνικές δείχνουν ότι τα τμήματα δαχτυλιδιών με κόμπους με το όνομα Adams και Le Verrier έχουν εξασθενίσει αισθητά.
«Σε μια ή δύο δεκαετίες, μπορεί να δούμε ένα δαχτυλίδι« χωρίς τόξα », σημείωσε ο Showalter κατά τη σημερινή συνέντευξη Τύπου Division for Planetary Sciences. Τα δύο τμήματα δακτυλίου που παρατηρήθηκαν πήραν το όνομά τους από τους Urbain Le Verrier και John Couch Adams, οι οποίοι και οι δύο υπολόγισαν τη θέση του Ποσειδώνα λόγω των τροχιακών διαταραχών της θέσης του Ουρανού. Ο Le Verrier χτύπησε τον Adams στη γροθιά και ο Ποσειδώνας εμφανίστηκε για πρώτη φορά από το Παρατηρητήριο του Βερολίνου τη νύχτα της 23ης Σεπτεμβρίου.rd, 1846. Οι παρατηρητές της εποχής ήταν τυχεροί που και οι δύο πλανήτες είχαν περάσει κοντά σε δεκαετίες πριν, ή ο Ποσειδώνας μπορεί να έχει περάσει απαρατήρητος για πολύ περισσότερο.
Ο Ποσειδώνας έχει ολοκληρώσει περίπου μία τροχιά 164,8 ετών από την ανακάλυψή του. Μόλις πέρασε την αντιπολίτευση αυτό το καλοκαίρι, και αυτή τη στιγμή είναι ένα ωραίο τηλεσκοπικό αντικείμενο στον αστερισμό Υδροχόου.
Δυστυχώς, δεν υπάρχουν σχέδια για μια αποκλειστική αποστολή του Ποσειδώνα στο μέλλον. Οι Νέοι Ορίζοντες θα διασχίσουν την τροχιά του Ποσειδώνα τον Αύγουστο του 2014, αν και κατευθύνονται προς την κατεύθυνση του Πλούτωνα, που βρίσκεται επί του παρόντος στο βόρειο Τοξότη. Το New Horizons κυκλοφόρησε στις αρχές του 2006, το οποίο σας δίνει κάποια ιδέα για ακριβώς πως πολύς χρόνος θα χρειαζόταν ένας «Neptune Orbiter» για να φτάσει στον εξόχως γίγαντα του πάγου, δεδομένης της σημερινής τεχνολογίας.
Αυτό αντιπροσωπεύει την πρώτη φορά που ο Naiad απεικονίστηκε από την γειτονιά της Γης και δείχνει μια νέα τεχνική επεξεργασίας ικανή να αποκαλύψει νέα αντικείμενα σε παλιά δεδομένα του Χαμπλ.
«Συνεχίζουμε να ανακαλύπτουμε νέους τρόπους για να ωθήσουμε το όριο των πληροφοριών που μπορούν να αντληθούν από την τεράστια συλλογή πλανητικών εικόνων του Hubble», δήλωσε ο Showalter στο δελτίο τύπου του SETI.
Συγχαρητήρια στον Showalter και την ομάδα για τη συναρπαστική ανάκαμψη… τι άλλα φεγγάρια, τόσο παλιά όσο και νέα, παραμονεύουν στα αρχεία που περιμένουν να αποκαλυφθούν;
- Διαβάστε το σημερινό δελτίο τύπου του Ινστιτούτου SETI σχετικά με την ανάκαμψη του Naiad.
-Φροντίστε να ακολουθήσετε όλη τη δράση στο 45ο συνέδριο DPS στο Ντένβερ αυτήν την εβδομάδα!
