Σχηματισμός Reiner Gamma. Κάντε κλικ για μεγέθυνση
Αυτή η εικόνα τραβήχτηκε από το διαστημικό σκάφος SMART-1 της ESA και δείχνει ένα φωτεινό χαρακτηριστικό στην επιφάνεια της Σελήνης που ονομάζεται Reiner Gamma Formation. Οι παρατηρήσεις του εδάφους αρχικά την αναγνώρισαν ως κρατήρα, αλλά όταν το αμερικανικό και το ρωσικό διαστημικό σκάφος επισκέφτηκαν τη Σελήνη, αποκάλυψαν αυτήν την περίεργη στροβιλισμένη μορφολογία.
Αυτές οι εικόνες που τραβήχτηκαν από το Advanced Moon Imaging Experiment (AMIE) στο διαστημικό σκάφος SMART-1 της ESA, δείχνουν ένα χαρακτηριστικό που χαρακτηρίζεται από φωτεινό albedo και ονομάζεται Reiner Gamma Formation.
Ο σχηματισμός Reiner Gamma, μια εντελώς επίπεδη περιοχή που αποτελείται από πολύ πιο φωτεινό υλικό από το γύρω σκοτεινό «φοράδα», είναι κεντραρισμένο σε μια περιοχή που βρίσκεται 57,8 μοίρες δυτικά, 8,1 μοίρες βόρεια, στο Oceanus Procellarum στην κοντινή (ορατή) πλευρά του Σελήνη, και έχει έκταση περίπου 30 επί 60 χιλιόμετρα.
Η κάμερα AMIE έλαβε τις εικόνες στις 14 Ιανουαρίου 2006, από απόσταση μεταξύ 1599 και 1688 χιλιομέτρων και με ανάλυση εδάφους μεταξύ 144 και 153 μέτρων ανά εικονοστοιχείο.
Από πρώιμες επίγειες παρατηρήσεις, αυτό το χαρακτηριστικό αρχικά αναγνωρίστηκε εσφαλμένα ως κρατήρας. Μόνο αργότερα λεπτομερείς παρατηρήσεις από τροχιά (όπως αυτές που πραγματοποιήθηκαν από τις αποστολές Zond-6 της ΕΣΣΔ και Lunar Orbiter, Apollo και Clementine της NASA) αποκάλυψαν την πραγματική της φύση: μια πολύ ασυνήθιστη μορφολογία, που αποτελείται από μοτίβα στροβιλισμού που δεν αντιστοιχούν σε κανένα τοπογραφικό χαρακτηριστικά.
Το κύριο μέρος του αποτελείται από ένα φωτεινό σχέδιο ελλειπτικού σχήματος, που βρίσκεται δυτικά του κρατήρα Reiner. Φωτεινά επιμήκη τμήματα εκτείνονται στα βορειοανατολικά της περιοχής Marius Hills και μικρά στροβιλίζονται προς τα νοτιοδυτικά. Η προέλευση του σχηματισμού Reiner Gamma και άλλων στροβιλισμών που εμφανίζονται στην σεληνιακή επιφάνεια εξακολουθεί να είναι ασαφής.
Οι σεληνιακοί στροβιλισμοί σχετίζονται με μαγνητικές ανωμαλίες και ορισμένοι από αυτούς τους στροβιλισμούς - όπως οι Mare Ingenii και Mare Marginis - είναι «αντιπόδες» σε μεγάλες δομές κρούσης (δηλαδή βρίσκονται ακριβώς σε αντίθετες περιοχές του πλανήτη της Σελήνης).
Έτσι, προτάθηκε ότι οι στροβιλισμοί του Reiner Gamma αντιστοιχούν σε μαγνητισμένα υλικά στην κρούστα ή σε πλούσια σε σίδηρο υλικά ejecta ικανά να εκτρέψουν τον ηλιακό άνεμο (σταθερή ροή φορτισμένων σωματιδίων που προέρχονται από τον Ήλιο). Αυτό θα αποτρέψει τα επιφανειακά υλικά να υποστούν διαδικασίες ωρίμανσης, και έτσι θα παράγουν μια οπτική ανωμαλία.
Ωστόσο, το Reiner Gamma Formation εξακολουθεί να ισχύει ως συγκεκριμένη περίπτωση. Στην πραγματικότητα, η μαγνητική ανωμαλία δεν συσχετίζεται με την κλίμακα της σεληνιακής δομής του φλοιού και τις ανωμαλίες μεγάλης κλίμακας που φαίνονται στην άκρη πλευρά. Επιπλέον, η ανωμαλία δεν σχετίζεται με οποιαδήποτε προφανή δομή λεκάνης αντισωμάτων και το επιφανειακό υλικό που σχετίζεται με το Reiner Gamma φαίνεται οπτικά πολύ ανώριμο (η ηλικία για την τοποθέτησή της θα μπορούσε να είναι αρκετά πρόσφατη).
Η ανάλυση των δεδομένων απεικόνισης Clementine της NASA έδειξε ότι οι οπτικές και φασματοσκοπικές ιδιότητες του τοπικού ρεολιθικού επιφανειακού στρώματος είναι κοντά σε αυτές των ανώριμων εδαφών που μοιάζουν με κρατήρα. Αυτό συνάδει με τις ιδιότητες ενός ρηχού στρώματος εδάφους φοράδας.
Εκτιμήσεις από έργα για την πρόσκρουση κραδασμών υποστηρίζουν την υπόθεση ότι το ανώτερο μέρος του regolith θα μπορούσε να είχε τροποποιηθεί μέσω αλληλεπίδρασης με πτώση θραυσμάτων πυρήνα κομήτη χαμηλής πυκνότητας, που είχαν προηγουμένως σπάσει από παλιρροιακές δυνάμεις και οργώνοντας το regolith.
Στη συνέχεια, η μαγνητική ανωμαλία δεν θα ήταν το αποτέλεσμα ενός αντισώματος κρούστας πεδίου που δημιουργήθηκε στη διαδικασία σχηματισμού μεγάλων λεκανών πρόσκρουσης. Θα προκύψει μάλλον από τοπικές επιδράσεις κατά τη διάρκεια της αλληλεπίδρασης μεταξύ της σεληνιακής επιφάνειας και του φυσικού περιβάλλοντος, με την πιθανότητα ότι ο ηλιακός άνεμος εκτρέπεται τοπικά και συμβάλλει στις ασυνήθιστες οπτικές ιδιότητες.
Έτσι, ο σχηματισμός Reiner Gamma θα μπορούσε να είναι ένας ενδιαφέρων χώρος για μελλοντική ανθρώπινη εξερεύνηση λόγω της ακτινοβολίας που εκτρέπεται από την επιφάνεια. Περαιτέρω δοκιμή αυτής της υπόθεσης απαιτεί πρόσβαση στις φυσικές ιδιότητες της επιφάνειας για τον περιορισμό των μηχανισμών σχηματισμού των σεληνιακών στροβιλισμών. Αυτή είναι μια συνεχής εργασία για την κάμερα AMIE, με στόχο τη μελέτη των φωτομετρικών ιδιοτήτων regolith.
Αρχική πηγή: Πύλη ESA
