Το πρώτο όπλο λέιζερ παγκοσμίως - το οποίο μπορεί να "σκοτώσει" απειλητικά, αεροσκάφη - είναι έτοιμο για δράση, σύμφωνα με πηγές ειδήσεων.
Το λέιζερ, γνωστό ως Laser Weapons System (LaWS), μπορεί να φαίνεται σαν να τραβιέται κατευθείαν από μια ταινία James Bond, αλλά είναι εντελώς λειτουργικό και μπορεί να πυροβολεί με εκπληκτική ακρίβεια, δήλωσε το αμερικανικό ναυτικό στο CNN. Το LaWS αναπτύσσεται σήμερα επί του USS Ponce, ενός αμφίβιου πλοίου μεταφοράς, στον Περσικό Κόλπο.
"Επιχειρησιακά, λειτουργεί ακριβώς όπως ένας δείκτης λέιζερ", δήλωσε στο CNN ο κ. Cale Hughes, αξιωματικός του LaWS. "Υπάρχει ένα εσωτερικό θάλαμο με ειδικά υλικά που απελευθερώνουν φωτόνια".
Η δέσμη λέιζερ LaWS είναι εντελώς αθόρυβη και αόρατη. Είναι επίσης γρήγορο: Το λέιζερ ταξιδεύει με ταχύτητα φωτός (186.000 μίλια ανά δευτερόλεπτο ή περίπου 300.000 χιλιόμετρα το δευτερόλεπτο), δηλαδή περίπου 50.000 φορές την ταχύτητα ενός εισερχόμενου διηπειρωτικού βαλλιστικού πυραύλου, όπως η δοκιμή της Βόρειας Κορέας, Ναυτικό είπε CNN.
Το σύστημα των 40 εκατομμυρίων δολαρίων απαιτεί μια ομάδα τριών να το λειτουργήσει και μια μικρή γεννήτρια για να τροφοδοτήσει την παροχή ρεύματος, σύμφωνα με το Ναυτικό.
Ωστόσο, κάθε έκρηξη είναι σχετικά φθηνό. "Είναι περίπου ένα δολάριο ένα βολή", δήλωσε ο Hughes στο CNN.
Εκτός από το γεγονός ότι είναι σε θέση να πάρει απειλές στον αέρα, το LaWS μπορεί να χτυπήσει και να απενεργοποιήσει αντικείμενα στο νερό. Οι ακριβείς εκρήξεις του λέιζερ, θερμαινόμενες σε χιλιάδες βαθμούς, ίσως να σημαίνουν λιγότερα ατυχήματα στον αγώνα, δήλωσε στο CNN ο Inez Kelly, σύμβουλος επιστήμης των ναυτικών δυνάμεων των ΗΠΑ.
Για παράδειγμα, εάν το λέιζερ στοχεύει σε ένα εχθρικό σκάφος, οι χειριστές μπορούν να «πάρουν ακριβώς τον κινητήρα και να μην βλάψουν οτιδήποτε άλλο», είπε ο Kelly. "Αυτός ο τύπος έργων όπλων ακριβείας είναι κάτι που δεν παίρνετε πραγματικά με τα συμβατικά όπλα, επειδή υπάρχει πιθανότητα να υπάρξουν περισσότερες παράπλευρες ζημιές".
Σύμφωνα με τους κανόνες της Σύμβασης της Γενεύης, οι ένοπλες δυνάμεις δεν επιτρέπεται να χρησιμοποιούν όπλα λέιζερ απευθείας κατά των ανθρώπων, ανέφερε το Optics.org, ένα site που παρακολουθεί τη βιομηχανία φωτονικών. Οι Η.Π.Α. θα συμμορφωθούν με το πρωτόκολλο αυτό, δήλωσε ο Μάθιου Κλούντ, επικεφαλής της ναυτικής έρευνας, το 2014, σε συνέντευξη Τύπου στην Ουάσιγκτον, Δ. Κ., Σύμφωνα με την Optics.org.
Το Ναυτικό των Η.Π.Α. αναπτύσσει ήδη συστήματα δεύτερης γενιάς που ενδέχεται να είναι ικανά να στοχεύουν σε απειλές εκτός από τα αεροσκάφη και τα πλοία. Αυτές οι αποστολές ταξινομούνται, αλλά όταν ρωτήθηκε αν το LaWS μπορούσε να πυροβολήσει και να καταστρέψει πυραύλους, ο USS Ponce Capt. Christopher Wells είπε "ίσως" και χαμογέλασε, σύμφωνα με το CNN.
